Цветок из иного мира

Уроки и Звон

Посреди гостиной висела тяжелая, мрачная атмосфера. Дэвид сидел на полу на коленях, голова бессильно опущена. Я сидела напротив, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Моя поза должна была излучать ледяное недовольство. Я чувствовала, как золотые глаза, обычно теплые, сейчас пылают холодным гневом, неотрывно сверля дрожащую фигуру рыцаря.

— Ты понимаешь, что натворил? — мой голос был тихим, но я вложила в него сталь, чтобы каждый звук резал как нож.

— Н-ну... да, госпожа, — пробормотал Дэвид, не поднимая головы. Голос его дрожал.

Я молниеносно встала. В два шага преодолела расстояние, вцепилась в волосы Дэвида и рывком заставила его поднять голову. Наши взгляды встретились в упор — мое золотое пламя против его испуганных зеленых, растерянных глаз.
—Нет, ты НЕ понимаешь! — прошипела я, сжимая пряди так, что он вскрикнул. — Ты своим пьяным угаром опозорил фамилию Вайтмор! Опозорил меня как свою госпожу перед самой Герцогиней Видзон!
Я дернула сильнее,заставляя его встать на цыпочки.
—Ты опозорил себя как рыцаря! Хоть капля достоинства в тебе осталась? Понимаешь ли ты ЭТО?

Дэвид сглотнул. Все его тело дрожало мелкой, унизительной дрожью.
—Госпожа... я...
—За это тебе нужно наказание, — перебила я, отпустив волосы так резко, что он едва удержался на ногах. Я медленно обошла его, как хищница добычу. — Даже не знаю, что выбрать... Снять с тебя звание рыцаря и вышвырнуть вон? Оставить нищим на улице? Или, может, отправить в подвал для наказания? Пытки имеют свойство прочищать разум.
Мои глаза прищурились,изучая его побледневшее лицо.

— Госпожа! Я глубоко провинился! Прошу прощения! — закричал он, падая обратно на колени. Голос его сорвался на визгливую мольбу. — Обещаю, клянусь! Такое больше не повторится! Помилуйте!
—Помиловать? — я фыркнула с ледяным презрением. — Ты опозорил меня перед Герцогиней Видзон! Ты представляешь, КАК было стыдно слышать, что мой рыцарь, пьяный, буянит у нее на глазах?!
—Я бесконечно сожалею! Я сделаю что угодно! Только не лишайте звания! — он буквально прильнул лбом к полу, его плечи содрогались от рыданий.

Я смотрела на него несколько долгих секунд, лицо оставалось каменным. Потом махнула рукой.
—Хорошо. Звания не лишу. Но наказание будет. Суровое.
Дэвид замер,не смея дышать.
—С завтрашнего утра ты будешь помогать Джордану в саду. Осень в разгаре, работы — непочатый край. Подготовка к зиме, уборка, обрезка. Каждый день, с рассвета до заката. Пока Джордан не скажет, что ты искупил вину. Понял?
—Слушаюсь, госпожа! — Дэвид снова ударил лбом об пол, на сей раз с явным облегчением.
—А теперь... — я повернулась к окну, спиной к нему, — ...свали с глаз долой.

Рыцарь вскочил как ошпаренный и, неловко спотыкаясь, выбежал из кабинета, хлопнув дверью.

Я тяжело опустилась в кресло, закрыв глаза. Усталость вдруг навалилась всей тяжестью пережитого дня. Я только вздохнула, как дверь приоткрылась — в щели мелькнуло испуганное лицо Мари.
—Подслушивание за госпожой и обман, вообще-то, тоже грозят наказанием, — прозвучал мой усталый, но твердый голос. Я даже не открыла глаз. — Урежу зарплату на этот месяц.
—Госпожа!.. — захныкала Мари.
—Исчезни. Сейчас же.
Дверь тихо прикрылась.Мари поняла — злить меня сейчас смертельно опасно.

Оставшись наконец в полном одиночестве, я откинула голову на спинку кресла.
—Да уж... Денёк... — прошептала я в пустоту. Я сделала слишком мягкий приговор. Мари так слёзно умоляла не выгонять Дэвида, стоя на коленях в моей спальне поздно ночью, когда мы вернулись. Я недовольно сжала губы. Ну, за обман Мари тоже получила — будет знать. Я вспомнила признание служанки: Дэвид и Мари из одной деревни. Знакомы с детства её семья воспитывала его с дества.Дэвида пристроили в дом Вайтморов именно для того, чтобы Мари могла за ним присматривать. «Бездарь и вечно ищет приключений» — так выразилась Мари.
"Но зачем было скрывать это от меня?"— терзала меня мысль.
—А, в жопу... Я устала.

Дверь кабинета распахнулась без стука. На пороге стоял Каэл, оглядывая картину: я, разложившаяся в кресле, с лицом, выражавшим крайнюю степень истощения.
—Что, опять случилось? — спросил он, заходя.
—Ничего такого, — махнула я рукой, не открывая глаз. — Одного дурака манерам учила.
Каэл присвистнул.
—Соплячка наконец-то стала строгой! — ухмыльнулся он.
—Свистеть в доме — к бедности, — автоматически отозвалась я.
—Да смысл? — Каэл развел руками, опускаясь на диван напротив. — С нашими убытками после обвала богатства не скоро вернутся.

"А то ведь..." — пронеслось в моей голове. "После обвала у Вайтморов в книге были огромные проблемы с деньгами, да еще и сын-инвалид... Объявление о помолвке — дело времени." Мысль была горькой.
"Да похер...Месяц остался. Что будет, то будет. Не хочу сейчас думать." Я совсем расслабилась в кресле, ощущение тяжести в костях было почти приятным.

Каэл наблюдал за мной.
—Эй, Соплячка, — позвал он неожиданно. — Я иду на тренировку. Хочешь со мной?
Я резко подняла голову,глаза расширились от удивления.
—Ты щас серьезно?
—Ну да. Я же обещал тебя как-нибудь начать обучать? Вот он, шанс.
—Хочу! — я буквально вскочила на ноги, забыв об усталости, лицо озарилось детской радостью.
—Только вот... в этом? — Каэл скептически оглядел мое платье.
Я поникла.Штанов у меня не было.

Видя мое расстроенное лицо, Каэл махнул рукой.
—Ладно. У меня есть старый тренировочный костюм. Будет тебе слегка велик, но лучше, чем юбка.
—Каэл, я тебя обожаю! — воскликнула я. "Хоть ты и скотина можешь быть".

Я, переодетая в огромную рубашку ,Мари все еще всхлипывая, но послушно, молниеносно подшила рукава и штаны, которые, к моему удивлению, сидели почти идеально, прибежала в сад. Каэл уже разминался, отрабатывая удары по воображаемому противнику. Увидев меня, он расхохотался.
—Ты как чучело огородное!
Я надула щеки.
—Ты меня учить позвал или обзывать?
—Держи! — он швырнул мне деревянный тренировочный меч. Я едва успела поймать его, чуть не выронив от неожиданности и непривычной тяжести.