Цветок ириса

Глава семнадцатая. Часть первая

Галерея осталась далеко позади. Петляя по лабиринту пестрых улочек, они углубились в город, уйдя с набережной, миновали Палаццо Веккьо, прошли мимо собора и свернули к северо-западной границе города, болтая о чем придется.

Время от времени Артем ловил на себе любопытствующие взгляды Виттории, неизменно отвечая на них спокойной улыбкой.

На душе было тихо и легко – впервые с того дня, как он приехал во Флоренцию. Встреченные прохожие и туристы счастливо улыбались, поглядывая на красивую пару, несколько человек весело смеялись у фонтана, пока маленький мальчуган бегал по кругу, гоняя голубей. Кто-то разглядывал быстро темнеющее небо в поисках загорающихся звезд, кто-то звонил по телефону в ожидании встречи. Мужчина под ближайшим фонарем нервничал и оглядывался, дожидаясь возлюбленную, еще одна парочка самозабвенно целовалась в тени деревьев.

Жизнь текла своим чередом, и Артем был рад быть ее частью.

Вита рядом с ним рассказывала о своем отце, напомнив ему, что стоит позвонить старшему Мейсхеру. Мама наверняка уже сбежала из своего санатория, а отец как раз собирался в скором времени приехать к Луке на открытие.

Подумать только, кажется, этот их разговор был совсем недавно!..

Мысли вновь убежали в привычное русло о художнике и его музе, стоило ему увидеть фреску на стене траттории. Проследив за его взглядом, Вита тихо вздохнула и крепче сжала его ладонь.

- Ты так ничего больше и не нашел?

- Хотелось бы сказать что-то жизнеутверждающее, но увы, – хмыкнул Артем. – Все твои фотографии коту под хвост, ничего не дали. Нет, красиво, конечно, и жаль, что нельзя это все увидеть вживую, но...

- Жалко, – девушка грустно улыбнулась, проводила взглядом группу туристов с экскурсоводом. – А с другой стороны, пускай. Проведешь время как самый обыкновенный турист.

- Кажется, у тебя есть какие-то предложения.

- Я экскурсовод или кто? – усмехнулась Виттория. – Как ты смотришь на то, чтобы на пару дней уехать в Рим? Проведем там выходные, погуляем по городу, в музеи заглянем. Можем еще и Ватикан посетить, город хоть и маленький, но очень насыщенный, много чего можно посмотреть.

- Я не против.

- Холодно только. Октябрь как-то резко закончился, похолодало сразу.

- Зато сейчас все начнет опадать, а потом будет снег. Впрочем, ваша зима с русской не идет ни в какое сравнение, – улыбнулся Мейсхер. – Вряд ли где-то можно увидеть больше снега и сугробов, чем в Петербурге или в Берлине.

- Все равно весна лучше. Италия вообще очень красива именно весной. Все вокруг расцветает, сады, парки, люди оживают. За смертью всегда следует жизнь, за уходом – возрождение...

Что-то в последней фразе заставило его нахмуриться. Было в ней нечто знакомое, словно он уже слышал эти слова от кого-то другого, но вот когда?.. Повернувшись к Виттории, Артем уже собрался было попросить ее повторить, как вдруг замер, глядя поверх ее головы на дом в дальнем конце площади. Вита недоуменно обернулась следом.

- Все в порядке?

- Да, просто... Давай зайдем?

- В антикварный? – на всякий случай уточнила девушка. – Это один из старейших магазинов города, но обычным туристам он не больно-то по карману.

Артем расплылся в насмешливой улыбке.

- Уж с этим я как-нибудь справлюсь. Идем.

Пожав плечами, Вита позволила увести себя к дому, поднялась за мужчиной на невысокое крыльцо и вошла в теплое помещение.