Цветы на моей могиле

Часть вторая. Путешествие пятнадцатое. В поисках приключений

Небольшое предисловие.

Дорогой читатель, терпеливо ожидающий продолжение от бесстыжего автора (поверьте, это не так - мне ужасно стыдно)! Прошу обратить внимание, что вторая часть (ее начало, по крайней мере) претерпела существенные изменения. Я в душе не знаю, как сие отразится на сайте, но уповаю на то, что все будет выглядеть так, как задумано: книга разморозится, а то место, на котором вы остановили свое чтение, чудесным образом переместится сюда. Если так и случилось - не смею задерживать, можете смело приступать к чтению. Если нет, то вряд ли сейчас это видите, и смысла не имеет мне дальше строчить это послание. 

За сим откланиваюсь и оставляю наедине с Мадлен и ее путешествием по Парижьену. 

P.S. Долго размышляла над тем, стоил ли вставлять здесь краткое содержание первой части, все-таки почти год прошел, но так и не определилась. Так что, если что-то из вашей памяти ушло в небытие, маякните в комментариях - в начале следующей главы все подправлю. А сейчас действительно удаляюсь.

Приятного чтения! 

____________________________________________________________

Туман, пробравшийся в сонную столицу как вор, уже смешался с удушливым дымом из фабричных труб, оставив на память капли на окнах и легкую прохладу. Город оживал, наполнялся звуками и красками. Неискушенному столичной жизнью провинциальному обывателю Парижьен мог показаться ужасно шумным. Цокот лошадиных копыт, до конца не умолкавший даже в ночное время, крики зазывал, соревнующихся в громкоголосости с мальчишками-газетчиками, громыхание и пыхтение самоходок, звон переполненных омнибусов, ругань извозчиков, смех стайки молоденьких девушек, кидающих взгляды из-под полей шляпок на стоящих у магазина сигар парней – все это составляло хор столичных улиц.

Едва пробившись сквозь поток спешащих по своим делам людей, я вскочила на подножку омнибуса, заполучив пару возмущенных возгласов. Во втором и третьем округах уже начали пускать вагоны на магической тяге, полностью отказавшись от недостаточно мобильных лошадей. В газетах писали, что такие магомобили-омнибусы, чем-то схожие по управлению с самоходками, требуют заряда в два, а то и в три раза реже и вскорости заполонят улицы сначала столицы, а потом и всей Империи.

Покуда же прогресс не достиг пятого округа, приходилось лавировать между дурно пахнущими кучами изжитка прошлого, дабы не испачкать ботинки. В ином же случае на каждом углу твою обувь с радостью готовы избавить от уличной грязи мальчишки-чистильщики всего за два сантима.

На Сан-Монста́н нашему омнибусу, под недовольное бурчание извозчика, пришлось остановиться. После ужасного происшествия на Басте, коего и я стала невольной участницей, все улицы, примыкающие к площади, были перекрыты для транспорта уже целый месяц, и теперь Сан-Монстан, Артен и Тарзани пухли от многочисленных экипажей вплоть до моста Единения. Я же, давно не выбиравшаяся за пределы пятого округа, забыла об этом напрочь, а теперь мне только и оставалось, что кусать с досады губы, ведь до другого моста через Сенаю целых пять кварталов по синей ветке.

Пришлось спешно менять планы, хоть это и повлечет за собой очередное опоздание и осуждающие взгляды мессира. Выбора не было. Спешно спустившись на мостовую, я, поправ все приличия, ринулась в сторону портовых кварталов. По обыкновению, стоило мне пересечь невидимую границу между респектабельными районами пятого округа и кварталом Лами, некогда пригодным для жилья вполне состоятельных граждан, сейчас же превратившийся в настоящие трущобы, как широкие улицы сменились узкими клетушками с характерным запахом нечистот. Людской шум остался позади и едва пробивался сквозь плотные постройки, нависающие над моей головой подобно великанам. Я едва переставляла ноги, боясь поскользнуться на осклизлой выщербленной брусчатке.

До нужного мне дома на улице Жардан оставалось рукой подать, когда мой путь преградил патрульный, заставивший вздрогнуть и чуть не уронить сумку.

Последствием трагических событий месячной давности стало не только закрытие дорог, но и появление многочисленных полицейских патрулей, курсирующих по особо злачным кварталам округа.

– Мадемуазель, вам помочь?

Полицейский со всей тщательностью осмотрел мой наряд и, по всей видимости, пришел к выводу, что я не подпадаю под категорию неблагонамеренных граждан столицы, а потому тыкать в меня дубинкой и требовать, чтобы я убралась подальше, не стал.

– Я помощник клиника. Пришла к пациенту, – в подтверждение своих слов я звякнула сумкой и выдала самую теплую улыбку из своего арсенала.

– Прошу прощения за беспокойство. – Мужчина коснулся рукой козырька своего кепи и собрался было уйти, но помедлил. – Я бы не советовал вам, мадемуазель, разгуливать в таком месте, да еще и в одиночестве.

Подосадовав на излишнюю разговорчивость полицейского, все же ответила:

– Мне казалось, квартал Лами вполне можно считать приличным.

– Когда-то он и был таковым. Но ведь приличными кварталы делают не названия улиц, а люди. И уж поверьте мне на слово, мадемуазель, сейчас здесь обитают, простите за грубость, одни мерзавцы. Так что будьте осторожны.

Еще раз одарив мужчину улыбкой, я поблагодарила его за предупреждение и поспешила скрыться от внимательного взгляда.