Цветок Анемона

Внезапный визит

Первые лучи солнца только коснулись небосвода, когда за окном что-то с грохотом пролетело. Энн вскочила с кровати и подбежала к окну; эти звуки ни с чем не перепутаешь. На отведённый участок за поместьем с оглушительным шумом садился огромный вертолёт. Это казалось чем-то нереальным: сказка коснулась реальности, в прошлое ворвалось будущее.

Энн, затаив дыхание, наблюдала, как оттуда спрыгнули несколько мужчин в форме, а за ними — не менее официальные в костюмах. К ним подбежали охранники поместья и повели в сторону дома. За дверью послышался топот ног; кто-то пробежал мимо её комнаты. Кем бы ни были эти люди, они навели достаточно шума, чтобы переполошить весь дом.

Девушка выглянула в коридор только после того, как привела себя в порядок. Показаться перед высокопоставленными гостями в домашнем костюме было бы слишком неуместно. В коридоре было тихо, особенно на фоне утренней суеты, даже слишком тихо. Казалось, дом был пустым. Медленно, словно крадучись, спустившись по лестнице, Энн замерла на ходу. Весь второй этаж заполняли незнакомые мужчины в форме, и выглядели они не слишком доброжелательно.

— Кто вы? — обернулся к ней суровый мужчина в военной форме.

— Я… — девушка замерла. Кем бы ни были эти люди, она никак не вписывалась. — Гость.

— Возвращайтесь к себе и дожидайтесь дальнейших указаний, — прогремел мужчина, словно она была для него простой букашкой.

Энн застыла на месте. Она услышала все, что сказал ей этот амбал, но слова не доходили до её разума. Что-то нехорошее было во всем этом; даже стены дома внезапно перестали казаться уютными, а над домом нависли тучи.

— Вы слышали, что я сказал? — он угрожающе шагнул к ней навстречу.

— Кто дал вам право указывать в моем доме, что делать моим гостям? — рядом с мужчиной внезапно появился Генри, перегородив ему дорогу. Девушка ощутила, как ей стало легче дышать. Даже мужчина в форме почувствовал над собой угрозу. Генри буквально пригвоздил его взглядом.

— До выяснения обстоятельств нападения никто не имеет права так просто перемещаться по охраняемой территории, — указал он на девушку.

— Вы услышали мой вопрос? — процедил Генри, произнося слова по слогам, словно пытался достучаться до него. Мужчина в форме терялся на фоне Генри.

— Я! — шагнул военный навстречу Генри, но потерял свой запал. — Ради вашей безопасности.

— Каким образом девушка может угрожать моей безопасности? — Генри не сдвинулся с места, продолжая стоять к ней спиной. Энн слушала затаив дыхание, словно если она пошевелится, то даст мужчине в военной форме все основания полагать, что она представляет угрозу.

Генри подошёл к мужчине вплотную и что-то сказал полушёпотом. У девушки от напряжения ухнуло сердце, в ушах появился звон, разум помутнел. Она была в безопасности, но все вокруг представляли угрозу. Генри голыми руками не смог бы им противостоять, а девушка не хотела, чтобы он подвергал себя опасности. Но как быть ей?

Мужчина кивнул и отошел в сторону, словно не было этого разговора, словно девушка из букашки превратилась в невидимку, словно это был просто ночной кошмар, словно...

— Ты ела? — Генри поднялся на несколько ступенек и остановился прямо перед ней. Он стоял на уровне её головы, и их взгляды встретились. — Не бойся, пока я рядом, ты в безопасности.

Это было именно то, что она хотела услышать. Девушка громко вдохнула, будто не дышала всё это время. А дышала ли? Перед глазами всё помутнелось, её охватило облегчение, все страхи остались позади. Она и сама не поняла, чего так испугалась: всего лишь незнакомый мужчина в доме отдавал ей приказы, всего лишь ночной кошмар всплыл в памяти, всего лишь...

— Ты в порядке? — Генри обеспокоенно посмотрел ей в глаза. Она могла поклясться, что с ней он был мягче, чем с другими, и что она видела, каким он может быть. Но он никак не пугал её, а, наоборот, притягивал.

— Да, — наконец кивнула Энн. Пока он рядом, ей нечего бояться, пронеслось у неё в голове.

— Хорошо, — мужчина облегчённо вздохнул, — все на первом этаже. Иди поешь, а потом найди дедушку. Он в саду, рядом с беседкой есть маленькая тропинка. Она одна, ты её не спутаешь. Иди по ней, никуда не сворачивая, там ты и найдёшь дедушку, — дождавшись кивка девушки, он продолжил: — Пока дедушка рядом с тобой, я могу быть спокоен.

Только на первом этаже девушка смогла выдохнуть. Боясь, что тот амбал вдруг передумает, она всё время оборачивалась, но натыкалась только на спокойный взгляд Генри, который ушёл лишь после того, как убедился, что она в безопасности со всеми. В столовой никого не оказалось, и Энн, боясь остаться одна, прошмыгнула на кухню в надежде встретить хоть кого-то. И она не ошиблась — все домочадцы собрались там.

— Что происходит? — сипло спросила Энн у Мэри, указывая наверх.

— Кто-то усыпил охранников и проник в резиденцию Генри, но пока не ясно, с какой целью, — тяжело вздохнула Мэри. — Пытаются разобраться, кто это мог быть. Всего лишь формальность, они скоро уедут. Ты голодна?

На слово «голодна» у Энн живот сделал кульбит, намекая на то, что, вообще-то, да. Девушка была озадачена ответом Мэри: а если они пришли с целью найти Генри, но его не оказалось дома? Возможно ли, что они придут сюда?

— Не забивай себе голову, девочка, — по-доброму сказала Мэри, поставив перед ней поднос с едой. — Что бы там ни происходило, мужчины разберутся, волноваться не стоит, у них всё под контролем.

«В резиденции, скорее всего, тоже всё было под контролем, но всё равно попали под осаду», — промелькнуло в голове Энн возражение словам Мэри, но озвучивать его она не стала.

После завтрака, как и просил Генри, Энн пошла искать Томаса. Выйдя из дома, она сначала огляделась, опасаясь, что за углом может кто-то стоять, например, тот амбал, но двор оказался пустым. Что удивительно: ведь говорили о какой-то охраняемой территории. А на самом деле ничего. Или это касалось только второго этажа?

Мысли путались; Энн шла к беседке и боялась своих же мыслей, которые становились все более яркими. Что было бы, если бы Генри оказался дома? Что тогда? За беседкой действительно оказалась маленькая тропинка, и девушка удивилась, что не заметила ее раньше. Украшенная цветами, дорожка вела вглубь сада и никуда не сворачивала, чему Энн была рада. А когда появилась фигурка Томаса, она чуть ли не побежала к нему. Дом оставался все дальше позади, но мыслями Энн все еще была там.