Цветок пустыни

Глава 1

Стася

Ледяной воздух ночного Алжира обжигал легкие, но я не смела остановиться. Мои босые ступни уже давно ничего не чувствовали, кроме острой боли от камней древней мостовой. Последние три месяца в этом городе были моей крепостью, моей иллюзией безопасности. Я научилась сливаться с толпой, носить платки, прятать взгляд. Я почти поверила, что Евгений Константинович — мой отец — стер мои следы достаточно тщательно.

Я ошибалась. Они не просто нашли меня. Они ждали, пока я расслаблюсь.

Позади, в лабиринте узких улочек Касбы, послышался резкий окрик на русском и тяжелый топот берцев. Сердце в ужасе пропустило удар. Если я попаду к ним в руки, отец подпишет любые бумаги, отдаст любые активы. Я была его единственным слабым местом, и враги об этом знали.

Я вылетела на небольшую площадь, залитую тусклым светом фонаря. В самом конце, у входа в лавку специй, стоял заведенный старый джип. Мотор натужно тарахтел, выплевывая сизый дым в ночное небо, а водителя нигде не было видно — вероятно, зашел внутрь за товаром.

Мой единственный шанс.

Я рванула к машине, запрыгнула на водительское сиденье и, не глядя, выжала сцепление. Старая коробка передач отозвалась скрежетом, но машина дернулась вперед как раз в тот момент, когда из переулка выскочили две тени. Окно со стороны пассажира разлетелось вдребезги — выстрел. Я пригнулась, вдавливая педаль газа в пол.

Погоня по ночному городу превратилась в безумный калейдоскоп из крутых поворотов, лая собак и визга тормозов. Черный внедорожник преследователей висел на хвосте, мигая фарами. Я знала эти улицы хуже их, но мне было нечего терять. На выезде из города я проскочила между двумя грузовиками и вырвалась на открытую трассу, ведущую вглубь материка. К пескам.

Двигатель джипа ревел от запредельных нагрузок. Огни города позади медленно тускнели, сменяясь абсолютной, всепоглощающей тьмой пустыни. Я смотрела в зеркало заднего вида, пока свет фар преследователей не исчез за очередным поворотом серпантина.

Оторвалась. На мгновение я позволила себе выдохнуть.

И именно в этот момент джип чихнул. Раз, другой. Из-под капота повалил густой пар, и машина, дернувшись в последний раз, замерла посреди безмолвного шоссе, которое уже давно превратилось в узкую полоску асфальта среди дюн.

— Нет... нет, пожалуйста! — я яростно крутила ключ, но стартер лишь беспомощно щелкал.

Тишина пустыни была страшнее криков преследователей. Я знала: они прочешут эту дорогу через час. Оставаться здесь — значит сдаться.

Я схватила с сиденья какую-то накидку, брошенную прежним хозяином, и вышла из машины. Горячий ветер пустыни тут же ударил в лицо. Я посмотрела на бесконечные волны песка, уходящие за горизонт. Там не было дорог. Там не было связи. Но там была свобода.

Я сделала первый шаг в сторону ближайшего бархана. Босые ноги утонули в еще не остывшем песке.

Если покажешь слабость, тебя сожрут.

Я уходила всё дальше вглубь, пока силуэт джипа не превратился в крошечную точку. Я шла всю ночь, и весь следующий день, пока мозг не начал плавиться от жары, а реальность не превратилась в дрожащее красное марево. На второй день я упала, и небо над моей головой стало цветом индиго — холодным и бесконечным.

------------

Мои хорошие, как вам начало?

Напоминаю, что больше информации и дополнительных глав можно найти на моем ТГ канале. Визуализация будет здесь, но чуть позже. Чмоки💋