Цветок из иного мира

Зеленое Платье и Учительница с Небес

Три дня. Три дня тихой подготовки. Тело потихоньку привыкало к нагрузке – мышцы ныли меньше, дыхание не сбивалось так жутко после короткой пробежки по коридору. Я тренировалась осторожно, методично, как сапер, обезвреживающий мину. Лучше медленно, чем сломаться. Главное – движение вперед.

И вот он, день Х. Отец прислал весть через ту же служанку Мари, как я успела выяснить: учитель приедет к полудню. Волнение, холодное и цепкое, сковало грудь. "Не бойся. Это инструмент. Ключ."

Утро превратилось в битву с самой собой. Я перерыла сундук, отбросив все блеклые, унылые тряпки. Наконец, выбор пал на светло-зеленое платье – простое, без вышивки и рюшей, но хоть не похожее на саван. Завязки под грудью позволяли дышать, что было плюсом. А потом... волосы. О, эти проклятые рыжие кудри! Они не хотели слушаться, выбивались из любой попытки собрать их в аккуратный узел, вились непослушными пружинками. Я боролась с ними, бормоча проклятия под нос.

-Как же хорошо было с черными! Хвост – и готово! А эти... огненные дьяволята!- Время текло, я злилась все сильнее, пока наконец не получилось нечто отдаленно напоминающее прическу. Хотя бы без торчащих во все стороны прядей. Я вздохнула, глядя на свое отражение. Хрупкая девочка в зеленом, с золотыми глазами, слишком большими для этого лица, и уложенными волосами. "Хоть не позор."

И тут – стук колес под окном. Я подбежала, прижалась к стеклу. Во двор въезжала карета. Не королевская роскошь, но явно не дешевый экипаж – добротная древесина, аккуратная отделка, приличные кони. Дверца открылась, и на землю ступила... девушка. Молодая. Очень молодая. В платье небесно-голубого оттенка, скромном, но прекрасно сшитом. -Учительница?- Я ринулась вниз, сердце колотясь где-то в горле.

Отец уже стоял в холле, его взгляд скользнул по мне – оценивающе, без одобрения, но и без привычного отвращения. Слуги суетились с одним скромным чемоданом. Дверь распахнулась, и она вошла.

Я замерла. "Красивая" – это было слишком слабо. Лет девятнадцати, не больше. Идеальные черты лица, гладкая кожа цвета слоновой кости, густые каштановые волосы, собранные в элегантный, но простой пучок. Глаза... большие, теплого карего оттенка, смотрели спокойно и доброжелательно. Она излучала ухоженность, спокойствие и... свет. "Это и будет учитель?" – пронеслось в голове. "Слишком красива. Тут я буду только на нее глазеть, а не учиться!" Неловкий румянец залил щеки. Я с силой помотала головой, пытаясь сбросить оцепенение. "Соберись, дура!"

Отец шагнул вперед, и я чуть не ахнула. На его лице расцвела... улыбка? Вежливая, светская, но улыбка!

-Добро пожаловать в наш дом, мадемуазель Лоренц. Надеюсь, дорога не утомила вас?-Его тон был медовым, почти любезным. "Вот двуличный козел!" – мысленно фыркнула я, чувствуя, как внутри все сжимается от ярости и презрения. Такого тона он ни разу не удостоил родную дочь.

Салия Лоренц фамилия звучала благородно склонила голову в изящном поклоне.

-Благодарю вас, лорд Вайтмор. Дорога была спокойной, а прием – очень теплым.-

Я поспешила вперед, делая свой самый старательный реверанс .

-Добрый день, мадемуазель Лоренц. Я – Элизия Вайтмор. Очень рада... познакомиться. -Голос чуть не подвел в конце.

-И я очень рада встрече, леди Элизия – улыбка Салии стала теплее, искреннее. Она протянула руку, и я, слегка растерявшись, коснулась ее кончиками пальцев. Кожа была мягкой, но не изнеженной.

Отец снова завел шарманку вежливости

-Не желаете ли перекусить после дороги? Наша кухня к вашим услугам.-

-Благодарю за заботу, лорд Вайтмор, но я бы предпочла сначала познакомиться с леди Элизией поближе и осмотреть место наших будущих занятий, если позволите? – ответила Салия с той же мягкой, но не допускающей возражений вежливостью.

Отец, явно разочарованный, но не смеющий настаивать, кивнул.

-Конечно, конечно. Я не буду вам мешать.-Он бросил на меня последний нечитаемый взгляд и удалился, оставив нас одних в холле. Я почувствовала, как напряжение немного спало, но его сменила новая волна неловкости. Эта девушка... она была как существо с другой планеты. Красивая, уверенная, доброжелательная. От нее невольно ждала подвоха.

Салия провела меня в мою же комнату, которую служанки, видимо, драили до блеска в спешке. Она осмотрелась спокойным, оценивающим взглядом.

-Не волнуйтесь так, леди Элизия – сказала она, словно прочитав мои мысли. Ее голос был мягким, как бархат. -Мы просто познакомимся и посмотрим, с чего начать. Расскажите, какие навыки вы хотели бы развить в первую очередь?-

Я собралась с духом.

-Каллиграфия... у меня ужасный почерк. И вышивка... я почти не умею. И... знания светского этикета, чтобы не опозориться на людях.

Салия радостно хлопнула в ладоши – жест внезапный и очень юный.

-Как замечательно! Конкретные цели – это отличное начало!- Она открыла свой чемодан и вынула пару добротных учебников, набор для вышивки с иглами и нитями невиданных прежде оттенков, и... несколько изящных перьев. -Давайте начнем с письма? Покажите мне, как вы пишете сейчас.-

Она протянула мне лист бумаги и открыла книгу на странице с простым стихотворением о цветах. Я взяла перо, стараясь вспомнить ее жесты. Выводила буквы, изо всех сил стараясь сделать их ровными. Получилось... коряво. Строки плясали, буквы были разного размера, чернила кое-где расплылись. Я протянула лист Салии, чувствуя, как уши горят.

Она внимательно посмотрела.

-Орфография безупречна, леди Элизия! Это уже многое говорит о вашей начитанности.- Ее похвала прозвучала искренне, что было непривычно. -Но почерк... да, над ним поработаем. Я вижу, вы держите перо слишком напряженно, почти как кинжал. Вот, смотрите...- Она взяла другое перо, ее пальцы легли на него легко и уверенно. Она вывела несколько строк – буквы были ровные, изящные, с легким наклоном, без единой кляксы. Красота.