Цветок Анемона

Порыв

Стены тёмного коридора были покрыты пылью, с потолка свисали паутины, не было ни окон, ни дверей. Энн не знала, как сюда попала и где находится выход, поэтому двигалась в неизвестность, делая короткие шаги и вытянув руки вперёд в кромешной темноте, то и дело натыкаясь на паутину. Где-то далеко впереди эхом доносились звуки капающей воды, за стенами слышался непонятный скрежет, но перед глазами стояла лишь темнота. Страх сковал всё тело Энн. Она боялась идти дальше, но ещё больше её пугала мысль о том, что она может не выбраться.

Успокаивая себя, шаг за шагом, потеряв счёт времени, она шла вперёд. К её облегчению, коридор, казалось, не сужался и не поворачивал. Энн всё никак не могла избавиться от мысли о том, что за ней наблюдают, ведут непонятно куда, и при этом она, словно кукла, слепо подчинялась кукловоду.

Девушка не знала, сколько прошло времени, прежде чем она наткнулась на что-то твердое, не похожее на каменную стену, больше напоминающее дверь. Она приложила немало усилий, чтобы отворить тяжелую дверь и вошла внутрь, услышав неотчетливые звуки журчания ручейка.

Через запыленное, местами разбитое, окно с решеткой проникал едва уловимый свет, позволяя разглядеть обстановку в комнате, но не так четко, как хотелось бы. Комната была пустой, полностью сделанной из валунов, и казалось, что ей не одна сотня лет. Посередине стоял деревянный обветшавший стол и два стула, над которыми, скорее всего, уже давно поработали термиты. На стенах висели железные кандалы на цепях.

Энн поежилась, представляя, что она оказалась в камере тюрьмы прошлого столетия. Боясь, что если она войдёт внутрь, двери внезапно захлопнутся, она всё же решилась зайти с твёрдым намерением позвать на помощь через единственное окно. Но до него было слишком высоко. Передвинув тяжёлый стол, она поставила на него стул, надеясь, что эта непрочная конструкция выдержит её лёгкий вес. Затем она вскарабкалась наверх, едва дотягиваясь взглядом до окна, и была вынуждена встать на цыпочки.

За окном появились едва различимые силуэты деревьев и маленького ручейка, что отбило у нее всю надежду на то, что хоть кто-то её услышит. Она вдохнула полной грудью, но не смогла издать ни единого звука, доводя обычно спокойную Энн до паники.

Вдруг за спиной послышался уже знакомый скрежет, но более чёткий, чем раньше. Энн, борясь с подступающей паникой, вздрогнула и кубарем покатилась вниз, но боли не почувствовала — только нарастающий страх. Послышался противный лязг двери, и Энн резко вскинула голову, чтобы посмотреть, кто там стоит. Увиденное привело её в больший шок: на дверном проёме стоял сам Алекс Мейсон, её начальник, который с усмешкой захлопнул дверь.

— Влюбись, — последнее, что она услышала перед пробуждением.

Была ли это поздняя ночь или раннее утро, она не знала. Перед глазами стояла пелена от слез, было душно, и её бросало в жар. Сквозь шторы просачивался свет от уличных фонарей. Энн резко вскочила, почти бегом подошла к окну и распахнула шторы, радуясь нахлынувшему облегчению и отступающему кошмару. Затем она открыла окно, впуская в комнату звуки ночного города.

Успокоившись, она попыталась заснуть, но мысли вели её совершенно в другом направлении, и сон не шёл. Энн, поняв, насколько это бесполезно, включила светильник и достала рукопись, которую дал ей Алекс. Пытаясь понять мысли своего начальника, она погрузилась в чтение.

История состояла из нескольких моментов: знакомства с героем, его окружением, проблемами, мечтой и её достижением. Сначала Энн не нашла в этом рассказе ничего, что отличало бы его от остальных, но чем дальше она читала, тем яснее становилось, о чем говорила ей Алекс.

Главный герой был влюблён в свою гитару и в сцену, и приложил титанические усилия, чтобы его услышали. Но чем выше он взлетал, тем сильнее отдалялся от своей мечты. Популярность захлестнула его с головой, отбросив всё остальное на второй план. Так простой мальчик из первых глав стал звездой, но сцена больше не приносила ему прежней радости. Осознав это, он покинул сцену и открыл небольшое дело по производству музыкальных инструментов. Сейчас его труд известен и занимает высокие позиции в продажах.

Когда Энн дочитала, за окном уже рассвело. В смешанных чувствах она отложила рукопись и представила свою жизнь: в тысячах километров от родителей, среди незнакомых людей, без цели и мечты. Ей внезапно стало грустно и одиноко. Посмотрев на время, она взяла свой телефон и набрала подругу, но та ответила только через некоторое время.

— Алло? — по сонному голосу было понятно, что девушка ещё не проснулась. — Энн, семь утра! Ты с ума сошла?

— Ой, сегодня выходной? — Энн попыталась вспомнить, какой сегодня день недели. Из-за своего ненормированного графика она часто путалась в днях.

— Энн, это что-то срочное? — сквозь сон пробормотала подруга. — Я сплю.

— У тебя будет сегодня время встретиться со мной? Мы давно не виделись, и я соскучилась, — протараторила Энн.

— Хорошо, — и звонок прервался.

Энн познакомилась с Кейт на кулинарных курсах. Когда их поставили в пару, они почти сразу невзлюбили друг друга. Медлительность Энн раздражала Кейт, которая любила работать быстро, а Энн стремилась делать все красиво, что не имело большого значения для Кейт. Из-за постоянных стычек их на курсе называли «команда Скороходы», как персонажа из мультфильма. Это название подходило им обеим, хотя герой был черепахой, его звали Скороход.

Подружились девушки немного позже. Отбросив наваждение, они начали замечать плюсы в действиях друг друга, и дело пошло на лад. Однажды у Кейт приключилась неприятность, и Энн, единственная, кто остался рядом, помогла ей в решении проблемы. Девушки сдружились. Их дружба гармонировала: мечтательная и вечно летающая где-то Энн и рациональная, целеустремлённая Кейт.

— Что он предложил? — чуть не вскочила со стула Кейт. — Значит, ты здесь сидишь и жалуешься мне на то, что твой начальник отправляет тебя в оплачиваемый отпуск?