Цветы на моей могиле

Путешествие восьмое. Третий округ

Рассвет застал их в карете, едущими по просыпающимся улицам столицы. Самое тихое и спокойное время бывает именно в этот короткий промежуток времени, когда ночь уступает свое место дню. Пробуждаются ото сна добропорядочные граждане, а вся ночная шваль прячется по своим норам. Если ты не полицейский и не беззаконник, то тебе никогда не узнать всю подноготную Парижьена. Со всеми его салонами, ресторанами, лавочками, парками, а также притонами, борделями, клоповниками, что все называют доходными домами, игорными заведениями. Все это – две стороны одного города, что так тесно сплелись друг с другом, что начни их разделять – польется кровь.

Джереми Вилар поморщился и отвернулся от окна.

Мадлен спала рядом, сжавшись в комок и обхватив себя руками. Ее жакет был совсем тонким, пришлось комиссару стянуть свой редингот и укрыть им девушку. Совсем еще юная. Ну сколько ей? Восемнадцать? Во сне исчезла эта упрямая складка меж бровей, губы, что она постоянно кусала, даже не замечая этого, слегка приоткрылись. Напускная серьезность, что пыталась она выдать за опыт, сменилась детской непосредственностью. И откуда она такая взялась? Кажется, Анри говорил что-то про то ли пансион, то ли приют. Ну вот, почувствовала его взгляд и опять нахмурила брови. Он отвернулся.

Анри сидел напротив, забившись в угол и время от времени бросая на комиссара недовольные взгляды. Все еще злится. Ничего, это лечится совместным распитием бутылки бурбона.

– Значит, это правда.

– Что именно? – буркнул маг-клиник, покосившись на комиссара.

– Что впервые за пять лет службы ты взял себе ассистента, да еще и девушку.

– Она меня вынудила.

– И как же? Приставила нож к твоему горлу? – Вилар улыбнулся, представив подобное.

– Почти. – Анри опять одарил сидящего напротив шефа недовольным взглядом. – Слушай, обязательно было ехать в эту редакцию прямо сейчас?

– Они как раз готовят к выпуску газету, так что это самое подходящее время для нанесения визита.

– Твои визиты плохо заканчиваются.

– Ты же хотел веселья, чем тогда ты недоволен?

– Я не недоволен, – рыкнул Анри. – Меня просто раздражает твоя счастливая физиономия в пять утра.

– Уже почти шесть, – исправил его Джер.

– Да плевать. Я спать хочу. Я есть хочу. А ты тащишь меня демон знает куда.

– Мы оба с тобой уже сутки на ногах, и я тоже хочу есть и спать, и чтобы меня никто не беспокоил хотя бы неделю. Но пойми, у нас наконец-то произошел сдвиг в этом бесовом деле. И ради одной маленькой зацепки я готов мчаться хоть на материк, хоть в объятия самого Кассавана.

– Ладно я, но зачем ты девчонку с собой взял? Надо было отвезти ее домой.

– Только время бы потеряли. Жаль, конечно, что теперь ее репутация порядочной мадемуазель трещит по швам. Когда постоянно имеешь дело со шлюхами, забываешь, что у других девушек еще имеется в наличии честь.

– Да уж, в нашей компании к Свету ей не прийти.

– Кстати, – оживился комиссар. – Зачем ты перенаправил всю силу в щитке?

– Не понимаю, о чем ты, – искренне удивился маг-клиник.

– Брось, Анри. Во всем департаменте светильники еле горят, а у тебя светло, прямо как в Поднебесье.

– Что мне было делать? Осматривать трупы на ощупь?

– Мог бы сказать. Я бы распорядился установить дополнительное освещение. Но нет, ты решил пойти легким путем – угрохать всю силу, мою силу, между прочим, за один день.

– Тебе жалко?

– Да причем тут… – комиссар раздраженно махнул рукой. – С тобой невозможно разговаривать.

– Ну так не разговаривай, – зло прошипел Анри.

– Ну и не буду.

Нет, тут одной бутылкой не обойтись.

Спустя полчаса тряски в карете по постепенно загружающимся экипажами кварталам Парижьена они прибыли на место. Третий округ, что вплотную примыкает к первому, в котором располагается резиденция Его Императорского Величества. Местные обитатели, все сплошь герцоги и маркизы, обладают непомерно раздутым самомнением. У полиции пятого округа здесь нет абсолютно никакой власти. Одна надежда, что холеные «курицы», которые передвигаются по ухоженным улицам так, будто они сами члены императорской семьи, им не встретятся.

– Мадемуазель, просыпайтесь, – комиссар Вилар осторожно потряс плечо девушки. – Приехали.

Мадлен вздрогнула и непонимающим взглядом уставилась на попутчиков.

– Что? Уже?

– Это я заберу. – Джер стянул с нее редингот и первым выбрался наружу.

– Барышня, – бросил на девушку взгляд Анри, поднимаясь со своего места. – Здесь останешься или с нами пойдешь?