Цветок Анемона

Фруктовый сад

— Почему бы тебе не попросить дедушку помочь с книгой? — вдруг спросил Генри, возвращаясь к ранней теме по пути домой.

— А он поможет? — у Энн загорелись глаза.

— Кто знает? — мужчина пожал плечами и улыбнулся. — Я не знаю никого, кто был бы большим романтиком, чем мой дед. — Генри посмотрел на уютно устроившегося котенка на руках Энн, она бессознательно поглаживала его, а затем перевел взгляд на задумчивую девушку. — Та же его история полна романтики, не находишь?

Энн поначалу чувствовала себя неловко рядом с мужчиной. «Поддалась моменту», - корила она себя, боясь, что после этого их только зарождающаяся связь может обернуться в никуда. Но, казалось, что Генри стал даже ближе, чем она могла предположить. Медленно раскрыв объятия, он будто нехотя отстранился от неё, но Энн всё списала на наваждение.

Солнце поднялось высоко, и на улице становилось всё жарче; духота пробралась даже в тень деревьев. Девушка хотела было предложить пойти домой, смущение подталкивало её оказаться как можно дальше, но, несмотря на неловкость, её одолевали крайне странные ощущения, будто она наконец смогла задышать. «Это всего лишь объятия, почему ты так заостряешь на этом внимание?» — спрашивала она у своего бешено колотящегося сердца. Под пронзительным взглядом мужчины хотелось раствориться за свою излишнюю инициативность, но Генри молча встал и протянул руку девушке, чтобы помочь ей подняться. Невинный жест, но щеки Энн запылали.

Есть ли возможность, что Кейт была права? Ведь она влюбилась в своего парня ещё до того, как встретилась с ним, зная лишь его голос. Возможно, в тот день рациональность покинула её подругу. Энн смущённо подняла свои глаза, встречаясь с его янтарными глазами, и вложила свою маленькую ручку в большую тёплую ладонь мужчины. Если всё, что она чувствует, неправильно, то мечтательная Энн никогда и не дружила со своей рациональностью. Если Алекс отправил её в отпуск, чтобы она нашла свою любовь, то, прежде чем вернуться в реальность, она насладится им сполна. В сердце девушки что-то щёлкнуло, соглашаясь с её рассуждениями, и угасло, стоило ей подумать о скором расставании.

Энн машинально встала, забыв о записной книжке, которая покоилась у нее на коленях, а теперь оказалась на земле, и о ручке, которую она держала во второй руке. Внутренний спор или принятие, вышедшее на новый уровень, прекратился, столо лишь ему осторожно отпустить её руку, нанеся болезненный укол в сердце девушки.

— Не хочешь глинтвейн? — вдруг спросил он, отводя взгляд в сторону.

— Глинтвейн? — машинально переспросила девушка, смотря под ноги и выныривая из своих мыслей. — Разве его не пьют зимой?

— Вряд ли кто-то будет против, если мы нарушим маленькую традицию зимнего напитка, — мужчина улыбнулся, показывая свои ямочки на щеках.

Девушка на секунду замерла, или на дольше? Простая улыбка Генри вывела её из равновесия. Энн была уверена, что мужчина прошёл через немало трудностей, и вполне вероятно, что, случись такое с ней, у неё бы улыбка стерлась на всю жизнь. Но он просто стоял и беззаботно улыбался, предлагая ей выпить зимний напиток летом. Или она слишком много думает? Во всем сказывались её тяжёлые мысли: покушение на него, вооружённые люди дома, волнение за его жизнь и неизвестность во всём, что происходит.

Тем временем Генри подмигнул, заметив её замешательство, и, развернувшись, повёл её куда-то вглубь сада. Казалось, несколько дней назад Томас показал ей весь сад, но эта тропинка не была ей знакома. Они шли молча: Генри двигался впереди, указывая дорогу, а Энн следовала за ним. Но тишина их совсем не смущала; мужчина расслабился, а девушка, разглядывая мужчину напротив, погрузилась в незнакомые ей ранее чувства.

Немного погодя деревья начали расступаться и вывели на небольшой участок, где солнечный блик играл между листьями невысоких деревьев. После каждого дуновения ветерка стрекот кузнечиков, казалось, замирал, а затем возобновлялся с той же ноты. Птицы щебетали свои песни, кружа вокруг деревьев, а на тех участках, где фруктовые цветы только начали цвести, упорно работали пчелы. От вида сказочного места у Энн закружилась голова. Она шла вперед, затаив дыхание, боясь нарушить идиллию самой природы. Ей никогда не доводилось бывать в фруктовых садах.

— Держи, — Генри откуда-то достал небольшую корзинку и протянул её Энн. — Пойдём, покажу тебе, где можно собрать вишню, — легонько подталкнул он девушку в сторону.

— Разве там нужны свежие ягоды? — нахмурилась Энн, но всё равно направилась за ним, держа в руках маленькую корзинку. — Помнится, там можно использовать готовый сок. — Девушка отвела взгляд в сторону фруктовых деревьев. Она ошиблась – сад был огромен и наполнен самыми разнообразными плодами.

— Сами сварим, — ухмыльнулся мужчина, заметив, как брови девушки поползли вверх в удивлении.

Энн всегда довольствовалась малым: если она хотела вишнёвый сок, покупала его, если захотела ягоды — покупала и их. У неё никогда не возникало желания самой сварить компот из ягод. Не было необходимости, всё было под рукой или в пяти минутах ходьбы до магазина.

— Держу, — девушка споткнулась о корень одного из деревьев и чуть не упала, но мужчина быстро среагировал и схватил её за локоть. — Смотри под ноги.

— Спасибо, — представив, как бы она выглядела, если бы вдруг упала на землю перед ним в платье, девушка покраснела.

— Ты пока собирай, а я за апельсинами, — мужчина резким движением развернулся и зашагал, удаляясь от неё.

Генри в классических брюках и черной рубашке с закатанными рукавами создавал ощутимый контраст со всем происходящим в саду. «Он пришёл ко мне сразу с дороги», — промелькнула мысль у девушки, а затем до неё дошло, что сказал мужчина.

— Апельсины... — едва шевельнула губами Энн, растерянно посмотрев на корзину в руке, затем на вишнёвое дерево, а потом пошла за Генри. Девушка никогда ранее не видела воочию дерево своего любимого фрукта.

Пытаясь разглядеть мужчину среди деревьев, Энн несколько раз чуть не упала, спотыкаясь на каждом шагу. Она прошла мимо нескольких деревьев и остановилась за спиной мужчины, с облегчением осознавая, что тот не ушёл далеко.