Цветок на снегу

Цветок на снегу

Цветок на снегу

Четырнадцатилетняя Леда бредила волшебством. Встретить волшебника было её заветной мечтой: девочка хотела научиться у него творить добро. Ведь зачем ещё нужна волшебная сила, если не помогать другим?

Окружающие не разделяли устремления девочки. Больше того, они опасались волшебников, считая тех непредсказуемыми. В хорошем настроении, может, и сделают доброе дело, но вот в плохом – такого могут наворотить, что потом толпой мудрецов не разберутся. Да и не обязательно со зла иногда могут бед натворить, могут и искренне желая добра. Так что лучше держаться от волшебников подальше.

Леда этого не понимала. Разве можно из хороших побуждений сделать плохо? Да разве может тот, кому дана такая сила, использовать её во зло? И шепотки окружающих о причастности волшебников к участившимся странным смертям – это лишь злые сплетни. Доказательств нет, а значит, обвинения голословны.

Не поколебала убеждённость Леды и статья, где говорилось, что волшебники подпитывают свою силу, отбирая у других людей желание жить. Что за глупости! Как можно отнять желание? Да и жизнь не зависит от того, хочешь ты проживать её, или нет, она просто есть... А чтобы она была действительно хорошей, необходимо волшебство. Которое вовсе не виновато, что глупая Нетти из соседнего класса, девочка, которая тоже мечтала стать волшебницей, на прошлой неделе внезапно стала угасать, в бреду говоря что-то о цветах. Жаль её, конечно, но Леды это точно никак не касается. Совсем!

Если бы только встретить волшебника! Леда тогда сумела бы сделать столько хорошего! Может быть, даже сумела спасти Нетти.

Леда брела по улице, погружённая в привычные мысли и ничего не замечала. А погода радовала теплом, солнцем и золотом листвы. Стояла ранняя осень с хрустально-голубым небом, прозрачным воздухом и пронзительной сухой свежестью.

– Прошу прощения, дитя, – услышала Леда, – не подскажешь ли, где здесь Седьмая Тюльпанная?

Леда подняла голову. К ней обращался морщинистый пожилой прохожий с узкой, забавно торчащей вперёд, бородкой. На всякий случай девочка огляделась: нет, обращаются точно к ней.

– Ой, это вам совсем не сюда, – сказала она. – Давайте я вас провожу?

– Но у тебя свои дела, – вежливо начал старик, – мне не хотелось бы ради всего-то мелочи...

– Я совсем-совсем свободна, – Леде было несложно помочь. К тому же, делать добро ведь нужно с малого? – А вы заблудитесь. Тут сложная система поворотов. Идёмте.

Она повела старика в нужную сторону. Шли молча, Леда стеснялась о чём-то спрашивать, а старик был погружён в свои мысли. Минут через двадцать Леда вывела спутника на нужную улицу.

– Спасибо, доброе дитя, – сказал он ей. – Я хотел бы отблагодарить тебя за твою доброту.

– Ну что вы... Я совсем не...

На ладони старика загорелся голубой светлячок.

– Ты уверена, дитя? Хотя я всего-то волшебник, я могу исполнить любое твоё желание.

– В... волшебник?!

Леду охватили восторг и предвкушение. Наконец-то её мечта сбылась!

– Правда? Совсем правда? – она стиснула ладошки. – А вы можете сделать меня – волшебницей?

– Это не в наших правилах, – серьёзно сказал старик, – но я вижу в тебе доброе сердце и силу духа. Думаю, я могу сделать уступку... в обмен.

– Обмен?

– Чтобы доказать, что ты сможешь стать волшебницей, ты должна будешь пройти испытание.

– Я согласна! – выпалила Леда. Конечно, разве можно в таком деле без испытаний? – Что я должна сделать?

– Я отправлю тебя в одно место. Ты должна будешь найти там цветок и принести его мне. Не бойся – сколько бы времени ты там ни провела, здесь пройдёт не более минуты. Если ты устанешь или сдашься, просто произнеси вслух «Квейрум» – и ты окажешься здесь, предо мной.

– Хорошо, – закивала Леда. Такое простое задание!

– Запомнила? Слово «Квейрум» вернёт тебя сюда, но это будет означать твой провал. Цветок же ознаменует твою победу, и ты станешь моей ученицей.

– Я запомнила, совсем запомнила.

– Тогда коснись светлячка, дитя...

И Леда не раздумывая, не колеблясь, дотронулась до холодного огонька, чтобы провалиться в пустоту, немедленно заполнившуюся ветром и снегом.

Девочка поёжилась от внезапного холода, обхватив себя за плечи. Попробовала осмотреться: серый сумрак с залепляющим глаза густым снегопадом. Немедленно захотелось вернуться. Она не знает, куда идти, она не знает, как искать цветок, она замёрзнет прежде, чем найдёт хоть что-то, она...

Леда потёрла озябшие руки, спрятала их в рукава и упрямо пошла вперёд сквозь ветер и снег. Её лёгкие сапожки немедленно промокли – они были не предназначены для сугробов, но девочка шаг за шагом пробивалась через метель. Сдаться она может всегда, в любую секунду. А пока она жива и здорова, она может бороться. И она будет бороться!

Думать так было легко, а вот сделать... Леда замёрзла, устала, заблудилась и не видела смысла в бесцельном блуждании по незнакомому месту. Её поддерживало только упрямство, которое твердило: ещё секундочку, ещё шажок. Вдруг цветок возникнет прямо перед нею? Это ведь испытание... Вдруг она выполнит его уже на следующем шагу? Не может же волшебник всерьёз желать её гибели! Ведь волшебники – хорошие.