Цветы и пепел

Глава 13

В трактире царил полный беспорядок, и витал запах крови.

Перевернутые разломанные столы, разбитая посуда и тишина. Среди этой разрухи Элрин не сразу заметил Горо. Здоровяк полулежал у дальней стены. Из середины его груди торчало древко копья. Под ним уже натекла внушительная лужа крови, однако, не смотря на травмы, мало совместимые с жизнью, многорукий все еще был в сознании.

- Элрин, - закашлялся демон, когда каси склонился над ним. - Зачем ты пришел? Эти выродки расспрашивали о тебе. Должно быть кто-то сдал. Я молчал до последнего, но Харт…

Хозяин трактира с трудом повернул голову, указывая на своего помощника, что лежал неподалеку с перерезанным горлом:

- … они сильно пытали его, сопляк не выдержал. Я не должен был тогда его к тебе отправлять. Сейчас сильно сожалею. Теперь не только Лунный домен знает, где тебя искать, но и подручные Баэра. Уходи из города, Элрин. Оставь человечку, ты все равно не успеешь за ней вернуться…

С последними словами глаза Горо подернулись дымкой, и здоровяк навсегда затих. С трудом сдерживая ярость, каси бросился вон из трактира. Остановил случайную телегу, запряженную тягловым ящером, и, сбросив извозчика с сиденья, сам уселся за вожжи. Хлопнув кнутом, демон рыкнул, чтобы та пошевеливалась.

Он гнал несчастную ящерицу, что есть мочи. А сердце в груди испугано замирало, больше всего на свете Элрин боялся опоздать и потерять ту, что стала для него безумно дорога. Познав короткие моменты счастья, он больше не хотел возвращаться к тем дням абсолютного одиночества.

Черный дым, идущий от дома, еще на подъезде бросился в глаза. Ворвавшись во двор на полном ходу, Элрин натянул вожжи, приказывая рептилии остановиться. Первым, на что обратил внимания это мертвые тела. Защита сработала. Но демонов было слишком много, чтобы магический контур мог их всех остановить.

Спрыгнув с телеги, он мыском ноги перевернул один труп, вглядываясь в нашивки, затем второй, Горо оказался прав, вместе с Лунным доменом пришли и слуги Баэра.

Уже понимая, что девушки в доме не найдет, Элрин все равно зашел внутрь. Прошел в гостиную, наполовину объятую пламенем.

Вдохнул воздух, не смотря на запах гари, до сих пор хранящий ноты сладкого аромата, слабого, смещающегося с кровью. В том числе ее. И как в насмешку над его самонадеянностью и глупостью, на полу, у окна валялся расколотый горшок. Ветви растения были безжалостно изломаны и растоптаны.

Ярость, до сего дня не испытанная им, возобладала вверх над рассудком. Бросившись вон из дома, Элрин вновь забрался на телегу, хлопком вожжи, вынуждая ящера сорваться с места.

Он не помнил, как добрался до владений Лунного домена. Как ворвался внутрь, сметая всё и всех на своем пути. Сталь катаны, неустанно пела похоронные мелодии и, казалось, что он просто купается в чужой крови.

Очнулся каси лишь в главном зале.

На троне, принадлежавшем главе домена, величественно расположился вовсе не старейшина, а демон с огненно-красными волосами, что длинными прядями спускались на оголенный торс, украшенный вязью древних темных татуировок.

- Рад тебя видеть, Элрин, – насмешливо произнес узурпатор. Вот только взгляд рубиново-алых глаз был далек от показного радушия. - Ты припозднился, теряешь сноровку?

- Баэр… - выплюнул каси и, дойдя до середины зала, остановился. - Где она?

- О ком речь? - мнимо задумался владыка, постучав пальцем по своей скуле. – Неужели о той миленькой человечке, которую некоторое время назад приволокли мои стражи? Это из-за нее ты вырезал под ноль весь этот второсортный клан?

Баэр бросил красноречивый взгляд за спину Элрина, где сквозь распахнутые врата виднелось множество окровавленных тел.

- К сожалению не весь, - процедил в ответ демон, имея ввиду голову Старейшины, что лежала у трона.

- Ублюдок, не умел вовремя заткнуться, - пояснил владыка, пнув ее в сторону каси, пропрыгав по ступеням она остановилась неподалеку от его ног. – Ты же знаешь, я никогда не любил пустой треп и шарховых отродий, которым приходится повторять дважды.

Поднявшись с трона, Баэр спустился в зал и кинул Элрину в руки кусок окровавленной ткани.

- Прости, - издевательски оскалился он. – Человечка слишком вкусно пахла, чтобы я смог сдержаться. Это всё, что осталось от неё…

Кровь и сладкий знакомый аромат ударили в нос, а слова, сказанные красноволосым демоном, окончательно лишили рассудка. Отбросив катану в сторону и с легкостью разорвав на себе одежду, каси перешел в иную ипостась, молниеносно бросаясь вперед.

В отличие от Элрина, Баэр не стал принимать истинную форму. Лишь полуоборот, позволяющий без потерь заблокировать удары смертоносных когтей.

- Слишком слабо, - уклоняясь от очередной атаки, издевательски пропел Владыка. – Сдается мне «клинок» Крона с годами затупился… А ведь, ты, Элрин, нравился мне. Мы с тобой похожи, не находишь? Оба одиночки и до глубины души ненавидим этот умирающий мир.

- Ты ошибся. Давно в зеркало не смотрел? У меня не такая отвратная рожа, - извернувшись каси сумел нанести удар, от которого его врага снесло в сторону. Впрочем, тот быстро сгруппировался, сумев не потерять опоры и удержаться на ногах.

- Ее было приятно иметь, - стерев струйку крови с подбородка, улыбнулся Баэр, – она так возбуждающе кричала. Все звала тебя, да вот только ты не приходил…