Цветок для боевого заклинателя

Глава шестнадцатая

Оглядела один ряд картин, перешла ко второму, и вдруг услышала восклицание, обращенное ко мне.

- Ирис! Это ты? Марси, ты погляди на нее, идет и нос задирает.

Я удивленно развернулась. О, Мать Небесная! Передо мной стояли две мои бывшие однокашницы, Марси и Вероник, с которыми мы проучились в пансионе мэтра Падерика все шесть лет. Не скажу, что мы были крепкими друзьями, но хорошими приятельницами – точно. Часто совершали неблаговидные проступки, вместе получали наказания, и потом кому-то мстили, если узнавали – кто наябедничал.

Марси Вриери была чистокровной икадоркой, герольдере по праву рождения, и совершенно не заморачивающейся по этому поводу девчонкой, даже наоборот. Был в ней всегда яркий дух противоречия и несогласия, в чем бы это несогласие ни выражалось. В приказе классной дамы, в споре с другими девчонками, в отстаивании своей точки зрения. Уж не знаю, сумела ли она побороть и перерасти эту черту своего характера. Надеюсь, что стала спокойней и разумней.

Ее спутница, Вероник Блис, в каком-то смысле была ее полной противоположностью. Наверное, по этой причине они и сошлись, став подругами. Вероник не была знатной, причем, ее род всегда проживал в Вервее, но отец девушки сумел сколотить хорошее состояние на продаже овец и еще чего-то там, не знаю точно, и девушка была известна как богатая наследница, за которой, еще в ее бытность ученицей пансиона, охотилось немало претендентов. Но отец не торопился быстро избавиться от дочери, чему Вероник немало способствовала, умело манипулируя папочкой.

- Де-е-евочки, - ахнула я. – Как я вам рада, как вы здесь оказались?

- Мы отдыхаем, - кивнула Вероник.

- Мы сбежали от тирании и деспотизма родителей, - театрально скривилась и нахмурила брови Марси, явно подражая какому-то артисту. – Устали от родительских нравоучений, и вот, решили посетить знакомые места. А тут дождь.

- Ой, Марси, он и в Фанкаре дождь, - махнула ладошкой Вероник.

- Здесь он злее, - буркнула Марси. – А что ты тут делаешь?

- Живу, - просто ответила. – У меня домик… вот.

- Как? А-а, - они растерянно переглянулись. – А мама? Ты с мамой?

Между нами повисла короткая пауза.

- Нет. Мама умерла чуть больше полугода назад.

И опять повисла пауза.

- Прости…

- Прости…

- Все в порядке, девчонки…

- Так ты одна живешь?

- Как так? Я помню, что Валери Приесте – твоя сестра. Почему ты не у них в Фанкаре?

Разговор получался рваным, скомканным, тяжелым. И мне это решительно не нравилось.

- Постойте. В двух словах – но это не для всех торчащих ушей. Вам я доверяю, - я секунду помолчала. – В общем так. Тетушка возжелала выдать меня замуж, пользуясь своим правом опекуна. Причем, не согласуя это с моим желанием. Поэтому, я сбежала из дома Приесте. Прожила несколько дней у мэтра Падерика… пока не наступил мой день рождения. Это первое…

Лица моих приятельниц вытянулись до неприличия. Но они стойко молчали, ожидая продолжения.

- Второе. Самое важное.

- Самое важное? – Прошипела Марси. – А то, что ты сбежала из-под диктата высокородной дамы – это так себе? Мелочи?!

- Да молчи ты! – Одернула ее Вироник. – Дальше что?!

- У меня есть дом. И я решила организовать в нем пансион. Для отдыхающих, приезжающих в Алавир на лечение, на отдых, или по другим причинам. В общем…

- С ума сойти! Ирис, ты… Ты…. – Воскликнула Марси. – Ты – мой авторитет! Я только мечтала бы о таком.

- Ой, помолчи. Ты понимаешь, что она пережила, - угрожающе нахмурилась Вероник. – Тебе легко говорить. А у нее – обстоятельства. Марси, вот сейчас помолчи. Просто помолчи! У нее умерла мать, она осталась одна. И ей надо выжить, понимаешь?

- Авторитетище! – Только и выдохнула Марси. – А дальше-то что?

Я пожала плечами.

- Инстанции, голова от них болит – налоговая, пожарная, регистрация заведения, регистрация названия, комиссия по магическим приборам и оборудовании… В общем, это называется…

- Бюрократия. Но с этим можно справиться. Ирис, почему ты нас не нашла? Мы бы помогли!

- Да ладно, откуда я знала – где вы, как вы? Сама вроде бы справилась. Ну, еще не справилась. Открытие через несколько дней. Мы с домоправительницей дали рекламу и в Алавире и в столице.

- У-у-у, молодцы. А кто домоправительница?

- Ее посоветовал мэтр Падерик. Очень умелая и грамотная женщина. У нее муж – он в деле, - улыбнулась я.

- Как тебе помочь?

- О, я знаю! Я знаю, как помочь, - воскликнула Марси. – В таких случаях нужно дарить подарки. Вот мы с Вероник и сделаем свои подарки. Ты пришла же сюда, чтобы прикупить что-то для пансиона?

- Ну да, - неуверенно пожала я плечами.

- Отлично, - поддержала Марси Вероник. – Идем и берем то, что нам подойдет. Кстати, как назвала заведение?

- «Цветок Алакорны».