Цветочница для герцога

Глава 12.

На следующее утро я проснулась с первыми лучами солнца, которые золотистыми полосами пробивались сквозь шторы моей комнаты. Воздух был наполнен свежестью начинающегося дня, и в сердце поселилось твердое намерение — восстановить вазу матери Александра, которую я так нечаянно разбила.

Восстановление вазы стало для меня своеобразной медитацией. Каждый осколок находил свое место, каждый цветочный узор постепенно оживал под моими пальцами. Я использовала специальный клей для фарфора, который горничная Марта нехотя достала для меня из кладовой. Хотя ее выражение лица ясно говорило: «Опять эти причуды новой хозяйки».

К полудню основная работа была завершена. Я решила сделать перерыв и прошлась по оранжерее, проверяя растения. Дикие лилии уже дали первые бутоны, лаванда распушилась, а дикие орхидеи, казалось, благодарно кивали мне своими нежными головками.

После обеда я завершила реставрацию вазы. Осталось лишь поставить её на каменную подставку в углу оранжереи.

Именно тогда я заметила нечто странное. Каменная подставка имела едва заметную трещину по краю. При ближайшем рассмотрении я обнаружила, что это не просто трещина, а искусно сделанный потайной отсек. Сердце забилось чаще, когда я подняла отколотый край подставки руками и увидела что под ним был тайник.

Внутри лежал пожелтевший лист бумаги, аккуратно вырванный из какой-то книги. Бумага была плотной, с позолоченным обрезом, испещренная изящным почерком. Наверху было выведено чернилами: «Рецепт пробуждения спящей земли».

Я начала читать, и с каждой строчкой мое сердце билось все быстрее. Это было руководство по использованию магии, написанное человеком, который понимал природу так же, как и я.

«Для пробуждения земли в ночь полной луны», — гласила первая строка. — «Соединить свет луны с жизненной силой обладающего даром. Капля крови на почву, слова призыва...»

Далее следовали точные инструкции: где встать, какие слова произнести, как направлять энергию. Автор описывал, как растения откликнутся на зов — сначала легким свечением, затем ускоренным ростом, и наконец, полным преображением.

Но затем шло суровое предостережение: «Сила одного может породить бурю. Без уравновешивающего присутствия души, резонирующей с твоей, магия выйдет из повиновения. Растения, лишенные контроля, поглотят все вокруг».

Я опустилась на каменную скамью, перечитывая строки снова и снова. Это было подтверждение того, о чем я уже и так догадывалась. Мать Александра обладала тем же даром, что и я! Никакой обычный садовод, каким бы талантливым он ни был, не смог бы воспользоваться этим рецептом. Только тот, кто чувствует магию растений, кто может направлять их рост своей силой.

Весь остаток дня я провела в приятном возбуждении. Я с особым вниманием подготовила оранжерею к ритуалу. Тщательно очистила центр, проверила каждое растение и полила их водой, которая должна усилить их восприимчивость.

Когда солнце начало садиться, окрашивая небо в багровые тона, я завершила приготовления. Оранжерея была готова, и мое сердце трепетало от предвкушения.

И вот на небе появилась луна — полная, яркая, заливая оранжерею серебристым светом. Я встала в центре, на каменном круге, точно как было указано в инструкции. Взяв серебряный нож для прививки растений, я осторожно сделала маленький надрез на указательном пальце. Капля крови, темная и блестящая в лунном свете, упала на почву.

В тот же момент оранжерея наполнилась низким гулом, исходящим от самой земли. Я произнесла слова призыва, и почувствовала, как энергия начинает течь через меня — сначала тонким ручейком, затем могучей рекой.

Сначала все шло как надо. Растения начали мягко светиться: белые лилии замерцали жемчужным светом, орхидеи заиграли фиолетовыми отсветами, даже скромные ромашки излучали золотистое сияние. Их листья расправлялись, становясь более упругими и зелеными, бутоны раскрывались, испуская пьянящие ароматы.

Но затем что-то пошло не так. Энергия вырвалась из-под контроля, превратившись в бурю. Плющ начал расти с бешеной скоростью, его побеги как щупальца оплетали столбы и стеллажи. Цветы распускались и увядали за секунды, осыпая пол разноцветными лепестками. Даже камни под ногами начали покрываться мхом и лишайниками, которые расползались с невероятной скоростью.

Я пыталась остановить бурно разрастающиеся растения, протягивая руки и пытаясь остановить энергию, но моя магия, обычно такая послушная, вышла из повиновения. Плющ опутал мои ноги, не давая сдвинуться с места. Я поняла, что совершила ужасную ошибку, проигнорировав предостережение в инструкции.

Внезапно дверь оранжереи с грохотом распахнулась. На пороге стоял Александр, за его спиной я мельком заметила перепуганные лица нескольких слуг, включая горничную Марту, которые смотрели на происходящее с явным неодобрением.

— Элинор! — закричал он, пробиваясь через буйствующую зелень, которая пыталась опутать и его.

Он схватил меня за руку, и в тот же момент произошло нечто удивительное. Как только наши руки соприкоснулись, безумный рост растений прекратился. Плющ замер на полпути, цветы перестали осыпаться, и воцарилась тишина, нарушаемая лишь нашим тяжелым дыханием.

Я смотрела на Александра, и в тот момент я поняла. Его аура, его присутствие — вот что успокоило магию. Растения признали его как хозяина поместья, как часть этого места. Наши энергии дополняли друг друга, создавая то самое равновесие, о котором говорилось в инструкции.

Мы стояли, держась за руки, среди невероятно изменившейся оранжереи - высокие травы и цветы буйно разрослись, покрыв клумбы, плющ оплел балки оранжереи, мхи и лишайники царили на каменных дорожках.

Александр осторожно высвободил мою руку из остатков плюща.

— Ты ранена? — спросил он, все еще тяжело дыша. Его пальцы мягко обследовали мои запястья, проверяя, нет ли порезов.

Я покачала головой, не в силах вымолвить слово. Глазами я показала на дверь, где еще секунду назад стояли слуги.