Цветочный бизнес ее величества попаданки

Глава 25

Каэл вздохнул, его пальцы слегка постукивали по столу.

— Потому что вы молодая девушка, Аврора, — сказал он, смягчив тон. — Вам не место среди этих старых стен и теней прошлого. В столице вы сможете начать новую жизнь. Там два поместья — одно в центре, другое у реки. Я могу помочь вам устроиться, представить нужным людям. Вы найдёте друзей, может, даже больше. Это шанс, который не стоит упускать.

Рубин издал низкий, скептический мяв, его уши дёрнулись.

— Ох, как мило, — хмыкнул он. — Прямо сваха в сапогах. А что, парень, ты уже и жениха для неё присмотрел? Или сам метишь на это место? Давай, колись, что задумал интриган.

Я подавила улыбку, но мысленно согласилась с Рубином. Каэл говорил красиво, но слишком уж настойчиво. В этот момент дверь открылась, и Лина вошла с подносом: чайник, две чашки и тарелка с пирожными. Она поставила всё на стол, бросив на Каэла очередной настороженный взгляд, и тихо спросила:

— Что-то ещё, госпожа?

— Нет, Лина, спасибо, — ответила я, не отводя глаз от Каэла. Она вышла, закрыв дверь. Я разлила чай, чувствуя, как тепло чашки успокаивает, и сделала глоток, собираясь с мыслями.

— Я подумаю, — сказала я наконец, глядя на Каэла поверх чашки. — Столица звучит неплохо, но я не привыкла принимать решения сгоряча. Это моё поместье, и я сама решу, что с ним делать. И где мне жить.

Каэл посмотрел мне в глаза, и на его лице мелькнула тень разочарования, но он быстро кивнул.

— Конечно, — сказал он, откидываясь на спинку кресла. — Я лишь хотел предложить лучший путь. Но выбор за вами.

Рубин спрыгнул с подоконника, его бант качнулся, как алое предупреждение.

— Вот и правильно, — заявил кот, потирая лапой усы. — Пусть думает. А ты, парень, не особо дави, а то я начну подозревать, что ты не просто добрый родственничек. Пошли, Аврора, хватит чаи гонять.

Я закатила глаза, но улыбнулась. Каэл поднялся, и я проводила его до двери, чувствуя, как его слова о столице крутятся в голове. Покинуть поместье? Может, он прав, и мне стоит начать всё заново.

Наступил вечер, и я сидела в библиотеке, которую слуги за день вычистили до блеска. Пыльные полки теперь пахли воском, а старый диван у окна, где я устроилась с книгой, был мягким и уютным.

За окном сгущались сумерки, и свет от камина бросал тёплые отблески на стены, заставляя комнату казаться почти живой. Я пыталась читать, но мысли всё время возвращались к словам Каэла о столице. Покинуть поместье? Или остаться и разобраться, что скрывают эти стены? Книга лежала на коленях, но я не перевернула ни страницы.

Дверь скрипнула, и в библиотеку вошёл Рубин. Его янтарные глаза сверкнули в полумраке, а красный бант на шее выглядел как вызов всему миру. Он запрыгнул на подлокотник дивана, окинул меня взглядом и фыркнул с привычной насмешкой:

— Ну и видок у тебя, богатенькая вдовушка. Прямо оборванка с большой дороги. Это что, платье? Или ты просто завернулась в занавеску из кладовки?

Я закатила глаза, но невольно посмотрела на себя. Платье и правда было старым — серое, с потёртым подолом, одно из тех, что я носила ещё при мачехе. В суматохе последних дней я не думала о внешности, но Рубин, как всегда, попал в точку.

— Спасибо за комплимент, — буркнула я, отложив книгу. — Может, тебе стоит заняться чем-то полезным, а не критиковать мой гардероб?

Рубин растянулся на подлокотнике, его хвост лениво качнулся.

— Полезным? Я и так твой личный страж, советник и гений магии в одном лице. А вот ты, Аврора, выглядишь так, будто собралась пугать местных крестьян. Серьёзно, где твоя гордость? Ты же теперь хозяйка поместья, а не служанка.

Я хотела огрызнуться, но в этот момент в библиотеку вошла Лина, неся поднос с горячим травяным настоем. За ней следовала другая служанка, пожилая Мира, которая всегда смотрела на меня с материнской заботой. Лина поставила поднос на столик, а Мира, услышав конец разговора, кивнула, её морщинистое лицо стало серьёзным.

— Господин кот прав, госпожа, — сказала она, сложив руки на фартуке. — Вы теперь графиня, а одеты… ну, скажем, не по чину. Надо бы вас приодеть, как подобает.

Лина, обычно молчаливая, оживилась:

— Да, госпожа Аврора! Можно утром пригласить модистку из города. Она привезёт ткани, снимет мерки, и через пару дней у вас будут платья, достойные столицы. Вы же такая молодая, красивая — вам нужно сиять!

Я почувствовала, как щёки слегка загорелись от их слов. Модистка? Новые платья? Это звучало так… непривычно. Но, глядя на их воодушевлённые лица и ехидную морду Рубина, я поняла, что спорить бесполезно.

— Хорошо, — сказала я, поднимая руки в притворной капитуляции. — Приглашайте модистку. Но только утром, а то я уже падаю с ног.

Мира улыбнулась, Лина радостно кивнула, и они вышли, о чём-то шёпотом переговариваясь. Рубин спрыгнул с подлокотника и потрусил к двери, бросив напоследок:

— Вот и умница. А то в таком виде тебя даже в столице за нищенку примут. Спокойной ночи, графиня Оборванка.

— Спокойной ночи, кошачья кобра, — ответила я, но не смогла сдержать улыбку.

Я поднялась в свою спальню, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым плащом. Комната была просторной, с высокой кроватью под балдахином и новым ковром, который слуги постелили сегодня. На полу у окна лежала лежанка для Рубина — мягкая, с вышитыми узорами, которую Лина гордо назвала "достойной господина кота". Я переоделась в ночную сорочку, забралась под одеяло и почти сразу провалилась в сон, убаюканная тишиной и теплом.