Цветок репейника

Глава тринадцатая. Пламя и ветер

- Что ты знаешь о богах, репейник?

Из спальни они перебрались в кабинет. Реймар занял удобное место в кресле, Тиана примостилась за столом, поставила локти на его полированную поверхность, положила подбородок на сцепленные пальцы. Поза внимания и в то же время предельной закрытости.

- То же что и все вокруг, - сказала она, не понимая, куда клонит ее собеседник.

- Здесь? Или на Юге?

- Обе версии. Так что можешь не трудится мне их пересказывать.

- Да там и пересказывать особо нечего.

Маг задумчиво пригубил лимонный напиток из высокого бокала тонкого стекла. Все вещи в доме Ниры отличались изысканной красотой, как и она сама. Тиана часто чувствовала себя неуместной среди этого всего.

- В сущности, и здесь, и на Юге верят в одно и то же. Различается только отношение к этим событиям. Имперцы полагают Ледяную Мать чудовищем, жаждущим людской крови в непомерных количествах.

- А разве это не так? – грустно сказала Тиана. – Ты и сам знаешь, что Трехликой приносят человеческие жертвы на перекрестках. Разве во владениях Террузы так не поступали?

- Терруза был фанатиком. Как многие. Он полагал, что утерянную благосклонность богини-покровительницы можно заслужить, если утопить герцогство в крови, льющейся с жертвенников. А это так не работает.

- Ты поэтому его убил?

- Нет.

- А почему?

- Чтобы он не убил меня.

Золотые лучи солнца наискосок падали из широкого окна, острыми клинками рассекая комнату на две неравные части. В одной стоял массивный стол и стеллажи с книгами. В другой были инструменты Ниры на специальных подставках.

- Он же был твоим приемным отцом. Он сделал тебя своим наследником. Зачем ему желать твоей смерти или тем более самому убивать тебя?

- Отцом? – Реймар рассмеялся. – Это тебе кто рассказал?

- Эмери, конечно.

- Милая Эмери, - улыбка на лице мага была нежной и печальной одновременно. – Конечно, мне не хотелось ее волновать попусту. Писал ей письма о том, как хорошо меня принимают. А она и верила. Но, на самом деле, я был заложником. Нет, даже хуже… Я был выкупом за нанесенное правящему роду Террузы оскорбление. Почти рабом.

- Как же ты стал тем, кто ты сейчас? – напрямик спросила Тиана.

- Это долгая история. Когда-нибудь я тебе ее расскажу. Важнее не это. Кроме принятой в Вольных герцогствах религии, в тех краях есть и другое. Их называют остатками древних культов, но я бы сказал, что это скорее осколки старого знания. Не вера, а наука. Мне повезло встретить одного человека. Из посвященных. И еще раз повезло произвести на него достойное впечатление. Настолько, что он поделился со мной своими секретами.

Он говорил задумчиво и почти мечтательно. Видимо, верил в то, что говорил, горячо и истово.

Тиана так верить уже попросту не умела.

- Что же такого он тебе рассказал? Чему научил?

- Всему, что я умею. Что-то ты уже видела, но это далеко не предел моих возможностей. Первое время я так упивался магическими экспериментами, что чуть не упустил главное…

Тиана вопросительно подняла одну бровь.

- Правду о людях и богах. О том, что на самом деле случилось в глубине веков. Он поведал мне тайны не волшебных фокусов, а самой сути происходящего.

- Разве это так уж важно?

- Это решает все.

- И что же такого ты узнал?

- Боги ничем не отличаются от нас с тобой. Они не стихии мира, не высшие силы, не существа другого порядка. Отнюдь.

Тиана расхохоталась. Наверное, это прозвучало обидно, потому что Реймар окинул ее очень злым взглядом.

- Не веришь?

- Нет.

- А зря. В тебе тоже течет эта кровь, я почти уверен, и уже говорил тебе об этом. Я не знаю, какой именно у тебя дар, но, быть может, ты мне скажешь сама?

- Я – мастер над драконами, - пожала плечами Тиана. – Никаких других талантов у меня нет и никогда не было.

- Может быть, и так, - легко согласился Реймар. – Умение понимать живых существ тоже необычная способность. Хотя, как я слышал, этому можно научиться.

- Конечно, можно. Я этому и учу, если разобраться. Не дрессирую драконов, как многие думают, а объясняю хозяевам, как с ними ладить.

- Но почти никто из твоих учеников не достиг твоего уровня? – проницательно поинтересовался маг.

Угадал. Почти никто. Да и среди ее знакомых было очень мало людей, способных чувствовать себя в небе своим, чувствовать дракона. Разве что…

- Астар Фъямэ сол Ньэрэ, - сказала она. – Я не учила его, конечно же. Но я с ним летала однажды. Он даже лучше меня.

- Охотно верю, - согласился Реймар. – И это только подтверждает все, что я знаю. Императорский род самый древний, божественной крови в их жилах больше, чем у других.

- Какое это имеет значение? Ты ведь сказал, что боги ничем не отличаются от нас.

- Верно. Потому и не отличаются, что мы их потомки и наследники. Вся знать Империи, Вольных герцогств и даже Ледяного Острова произошла от тех, кого мы сейчас зовем богами. Они точно так же жили на земле, имели такие же тела из плоти и крови, ели, пили, рожали детей.

- Кем же они были? И куда делись потом?

- Куда делись – этого я не знаю пока. Может быть, умерли. Может, оставили эти земли. Они ведь жили здесь очень давно. И пусть срок их жизней и близко не равнялся тому, что мы имеем сейчас, вечными они, кажется, все же не были. Просто очень могущественным народом. Они обладали магией, и их дети от обычных смертных наследовали этот дар, пусть и не в полной мере.

- То есть, ты считаешь, что Тахкара, Трехликая, Звездный бог и Повелитель Огня были не воплощениями стихий, а просто способными колдунами? – Тиана фыркнула скептически.

- Именно. Сверхспособными. Умеющими вещи, которые нам даже и не снились. Они могли зажигать небесные светила, воздвигать горы, лечить смертельные болезни, воскрешать мертвых. Ты не представляешь, какие сохранились архивы во всех этих якобы храмах. Служители сидят на этих сокровищах и даже не пытаются изучить, разобраться. Проще запрещать, конечно, и бить поклоны перед алтарями. Только ведь это бессмысленно! Богов нет, а, значит, никто этих молений никогда не услышит. Хоть весь лоб расшиби.