Цветок для боевого заклинателя

Глава вторая

Дворец герольдерика, в обзоре магического взгляда светился охранными огоньками. Ноэль усмехнулся, такова его многолетняя привычка – проверять… Он не сделал это только один раз, и все рухнуло. Мужчина отогнал мысль, коротко тряхнув головой.

Здание дворца Вискорда, наместника Вервеи и двоюродного брата императора, было помпезным, с огромными окнами, балюстрадами, изощренно исполненной лепниной. Все в стиле знаменитых икадорских мастеров, возвысивших архитектуру в ранг искусства.

Ноэль отпустил экипаж и взбежал по ступеням, перед ним распахнули двери, когда он назвал свое имя.

Оглядевшись внутри холла, молодой человек хмуро усмехнулся – точно и не уезжал из Порторы, столицы империи.

Его проводили до кабинета, роскошного и пафосного, как и положено наместнику. Лорд-герольдерик ждал его, уставившись в окно, за которым щебетали птицы, усевшиеся на раскидистые ветви апельсинового дерева, коих в саду было немало.

- Ваша честь, - негромко, но по-военному беспристрастным голосом сказал Ноэль.

Наместник Вискорд долгие годы занимал почетное место имперского судьи, и только последние пять лет, как переехал в южные владения огромной Икадоры, поэтому, обращение для него было привычным.

Вискорд повернул голову, оглядел вошедшего и кивнул на кресло, стоявшего рядом с кофейным столиком.

- Присаживайся, Аставер.

Вошел слуга с подносом. Ноэль мысленно сделал пометку. Прием обещает быть в тонах беседы, нравоучений, одним словом, на него будут мягко давить.

Вискорд присел рядом за соседнее кресло. Слуга разлил по чашкам кофе и вышел.

- Рассказывай, как устроился, как настроение.

Ноэль скрыл удивление и спокойно сказал.

- Благодарю, устроился хорошо, - и замолчал.

- Что-то ты немногословен. А надо бы поговорить, - вздохнул наместник. – Мой венценосный брат пишет, что очень зол на тебя, и только заслуги твоего рода и семьи остановили его перед серьезными мерами, которые полагается применять в таких случаях.

Ноэль молчал. А что толку говорить? За две недели после случившегося, он наговорил на два тома дела. Хотя, знал, что невиновен.

- Я уже говорил – я невиновен.

- Слышал-слышал, - кивнул дружески Вискорд. – Ты тут не причем. Только в твоем доме, в твоем кабинете были обнаружены пропавшие документы, и леди Шантага, печатающая копии с помощью магкопира – очень дорогого артефакта. Печатала карту фортификационных рубежей и сооружений на границе с Ласверой. Вражеской Ласверой! А ты в это время лежал в своей спальной пьяный. Вдрызг! В лохмотья! Тебя даже ведро ледяной воды не привело в чувство.

- Хороший аргумент, ваше сиятельство, - усмехнулся Ноэль. Учитывая, что я выпил всего два бокала гасторского. Ясно же, что она мне что-то подмешала.

- Кто докажет?! – вспылил наместник. Вытащил из кармана френча платок, вытер лоб и глубоко вздохнул. – Если бы не память о твоем отце… Я знал его лично много лет. Сам подумай, как это выглядит.

- Думал. И очень много. Лорд-герольдерик, видно же, что меня подставили.

- Мы навряд ли это узнаем. Леди Шантага при задержании успела выпить яд.

- Знаю, - опустил голову Ноэль. – Но одна, она не смогла бы все так устроить. У нее был сообщник. И он в аппарате Бюро Разведки. Мой рабочий кабинет в департаменте закрывается тремя артефактами защиты. И я не выносил документы из здания, не то, чтобы из кабинета! – вспылил молодой мужчина, но быстро взял себя в руки. – Простите, ваше сиятельство.

- Зачем ты вообще с ней связался? – перешел на дружеский тон наместник. – С такой стервой даже лорд-казначей не связался. А он каждую юбку проверит на ощупь, не пропустит.

- Я в курсе любовных похождений этой леди. У нее было много приключений, если вы об этом. А лорд-казначей оказался ей малоинтересен.

- Зато ты понравился, - язвительно поддакнул наместник. – Ноэль, наивный мальчик, ты умеешь воевать, но в мирной жизни попался как индюк, бродивший рядом с кухней. Да, у нее было много любовников, и во дворце и в солидных учреждениях, следствие уже многое разнюхала. Но никто из них не попался на пропаже важных государственных бумаг. Только чудо спасло империю от передачи этих документов вражеской стороне.

- Организованное чудо, - упрямо вскинул голову Ноэль. – Кем-то старательно спровоцированное.

- И как ты это видишь? Объясни свою точку зрения на произошедшее.

Ноэль секунду подумал.

- Как я уже сказал, у леди был сообщник. В Бюро, возможно, в моем отделе, или даже в руководстве…

- Смелое предположение. Ну, ладно, говори дальше.

- Этот сообщник… - Ноэль замолчал. – Сообщник не совсем точное слово. Думаю, человек имел две цели. И главная из них – я. Чтобы утопить меня. Причина? Не имею понятия. Но он провернул все филигранно точно, выверено, блестяще. Леди умерла, я в изгнании, семья покрыла голову позором. Он подыгрывал леди, а в это время вел свою игру. Сумел добраться до документов, подбросить их в мой дом, а там их нашла Элоиза Шантага. Но она – такой же расходный материал как и я. Еще вопрос – умерла ли она сама, или ее убедительно в этом «попросили».