Цветок из иного мира

Искажённые правила

Я сидела у окна, выводя в дневнике знакомое имя: «Леон». Буквы словно жгли бумагу. Это имя сработало как ключ, повернувший замок в глубине сознания, но дверь лишь приоткрылась на щель, за которой была пустота. Больше ничего. Ни новых лиц, ни голосов, лишь смутное ощущение чего-то тёплого и безвозвратно утраченного.

Самым же необъяснимым оставалось наше мгновенное перемещение в деревню. Пешком до неё идти добрых полчаса, а мы оказались там за миг.

—Похоже, в этом мире существует магия, — с трепетом заключила я. —Иначе это было не объяснить. Но почему в книге, по мотивам которой, как я думала, построена эта реальность, не было ни слова о чём-то подобном? И люди вокруг жили самой обычной жизнью, не используя никаких заклинаний.

Я взяла в руки серебряный колокольчик и легонько позвякивала им, прислушиваясь к чистому, высокому звуку. Но ничего сверхъестественного не происходило.

—А я-то надеялась, что в нём есть магия, — разочарованно прошептала я, откладывая его в сторону.

Всю ночь я так и не сомкнула глаз, а на улице уже светало. Я потянулась, разминая затекшие от сидения в одной позе мышцы.

В дверь постучали.

—Госпожа, можно? — это был не голос Мари.

—Да.

В комнату вошла Лиза. Пока Мари уехала к семье, Сара, старшая горничная, снова поставила её присматривать за мной. В руках у Лизы был таз с тёплой водой, небольшой глиняный горшочек с кремом и сложенный листок бумаги.

— Это что за мазь? — поинтересовалась я.

— Господин Вайтмор велел передать вам, — ответила она без эмоций. — Сказал, что это крем для лица.

—Неужели подарок на Новый год? — скептически удивилась я. Я взяла горшочек и понюхала пахло цветами и травами, довольно приятно. Рядом был листок с аккуратным почерком, подробно расписывающим, как и когда его наносить.

— Ладно, — вздохнула я. — Сделаю и ему подарок. Побуду сегодня доброй и послушной.

Я умылась и, следуя инструкции, нанесла немного крема на кожу. Он оказался лёгким и нежирным. Лиза помогла мне одеться в простое, но элегантное платье.

— Госпожа, вы куда-то собираетесь? — спросила она, изучая меня взглядом, который я давно не чувствовала на себе колючим и оценивающим. Отец приказал ей докладывать обо всех моих перемещениях.

— Да, меня позвали в гости, — ответила я, доставая из ящика стола заранее подготовленное письмо. — Леди Беатрис Потти зовёт на праздник. Она собирает леди из нашего круга.

Подойдя к карете, я с удивлением заметила, что рыцарей для сопровождения сегодня было трое, а не двое, как обычно.

—Что происходит? — спросила я, глядя на них.

— Поступил приказ сопровождать вас, госпожа, — сухо ответил один из них.

"Неужели Лиза уже успела доложить отцу? "— мелькнула у меня мысль. Он действовал с пугающей скоростью.

— Сейчас в лесу неспокойно, — добавил рыцарь, как бы в оправдание.

— Ладно, — кивнула я и зашла в карету.

Поместье леди Беатрис было не особо далеко, но всю дорогу я предавалась невесёлым размышлениям о том, что меня ждёт несколько часов пустой, светской болтовни.

Вот и её особняк, щедро украшенный гирляндами и лентами. Даже ворота были увиты хвойными ветвями. Выйдя из кареты, я была встречена невозмутимым дворецким, который проводил меня в большой зал.

Внутри уже собралось пять нарядных девушек. Их щебет разносился по залу.

— О, добро пожаловать, леди Элизия! — оживилась Беатрис, хозяйка дома. — Надеюсь, добрались без приключений?

— Добрый день. Всё прошло спокойно, — ответила я, делая лёгкий реверанс. — Спасибо за приглашение.

— Идём знакомиться, ты многих тут не знаешь, — она взяла меня под руку и подвела к небольшому кружку девушек.

Там вовсю шло обсуждение последних сплетен из столицы, новых нарядов и, конечно же, потенциальных женихов. Я старалась вставить пару фраз, кивать в такт и делать заинтересованное лицо, чувствуя себя актрисой на сцене, где все роли давно расписаны, а я импровизирую, боясь ошибиться.

Внезапно мой слух уловил шипящий шёпот из-за спины, доносящийся от двух девиц в розовых платьях.

—...и эти пятна на лице... хоть бы пудрой замазала, — ядовито прошипела одна, бросая на меня косой взгляд.

—Ужас просто, — тут же поддакнула вторая, кривя губки. — У леди не должно быть таких вульгарных отметин.

"Вот оно то самое, в книге часто Элизию обсуждали насчёт веснушек, ведь у девушек должна быть идеальная кожа без пометок"

Я медленно повернулась к ним. В воздухе на мгновение повисла тишина.

—Если вам что-то не нравится в моей внешности, — проговорила я чётко и громко, чтобы слышали все, — то это исключительно ваши проблемы. Эти веснушки мне достались от моей матери. Оскорбляя их, вы оскорбляете её память.

Я сказала это абсолютно серьёзным, холодным тоном, глядя им прямо в глаза. Обе девушки моментально сжались, их лица побелели, а на щеках выступили густые румянец.

—Мы... мы не хотели... простите, леди Элизия... — залепетали они почти в унисон, потупив взоры.

В воздухе повисла напряжённая, неловкая тишина. Собрание было в лёгком шоке от такой прямой и резкой отповеди.

— О! А я как раз хотела всех пригласить к столу! — поспешно вмешалась леди Беатрис, сияя натянутой улыбкой и пытаясь разрядить обстановку. — Повар приготовил невероятные десерты! Пожалуйста, проходите!

Общий разговор постепенно возобновился, перетекая к более безопасным темам, и вскоре кто-то из девушек, леди Зария, с искренним интересом обратилась ко мне:

—Леди Элизия, я слышала, вы помолвлены?

— Да, у меня уже есть жених, — подтвердила я.