Цветы для Энни

Глава 5. Когда небо готово упасть

  Капитан Джонс, предварительно заперевшись изнутри в своем кабинете, развалился на черном кожаном кресле и с интересом смотрел на свой монитор. Прямо в центре экрана обрамленное красной рамкой вылетело сообщение об угрозе взлома, а ниже требование ввести пароль. 
   - Ашер Гросс, а ты настырнее, чем я думал. - усмехнулся капитан. 
  Телефон Джонса завибрировал и тот не глядя принял звонок и поднес старый маленький кирпичик с кнопками к уху.
 - Капитан Джонатан Джонс слушает. - серьезным голосом произнес мужчина, по-прежнему с интересом рассматривая выскочившее окошко. - Да. Да. Я вас понял. - Коротко отвечал он на вопросы по ту сторону телефонной линии. - У меня как раз есть новичок. Без труда можно списать все на его некомпетентность. Да, на днях все закончится. 
  В ответ раздались короткие гудки и Джонатан Джонс положил телефон на стол. Он с минуту еще сидел, откинувшись на своем кресле, и, запрокинув голову вверх, рассматривал трещины на потолке. Собравшись с мыслями мужчина небрежно расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки и прильнул ближе к клавиатуре.
   - Что же, поиграем, Ашер Гросс. - с этими словами капитан Джонс набрал пароль для подтверждения действия, тем самым разрешив младшему сержанту доступ к засекреченным архивным данным.

   ***

   Я уже собрала свои вещи и почти со всеми успела попрощаться. Завтра утром я планировала сесть на паром в Эйделсе, а от туда уже добраться до Гринджоу - небольшого городка, даже меньше Бьёрка - и сесть на самолет.
   Делать подобные крюки и терять силы и время на перемещения было самым главным минусом для путешественников. Зная это туристы всегда старались стороной обходить эту цепь городов, затерявшихся во времени и пространстве. И мне нужно было уехать от сюда как можно скорее и как можно дальше. Я надеялась, что чувство тревоги исчезнет как только я прибуду в аэропорт. А пока у меня было в запасе еще целых 22 часа, чтобы вдоволь насладиться этой клеткой, сотканной из моих переживаний и страхов.
   - Ханна, - выдохнула я имя девочки, которая волновала меня больше всего. Ее слава, сказанные мне этим утром никак не выходили у меня из головы. 
   Я вышла к парковке, чтобы положить в багажник коробки с канцелярией. Уроки сегодня закончились рано и дети бегали по школьной площадке. Когда я уже возвращалась обратно в здание школы, то заметила Ханну, идущую к воротам. Я окликнула ее несколько раз и уже подумала, что обозналась, но девочка в конечном счете обернулась. Это точно была Ханна. Но только вот ее взгляд... Вместо привычного радостного лучезарного блеска или легкой грусти, которую она пыталась замаскировать, на меня встретил взгляд, выражающий глубокое разочарование и боль от предательства. Я хотела подбежать к ней, спросить в чем дело, но выражение лица Ханны говорило само за себя. Она выстроила между нами невидимую стену, которую невозможно было обойти или перелезть. 
  - Я думала, что пойду с вами смотреть на перелетных птиц. - это все, что она произнесла своим дрожащим от обиды голосом.
  Я предала ее. Нарушила свое обещание. И чем больше я думала об этом, тем омерзительнее становилась самой себе.
 - Уезжаешь? - с наигранным сожалением спросила меня Лиза, когда я в прострации укладывала оставшиеся на столе вещи в коробку.
   - Да, в Лаос, - не удостоив ее даже взглядом кивнула я.
  - Ха, в самый раз для такой ледышки вроде тебя. - Усмехнулась златовласая мисс Майер. - Будь осторожна, а то растаешь и оставишь после себя лишь лужу. 
  Она продолжала закидывать меня колкостями, на которые я не обращала никакого внимания. Я хотела поскорее сбежать от сюда. От этого города. От Ханны. От самой себя.
  - Осталось немногим меньше суток. Ничего не делай, Марта. - наказала я самой себе, борясь с дурными предчувствиями. 

   Девочка блуждала по безлюдным улицам города. Голодная. Замерзшая. Одинокая. Периодически она поднимала свои почерневшие от печали и слез глаза к небу и взглядом провожала улетающих птиц, гадая о том какого это быть одной из них. 
   - От чего вы бежите? Куда вы летите? - кричала им в след Ханна. Но птицы, не замечая девочку, продолжали свой полет.
   Когда Ханна наконец добралась до своего дома на улице один за другим стали зажигаться фонари. Это время суток всегда казалось девочке особенным. Ведь все происходило само собой. Как по волшебству. Наступала тьма, а в следующий миг снова загорался теплый, приятный для глаз, мягкий и совсем не обжигающий свет. 
  Боль на мгновение отступила и девочка прошла чуть дальше. Она прошла вдоль забора, окружающего ее дом и мусорных мешков, стоящих у самых ворот и заметила большую коробку, крышка которой была приоткрыта. Что-то в душе заскрежетало. Внутренний голос умолял девочку, не оборачиваясь, скорее зайти в дом. Но игнорируя голос разума Ханна трясущимися от страха руками потянулась к коробке и сбросила с нее крышку. Зловоние гниения ударило в нос и девочка от неожиданности отступила. Внутри той коробки лежала Джинджер. 
   Ханна подошла ближе и еще раз заглянула в коробку. В этот раз ее не отпугнул не резкий запах гнили и разложения, ни ужасающий вид любимца. Местами пушистое полосатое тело кошки распухло,  вытянутая мордочка была полностью покрыта пятнами запекшейся крови, а лапы неестественно согнуты. Девочка стояла, склонив голову, над сымпровизированным гробом Джинджер и внимательно рассматривала труп животного, словно пыталась запомнить каждую мелочь.
    Входная дверь со скрипом отварилась и из дома на улицу вышла молодая женщина с ярким  (даже вызывающим) макияжем. Сопровождаемая стуком каблуков она в тесном коротком платье спустилась по бетонным ступенькам и быстрым (насколько позволяла ее тесная юбка) шагом направилась к воротам. Вылетев из-за калитки женщина заметила девочку и, схватив ту за руку, рывком поспешила отдернуть ее от коробки. Ханна от неожиданности потеряла равновесие и упала.
   - Мам, что с Джинджер? - спросила девочка отходя от шока.
  - Отправилась в Рай, - отведя взгляд сообщила женщина. - Это ведь лучше, чем жить в заперти. - Женщина подбежала к коробке и закрыла крышкой, а затем затолкала в один из мусорных мешков.
   Ханна поднялась на ноги, наблюдая за происходящим.
   - Но, мама, - позвала женщину Ханна. - Рая не существует. - осторожно произнесла девочка. - Его нет.
   Женщина опешила, но придя через мгновение пришла в себя:
  - Это сделала не я! - поспешила оправдать себя в глазах дочери мисс Ривер. Ее голос скрипел словно расстроенная скрипка на безлюдной улице. - Иди в дом, я завтра куплю тебе хомячка. Ты же хотела. - Ее черные большие глаза пытались изобразить искренность, но Ханне уже было все равно. И это безразличие пугало женщину. Стараясь не подавать виду она пошла дальше по улице и вскоре скрылась за поворотом. Ханна еще немного постояла у мусорных мешков и баков, мысленно провожая в далекий путь своего лучшего друга, и зашла в теплый, но ненавистный сердцу дом. 
   Мужчина, который жил вместе с ними, как и всегда, играл в компьютер в дальней комнате. Чтобы не привлекать его внимание Ханна тихонько прокралась в чулан и закрыла за собой скрипучую дверь. Эта маленькая темная комната, заставленная мешками и коробками с вещами, служила девочке и спальней, и убежищем одновременно.
   Боль разрывала девочку изнутри. Не в силах больше терпеть Ханна заплакала. Сначала слезы одна за другой, словно усилившийся ливень, начали стекать из ее глаз по щекам и срываться тяжелыми каплями ей на колени. Потом стало трудно дышать и Ханна стала жадно хватать воздух. Поняв, что она издает громкие звуки, девочка прижала ладони ко рту, но было уже поздно. Дверь в ее убежище со скрипом открылась и на пороге в комнату показался силуэт мужчины. Его глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону пока не остановились на своей жертве - маленькой девочке с красным, опухшим от слез лицом. 
   - Плакала? - с усмешкой спросил он девочку, протягивая к ней свои длинные тощие руки. Его пальцы, похожие на костлявые грабли, ласково гладили макушку девочки. - Будешь плакать - умрешь. Хоть слеза упадет - ты труп. Издашь хоть малейший писк и ты мертва, поняла?
   Было сложно держать себя в руках, но она старалась изо всех сил. Девочка знала, что этот мужчина не шутит. Он вообще никогда не умел шутить. Все его грубости и угрозы мама Ханны воспринимала как странное чувство юмора, но девочка понимала, что он говорит всерьез. Она это чувствовала. Но образ Джинджер вновь встал у Ханны перед глазами: изуродованное смертью тело кошки, лежащей в коробке среди мусора. Девочке вновь стало трудно дышать. Истошный крик, который она изо всех сил старалась подавить, превратился в писк. 
   Поняв что она натворила Ханна инстинктивно забилась угол между коробок, но это ее не спасло. Мужчина схватил девочку за ногу и поволок в коридор. Она не сопротивлялась. Не было смысла, так как она знала, что ей только будет больнее если она начнет хвататься за пороги и мебель.
  - Ты же знаешь, что я ненавижу шумных детей. - приговаривал он, затаскивая девочку в комнату напротив чулана.
   - Мы... живем на первом... этаже..., - все еще задыхаясь от душащих слез напомнила ему Ханна. - Если я упаду с первого этажа, то не умру.
  Мужчина усмехнулся, схватил девочку за плечи и словно старую наскучившую куклу усадил на кресло, за которым раннее сидел. Он наклонился и положил свои кисти-грабли на  подлокотники и сжал их. Его лицо было прямо напротив лица девочки. Он сверлил ее хищническим взглядом, а его губы складывались в пугающе ликующей улыбке.
   - Рассказать тебе, что я сделал с Джинджер? - не дожидаясь реакции Ханны он обхватил ее горло руками и начал сжимать. Лицо девочки почти сразу изменилось в цвете, а сама она стала похожа на большую рыбу, что оказалась на берегу вдали от воды и хлопала губами, жадно хватая воздух. - Вот так сильно я сжал ее. Знаешь, что с ней стало? - он опустил ругу, заглядывая Ханне в глаза, пока та откашливалась. - Ее глаза раздулись как у креветки и выскочили прямо из глазниц. Потекла жидкость. Липкая... вроде слюны. - в голосе мужчины звучали нотки наслаждения.
   Боль в сердце девочки была настолько сильной, что в мгновение заполнила каждую клеточку тела ребенка. Но и этого оказалось мало. Боль росла каждую секунду и уже заполняла пространство вокруг Ханны. А потом исчезла. Девочка перестала ее чувствовать, словно это все происходило не с ней. Она слушала ужасные слова, которые говорил ей этот человек, но ее тело переставало реагировать. Ханна чувствовала как ее сердце постепенно каменеет и ее это устраивало.
   Последняя слеза, не сдержавшись на ресницах, жемчужиной скатилась по щеке девочки. Мужчина с изумлением наблюдал за переменами в лице ребенка. Он протянул к Ханне свой костлявый указательный палец и ловким движением смахнул слезу с щеки девочки.
   - Ты так отвратительна, - наконец заключил он и вышел из комнаты. Ханна не успела прийти в себя, как он уже вернулся, крутя в руках косметичку ее матери. - Сейчас я сделаю тебя немного лучше. - он подошел к девочке и одной рукой сжал ее челюсть, а другой ловко открыл помаду и провел ею по губам Ханны. - Вот так, - на лице мужчины вновь засияла торжествующая улыбка. Он вытащил из небольшой сумочки в виде конверта маленький флакон дешевых духов и распылил их прямо над  ее головой. Ханна поморщилась, пытаясь не вдыхать россыпь капель, дождливым облачком оседающую вниз и залетающую в нос и рот девочки.
   Комната постепенно стала заполняться ароматом лилий. Таким сильным, что девочке казалось, что теперь она находится на поляне усеянной большими белыми цветами с очень красивым названием, которое она никак не может запомнить. И что она сама теперь с ног до головы покрывалась ими и превращалась в один большой прекрасный цветок. Ханна хотела остаться в этом пропитанном светом мире, но глаза хищника, с которым она вновь встретилась взглядом, вырвали ее из приятных грез и камнем швырнули в реальность: в ненавистное кресло, на котором она сейчас сидела в небольшой темной комнате.  
   Мужчина провел своими тонкими костлявыми пальцами руки, что раннее сжимала подбородок, вверх по щеке девочки и вывел узор к уху, ухватив прядь выбившихся черных волос и ласково притянув к себе. Где-то в коридоре раздался скрип входной двери. Темные скользкие волосы ручейком скользили сквозь пальцы мужчины и снова оседали на плечах девочки.
  В дверном проходе показался силуэт женщины. Она выглядела изможденной и растерянной, но увидев дочь в таком виде, злость, заполнив ее с макушки до пят, сверкнула в глазах женщины и наполнила ее силой и энергией.
   - Мама! - крикнула девочка, когда их взгляды встретились, и с улыбкой на лице побежала навстречу. В этот момент Ханна была похожа скорее на щенка, нежели на человека. Ее били, унижали, оскорбляли, но она продолжала любить свою маму, быть ей верной, радоваться каждой встрече с ней. Но мисс Ривер не разделяла подобных чувств. Когда девочка подбежала к ней, женщина ударила ее сумкой так сильно, что та потеряла равновесие и упала.
   - Мерзость. - переводя от гнева дыхание простонала она. Чувства смешались и не в силах смотреть на вульгарно алые губы девочки мисс Ривер схватила с полки влажные салфетки и принялась стирать помаду с лица дочери. - Отвратительно. Мерзко. Как мерзко. - приговаривала она возя плотно прижатой салфеткой по губам ребенка, словно хотела содрать верхние слои кожи.