Цветок из иного мира

Чужой Сад

Особняке Вайтморов стала почти физической тяжестью. Отец и Каэл уехали на шахты какие-то «срочные инспекции», о которых мне, разумеется, не сочли нужным сообщить подробно. Салии все еще не было. Скука, липкая и удушливая, обволакивала сознание, заставляя считать трещинки на потолке. Книга по вышивке валялась заброшенной, связав несколько украшений на платке я бросила.

"Хоть бы гроза началась. Хоть что-то." Мысль была резкой, почти отчаянной.

Нога, к счастью, заживала. Острая боль сменилась тупой. Синяк почти прошёл. Солнце подтолкнуло к окну. За тяжелыми шторами открывался вид на сад. Я прожила в этом теле, в этом мире, уже месяц. И за все это время я ни разу не ступала на ту аккуратную зеленую лужайку.

-Мари, - голос прозвучал громче, чем я планировала, нарушая гнетущую тишину. - Я хочу прогуляться в саду, приготовь всё.

Горничная встрепенулась. -Госпожа, ваша нога...- не уверено та проговорила

-Уже всё хорошо- отрезала я.

Одевшись серовато-голубое платье , без украшений - я вышла через боковую дверь.

Воздух ударил в лицо - неожиданно свежий, пахнущий скошенной травой и чем-то цветущим. Я остановилась, делая глубокий, жадный вдох. Легкие, привыкшие к затхлому воздуху спальни и пыльным коридорам, расширились, наполняясь жизнью. На мгновение я закрыла глаза, позволив солнцу согреть веки. Это была не просто прогулка. Это был побег. Короткий, иллюзорный, но побег. Мари шла позади, на почтительном расстоянии, и я ловила себя на мысли, что ее присутствие здесь, на воле, кажется менее враждебным.

"Как верный пёсик на поводке", – мелькнула мысль, и уголок губ сам собой дрогнул в едва уловимой, почти настоящей улыбке.

Сад оказался маленьким, но ухоженным с почти болезненной тщательностью. Изумрудный ковер газона, несколько клумб, где буйствовали яркие пятна цветов, пара старых тенистых деревьев и маленькая, увитая каким-то вьющимся растением беседка в дальнем углу. Скромно. Уютно. Мари шла позади, на почтительном расстоянии, готовая броситься по первому зову.

-Как верный пёсик- мелькнула мысль, и уголок губ сам собой дрогнул в едва уловимой улыбке.

Проходя мимо одной из клумб, я заметила мужчину лет сорока. Он стоял на шаткой деревянной табуретке, пытаясь дотянуться секатором до верхушки высокого, разросшегося куста. Табуретка под ним качалась с тревожной амплитудой при каждом движении.

-Осторожнее!- сорвалось с губ прежде, чем я осознала. - Табуретка... она ненадежна.

Мужчина обернулся, слегка удивленный. Взгляд его, усталый и погруженный в работу, скользнул по мне Что-то мелькнуло в его глазах не типичное презрение, а скорее... недоумение? Но он послушно слез вниз.

Как только он сошел, табуретка, лишившись веса, качнулась сильнее, и с тихим, но отчетливым *хрустом* от нее отломилась одна ножка. Мужчина мягко, беззлобно рассмеялся, потирая ладонью затылок.

-Спасибо вам, Мис Элизия. Вот так новость для спины. Был бы сейчас в обнимку с матушкой-землей, да еще и с кустом сверху-Голос у него был низкий, спокойный, с легкой хрипотцой.

Я кивнула, пытаясь натянуть подобие улыбки.

Он поклонился, движения простые, без у годности слуг в доме.

-Рад вас видеть в саду. Прошу прощения, дела зовут.

И, подхватив сломанную табуретку и инструменты, он быстро зашагал в сторону сарая.

Нога напомнила о себе внезапным уколом боли, когда я подходила к беседке. "Надо отдохнуть"- прошипела я себе мысленно и опустилась на прохладную каменную скамью.

-Мари, чаю, пожалуйста.

Пока горничная уходила, я закрыла глаза, вдыхая ароматы сада. Мирная картина. Но в голове уже крутился вопрос. Кто этот человек? Взгляд его... в нем не было привычного презрения.

Когда Мари вернулась с подносом, вопрос был готов

-Мари, этот садовник... кто он?

-Джордан?- Мари удивленно приподняла бровь. - Вы не помните? Он тут давно. Вы с ним часто в саду возились, когда маленькой были. Цветочки сажали, мне кухарка рассказывала.

"Проклятье" Внутри все сжалось. "Как же сложно играть роль, не зная нюансы"

-Ах, да... - я заставила себя нервно улыбнуться, отводя взгляд. - Детство... многое стерлось.

-Он здесь работает... как знаю... лет пятнадцать, наверное - Мари задумчиво нахмурила лоб, стараясь вспомнить сплетни. - Сначала где-то в доме слугой был, потом в сад перевели. У него... - голос ее понизился, - была жена. И дочка. Но хворь забрала их года три назад...

Она замолчала, глядя куда-то вдаль.

-Если б дочка жила... она была бы сейчас вам ровесницей, Мисс.

Мысли закружились, как осенние листья, складываясь в холодную, расчетливую мозаику. "Это были взгляды грусти, ведь Элизия скорее всего напоминает ему дочь... И эти улыбки "

Это... это можно использовать. Польза основанная не только на страхе.

-Спасибо, Мари, - сказала я ровно. - Ты свободна. Я посижу одна.

Дождавшись, пока шаги горничной затихли, я поднялась и пошла туда, где Джордан теперь копался у клумбы с высокими белыми цветами. Подойдя, я осторожно опустилась на корточки рядом.

-Мистер Джордан? - начала я, стараясь, чтобы голос звучал мягче. - Это что за цветок? Такой... нежный.

Я указала на белые соцветия, похожие на изящные фарфоровые колокольчики . Их аромат был едва уловим.

Джордан взглянул на меня, и в его глазах снова мелькнуло то странное выражение. Но он улыбнулся, и улыбка разгладила морщины усталости на его лице.

-Это Серебряные лилии, Мисс Элизия, - ответил он, голос потеплел. - Редкие у нас. Любят тень да влагу. Цветут недолго, но красиво... как лунный свет в траве. Он аккуратно поправил один поникший стебель.