Цветок из иного мира

Имя, ставшее судьбой

За всё время в поместье Мюллеров меня держали на полуголодном пайке. Ведь я должна была соответствовать их идеалу — быть худой для их ненаглядного сыночка. Я и правда похудела, но цена этому — синяки на руках и спине, которые щедро оставляла учительница Зоя за малейшую ошибку.

Небольшая передышка случилась после того, как Герта нехотя разрешила прогулку в городе. Я и Генри шли по улицам, и я жадно вдыхала воздух, который пах не духами и притворством, а свободой.

Генри что-то рассказывал, но я не вслушивалась, упиваясь мимолётным ощущением нормальности.
—...а потом я нашёл одно красивое место в лесу. Там невероятно, — его голос вернул меня к реальности.

— В лесу? — я насторожилась.

— Да. Если бы не эти проклятые волки, я бы тебя туда свозил.

«Место в лесу... То самое наверное, где Генри и Мэри встретились в первый раз в книге», — пронеслось у меня в голове. «Вот было бы счастье, если бы они встретились раньше, и меня наконец оставили в покое. Но не судьба».

Мы шли дальше в сопровождении одного из рыцарей. Мне было всё равно, куда идти, лишь бы не назад, в золочёную тюрьму.

"Встречу отца врежу ему за это кидалово" — мрачно пообещала я себе.

— Не хочешь зайти? — Генри указал на книжную лавку.

— У меня нет денег.

— Но у меня есть. Я оплачу.

— Не хочу быть у тебя в долгу.

— Перестань упрямиться. Иди, выбирай. Это подарок, — он улыбнулся своей обаятельной улыбкой, но в его глазах читалось привычное желание контролировать.

В лавке пахло пылью и старой бумагой. Я стала бродить между стеллажами, не собираясь ничего покупать. Подошёл хозяин.
—Могу я чем-то помочь, мисс?

— Нет, спасибо, — я вежливо улыбнулась, и он, кивнув, отошёл к другим покупателям.

Мой взгляд упал на корешок с названием: «Магия души».
«Странное название»,— подумала я, листая страницы.

Взгляд зацепился за строки: «Среди нас существуют носители магии, люди, обладающие врождённой способностью...»

«Легенды о попадании в другие миры...», — прошептала я, и сердце ёкнуло. "Вот оно! Мне нужна эта книга! Ведь если демоны реальны, то и магия, способная перемещать души, тоже может быть правдой"

"Чёрт, придётся её купить. Хотя просить Генри не хочется". Я обернулась, чтобы посмотреть, где он. Тот, как и следовало ожидать, уже флиртовал с какой-то продавщицей цветов.

—К чёрту. Нужно будет раздобыть деньги и вернуться сюда позже.

Я с сожалением поставила книгу на полку и, проскользнув мимо увлечённой парочки, вышла на улицу. Генри даже не заметил моего ухода.

-Ну раз появилась возможность, нужно погулять одной!

Я быстрым шагом, почти бегом, ушла в сторону от главной улицы. Как же было хорошо, что за мной никто не следил. Купить я ничего не могла, значит, просто подышу свободой. Место, где должна была ждать повозка, я запомнила.

Проходя мимо узкого переулка, я краем глаза заметила что-то алое. Обернувшись, я застыла: на земле лежал человек, а вокруг разлилась лужа крови и были разбросаны белые лепестки цветов. Я онемела от шока.

Раненый закашлял, и я инстинктивно сделала шаг в его сторону, но тут же заметила в глубине переулка другую фигуру. Я собралась закричать, чтобы позвать на помощь.

Мимо меня прошёл ни о чём не подозревающий мужчина. Тот, кто прятался в тени, рванул вперёд и с нечеловеческой силой вонзил в прохожего нож. Тот закричал и оттолкнул нападавшего.

"Надо бежать! Чёрт это наверное тот самый маньяк!"

Я рванула с места, сердце колотилось, перехватывая дыхание. В панике я услышала знакомое карканье. Ворон, с лентой на лапке, спикировал с крыши и набросился на маньяка, яростно клюя его в голову и лицо. Я остановилась, чтобы перевести дух, и наблюдала за этой схваткой издалека.

Маньяк с раздражением отмахнулся от птицы, словно от назойливой мухи . Затем он развернулся... и его взгляд упал на меня. В следующее мгновение он рванул в мою сторону с нечеловеческой скоростью. Я даже не успела вскрикнуть, как он уже оказался рядом, занося окровавленный нож.

"Всё, конец" — пронеслось в голове.

Но удар не последовал. Вместо этого чья-то сильная рука резко оттащила меня назад, прижав к себе.

Я открыла глаза и увидела знакомый плащ.

— Леон? — выдохнула я, смотря на него.

Переведя взгляд, я увидела маньяка, отброшенного на землю.

— Всё в порядке. Теперь оно тебя не тронет, — сказал Леон, и в его голосе не было и тени шутливости.

Часть меня безумно радовалась его появлению, но животный ужас от недавней атаки всё ещё сковывал тело.

Маньяк зашевелился, поднимаясь. Его лица не было видно, он тоже был скрыт плащом.

"Ага... Один в плаще спасает, другой — пытается убить. Ирония" — от этой нелепой мысли мне чуть не стало смешно в такой жуткой ситуации.

Рука Леона притянула меня ближе.
—Сейчас снова нападёт.

И маньяк действительно ринулся в атаку. Его движения были пугающе быстрыми, неестественными; он будто бы телепортировался, появляясь то сзади, то спереди. Но Леон уворачивался от каждого удара, его меч был наготове. Выждав момент, он нанёс точный удар, ранив нападавшего в плечо.

Тот, вместо крика боли, издал оглушительный, жуткий хохот. Кровь сочилась из раны, но он, продолжая смеяться, отступил и с невероятной ловкостью скрылся, перепрыгивая с крыши на крышу.

Люди на улице, видевшие всё это, столпились вокруг. Подбежали городские стражники и начали допрос.

— Я был неподалёку и, увидев, как нападают на мою знакомую, бросился на помощь, — начал Леон.

Я рассказала всё, что видела, всё, что пережила.

— А что с тем человеком в переулке? — спросила я.

— К сожалению, он мёртв. Рана была смертельной, — ответил стражник.

— Ох...

Нас ещё немного распросили, поблагодарили за содействие и наконец отпустили.

Леон протянул мне флягу с водой. Я жадно пила, пытаясь заглушить дрожь в руках.

— Спасибо тебе за спасение, — начала я.

— Ты так просто со мной не рассчитаешься. Это уже второе спасение, — он приподнял бровь.