Цветок из иного мира

Пятнадцатилетние

Мой день рождения. Пятнадцать лет.

Я сидела за столом в своей комнате на рассвете. Бессонница грызла нервы. Я достала из тайника дневник «оригинальной» Элизии, лихорадочно листая пожелтевшие страницы в поисках хоть одного упоминания о дне рождения. В этот день проходил незаметно — возможно, какая-нибудь добрая служанка сунула ей украдкой пирожное, пока господин Вайтмор не видел. Все боялись его гнева, его ледяного неодобрения.

Я как-то пробовала вспомнить, когда у меня день рождения.
Каждая попытка вызвать образ прошлых летенин обрывалась пронзительным звоном в ушах,болью, впивающейся в виски. Я заметила закономерность: звон бушевал именно при попытках вспомнить что-то важное, личное. Как будто невидимая стена стояла между мной и памятью той меня. Смирившись, я убрала дневник обратно.

"Главное сейчас – одно. Будет ли объявление? Сегодня?" – Мысль висела тяжелым камнем. Оставалось только ждать.

"Странно... Мари все еще не пришла меня будить. Обычно мой «пёсик» был пунктуален, как часы. "

Я сама встала с первыми проблесками зари. Наспех одевшись, я вышла в коридор. Непривычная тишина. Лишь пара служанок вытирали пыль с портретов предков, перешептываясь. Мари нигде не было видно. Тревожная струнка зазвенела внутри.

Подойдя к кухне, меня окликнула Сара, главная служанка. Женщина явно нервничала, перегораживая дверь.
–Туда сейчас нельзя, госпожа!
–Почему? Я проголодалась, – насторожилась я.
–Там... важное дело! – Сара метнула беспокойный взгляд в сторону двери. Подозрительно.
Мне не нравилось,когда от меня что-то скрывали. Особенно сегодня. Особенно так неуклюже. Игнорируя крики Сары: «Госпожа, подождите!», я решительно толкнула дверь.

В лицо мне ударил вихрь разноцветных конфетти! Одновременно раздалось несколько громких «Хлоп!» от праздничных хлопушек. Я взвизгнула и подпрыгнула от неожиданности.

«С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!!!»

Хор голосов оглушил меня. Ослепленная конфетти и удивлением, я моргала, различая фигуры в дверном проеме и внутри кухни, преображенной в импровизированный праздничный зал. Мари, сияющая, прыгающая на месте. Салия, с широкой, теплой улыбкой. Селена, смотревшая на меня с нежным ожиданием. Каэл, стоявший чуть поодаль с привычной полуухмылкой. Джордан, невозмутимый, но с легкой улыбкой в уголках губ. Дэвид, смущенно потиравший затылок. И еще несколько служанок, включая Сару, которая теперь смущенно улыбалась и хлопала. На столе красовался огромный торт, усыпанный ягодами и украшенный пятнадцатью яркими свечами.

Я стояла, словно вкопанная, рот приоткрыт от изумления.

– Ч-что?.. – было все, что я смогла выдавить.

– Ну ты чего? – засмеялась Салия, делая шаг вперед. – Сегодня же такой день!
–Мы решили собраться и устроить тебе сюрприз! – радостно выпалила Мари, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на шею. – Все вместе!
–С Днем Рождения, Соплячка, – произнес Каэл, его голос звучал чуть грубовато, но без привычной насмешки. Было даже что-то... теплое.

Я оглядела всех – эти лица, сияющие искренней радостью за меня. Улыбка медленно растеклась по моему лицу, широкая, настоящая. А потом, совершенно неожиданно для себя, я почувствовала, как по щекам катятся горячие слезы. Я поспешно вытерла их рукавом, смеясь сквозь них.
–Спасибо... – прошептала я, голос дрожал. – Спасибо вам всем... большое...
–Ну ты чего, плакса? – мягко пожурила меня Салия, обнимая за плечи и подводя к торту. – Не плачь! Давай, задувай свечи! Загадывай желание!

Я посмотрела на мерцающие огоньки, на лица друзей, отражавшие их свет.
«Хочу,чтобы каждый день был таким же светлым и теплым, как этот момент», – подумала я, закрыла глаза и разом задула все пятнадцать свечей. Зал взорвался аплодисментами и возгласами.

– Так, а теперь – подарки! – скомандовала Салия, беря на себя роль распорядительницы. Она протянула мне первую коробку. Внутри, на бархатной подушечке, лежало изящное перо. Не простое гусиное, а из темного, отполированного до блеска металла, с тонким, четким кончиком.
–Ты теперь пишешь так аккуратно, мысли излагаешь ясно, – пояснила Салия. – Заслужила достойный инструмент. Для будущих важных писем и записей.
–Ох... – Я осторожно взяла перо. Оно было удивительно удобным в руке. – Это так... по-твоему, учитель. Практично и полезно. Спасибо!

Следующей подошла Селена, вручая маленький, изящно упакованный сверточек.
–Я... я долго ломала голову, – призналась она, слегка смущаясь. – Надеюсь, понравится.
Я развернула бумагу.В маленькой шкатулке лежали серьги. Серебряная оправа в виде изящных, переплетенных листочков держала камни теплого золотистого оттенка, почти точно повторявшие цвет моих глаз.
–Чтобы подчеркнуть твои глаза, – улыбнулась Селена.
«Как и я ей тогда подарила камень под цвет глаз»,– с теплой иронией подумала я.
–Невероятно красиво, Селена! Спасибо!

– Что ж, Соплячка, держи, – Каэл протянул мне сверток побольше, явно довольный собой. Внутри оказался новый тренировочный костюм – темные, прочные штаны и рубашка из мягкой, дышащей ткани, сшитые точно по размеру. – Теперь не будешь щеголять в моих лохмотьях, как пугало огородное, – пояснил он, но в его глазах читалось одобрение.
–Откуда ты размеры знаешь? – удивилась я, разглядывая идеально сидящую одежду.
Каэл кивнул в сторону Мари,которая покраснела и заулыбалась: – Птичка нашептала.

– Госпожа, а это... от меня и Дэвида, – Мари робко протянула небольшую, аккуратно сколоченную деревянную шкатулку. Она была простой, но сделанной с любовью: отполированная древесина, тонкая резьба по углам – явно работа Дэвида, внутри выстлана мягким синим бархатом. – Для твоих... э-э... секретов, или украшений, – смущенно пробормотал Дэвид, глядя в пол. – Или что захочешь туда положить.
–Она чудесная! – воскликнула я, тронутая простотой и искренностью подарка. – Спасибо вам обоим!

Джордан, дождавшись своей очереди, молча протянул мне букет. Не роскошные розы, а скромные, но яркие хризантемы разных оттенков – золотые, бордовые, белые.
–Вы как-то упоминали, читая в саду, что хотели бы их увидеть, – тихо сказал он, его обычно невозмутимые глаза смягчились. – Решил, что сегодня подходящий день.
Я ахнула,принимая цветы. Я действительно мельком обмолвилась об этом месяцы назад!
–Ого... Джордан, ты это услышал? – прошептала я, пораженная.
–Я многое слышу, что происходит в саду, госпожа, – ответил он с едва уловимым намеком на улыбку.
–В моем духе наблюдать. И в твоем духе запоминать самое важное, – улыбнулась я ему. – Спасибо.