Цветок из иного мира

Операция «Свидание»

Утро началось непривычной тишиной. Я проснулась сама, без голоса Мари, и с удивлением обнаружила, что прошёл уже целый час после её обычного прихода. В воздухе висела непривычная, почти звенящая пустота.

Потянувшись, я с неохотой поднялась с кровати и принялась собираться. Выйдя в коридор, я остановила первого попавшегося слугу.

—Где Мари?

—Мари? Ммм… не знаю. Спросите у Сары, — пробормотал он, торопливо удаляясь.

Я направилась на кухню, где Сара, как обычно, раздавала распоряжения.

—Доброе утро, госпожа! — хором приветствовали меня служанки.

Я кивнула в ответ.

—Сара, где Мари?

—Мари заболела.

—Мари? Та, что не может и часа усидеть без дела? — не удержалась я от удивления.

—Да, я и сама была поражена. За всё время, что она здесь, ни разу не болела.

—Что-то серьёзное?

—Обычная простуда. Пару дней и вернётся в строй.

—Хорошо.

Я подошла к повару, добродушному с весёлыми глазами.

—Госпожа что-то хотели? — он спросил, не отрываясь от котелка.

—Еду для больного. Что-нибудь лёгкое.

—Хм, хорошо, будет сделано.

Он крикнул что-то неразборчиво девушке-помощнице,и та тут же принялась хлопотать у полок с овощами.

Спустя полчаса передо мной стоял поднос с ароматным куриным бульоном с овощами и свежей, румяной булочкой.

—Спасибо, — сказала я, беря поднос, и направилась в комнату Мари.

Она всегда так обо мне заботилась. Теперь мой черёд оплатить добром.

Я тихо вошла в её скромную комнатку. Мари лежала на кровати, а рядом стояла вторая, аккуратно заправленная.

"Значит, живёт не одна" — мысленно отметила я.

Поставив поднос на тумбочку, я заметила тазик со льдом. Сняв с её лба нагретую ткань, я окунула её в ледяную воду, отжала и снова положила на горячий лоб.

—Мари, проснись, — мягко позвала я.

Она зашевелила ресницами и с трудом открыла глаза.

—Госпожа? — её голос был хриплым и слабым. — Госпожа, что вы тут делаете? Вы же заразит… — её слова прервал приступ сухого кашля, она отвернулась, прикрывая рот ладонью.

—Пришла проверить свою незаменимую горничную, — ответила я, усаживаясь на край кровати.

—Но вы же можете заразиться!

—Как я могу оставить в беде ту, что всегда обо мне заботится? — я видела, как Мари смущена и растеряна от моего присутствия. — Тебе нужно поесть. Хоть немного, через силу.

Я помогла ей приподняться и принялась кормить с ложки, понемногу чередуя бульон с кусочками булочки. Видя, что она больше не может, я отложила остатки. Мучить ослабленный организм не стоило.

—А теперь отдыхай, — сказала я, снова смочив ткань в прохладной воде и положив ей на лоб, чтобы сбить жар.

И тут невольно из памяти всплыла старая мелодия, которую в детстве напевала мне бабушка, когда я болела. Я тихонько начала её напевать, и воспоминания нахлынули с неожиданной силой.

«Что это за мелодия?» — спрашиваю я, маленькая, с горящим лицом.

«В юности сочинила. Стала чем-то вроде колыбельной», — отвечает бабушка, поправляя одеяло.

«Ты талантливая, бабуль!»

«А ты сомневалась? Твоя бабушка была отличницей и в школе, и в институте».

«Слышала это много раз», — фыркаю я, кашляя в кулак.

«Спи. Пусть эта мелодия всегда будет с тобой Эшли»...

Я вынырнула из воспоминаний и увидела, что Мари, убаюканная напевом, спокойно заснула. Взяв поднос, я тихо вышла и вернула его на кухню.

Каэл уже сидел за столом и завтракал.

—Ты ела в своей комнате? — спросил он, не глядя на меня.

—Нет. Мари заболела.

—Ммм, понятно, — кивнул он.

Вскоре я увидела, как он направляется в крыло, где жила прислуга.

"Мари, да ты сегодня везунчик"— не удержалась я от улыбки, наблюдая, как его фигура скрывается в коридоре. Шипперский дух просыпается.

— Снова вы улыбаетесь без причины, — раздался рядом знакомый насмешливый голос. — Чувствую, скоро нужно будет проверить вас на психику.

Я обернулась к Дэвиду.

—И чего ты вечно появляешься, чтобы испортить моё счастливое мечтание?

—Люблю всё портить, — с откровенной издёвкой признался он.

"Вот гад, — мысленно сжала я кулаки.—Давно он у меня не получал"

Вижу, он направляется в сторону, где живут слуги.

—А ты куда?

—К сеструхе. Она же заболела, надо проведать.

—А-а-а, не-не-не, сейчас не надо! — я в панике попыталась его остановить, но, сделав неловкий шаг, споткнулась о край ковра.

В следующий миг мы оба с грохотом рухнули на пол.

—Ц-ц-ц, больно, — прошипел Дэвид, оказавшись подо мной.

Я открыла глаза и обнаружила, что лежу на нём, а его руки инстинктивно обхватили меня, смягчив падение. Мы застыли в неловкой позе, уставившись друг на друга, а затем, покраснев, поспешно поднялись.

—Не ушиблись? — спросил Дэвид, отряхиваясь и стараясь не смотреть на меня.

—Всё нормально.

— Так почему вы меня остановили?

—Каэл пошёл в крыло слуг именно после того, как я сказала ему, что Мари заболела, — пояснила я, поправляя платье.

На лице Дэвида медленно расползлась понимающая ухмылка.

—Вижу, вы так и хотите их свести.

—Может быть, — призналась я, чувствуя, как снова краснею.

—Ладно, — он сдался. — Позже схожу к ней.

— Слушайте, а давайте вместе их сводить! — Дэвид внезапно оживился, его глаза загорелись азартом. — Я как парень могу помогать вам с мужскими вещами подсказать, как он думает, что сказать, куда пригласить. А вы как девушка — с женскими штучками. Намёки, создание обстановки...

Идея показалась мне одновременно безумной и восхитительной. Эдакая тайная операция по сведению двух сердец в этом угрюмом поместье.

—А я не против, — согласилась я, и на моё лицо вернулась та самая хитрая улыбка. — Сведём наших голубков.