Цветы ненависти

Глава 8. В каждой шутке есть только доля шутки

Сэдрик медленно поднимался по дворцовой лестнице, вспоминая утренний разговор с отцом.

Тот явился к нему в комнату ещё до завтрака:

- Я, конечно, знал, что ты у меня чудненький, но что бы до такой степени? - так отец и начал, стоя в дверях. - Ты подарил наследнику престола бродящую кошку? О чем скажи, пожалуйста, ты думал в этот момент? Надеялся подчеркнуть его небезупречное происхождение?

Сэдрику оставалось только глазами хлопнуть:

- Ты сам говорил, что при дворе лучше делать что-то, чем не делать ничего.

- Да, ты сделал очень большой шаг. Только непонятно в какую сторону.

- Ты сам говорил, что главное -то понять, что интересует монарха или его наследника! - попытался спорить Сэдрик. - Андрас очень одинок. Очень сентиментален. Я решил, что пушистый, маленький и беспроблемный друг порадует его.

Отец закрыл глаза и глубоко выдохнул.

- Если бы это был нормальный, породистый котенок, я бы тебя понял. Но ты притащил во дворец бродячую, вероятно блохастую кошку! О чем ты только думал?

- Что если не смогу угодить, ещё будет возможность все исправить, - тихо ответил Сэдрик.

- О, змеи! - простонал отец и устало сел прямо на кровать. - Люди бывают очень обидчивы и злопамятны, сын. Да, совсем он от тебя избавиться не сможет. Но и ты от него тоже. Ты думал, что ты станешь делать, если каждый раз он станет говорить про тебя: "категорически не хочу его видеть?" Что? Он наследник престола и будет им, пока не станет хозяином Белого дворца?

- Что я стану делать? - тихо спросил Сэдрик, хотя думал о том, что смог бы со временем найти подход к Андрасу, пусть через годы.

- Полагаю, жить в Анделоне, подальше от двора. Это тебя устраивает? Согласуется с твоими планами и мечтами?

"Нет", - подумал Сэдрику

, но сказал он иное:

- Тебе ведь Лютиэн об этом рассказал? Что он ещё говорит?

Отец поморщился:

- По Андрасу сложно судить как он к чему относится. Собираться в Анделон пока рано, но радоваться особо не стоит. Похоже он здесь все воспринимает, как врождебное. Никто не знает куда привёл тебя этот большой кошачий шаг.

- Кто не играет, тот не выигрывает, - тихо ответил Сэдрик.

Отец широко распахнул глаза, он явно не ожидал такого дерзкого ответа.

- Твоя жизнь, - только и произнёс он, помолчав. - Смотри только совсем не заиграйся, а то кончишь, как дедушка.

С этими словами отец ушёл.

Сэдрик медленно поднимался по длинной дворцовой лестнице. В нем не было ни капли уверенности, которую он пытался показать. Но он чувствовал, что Андраса нужно брать штурмом, не считаясь со средствами и рисками. Долгую осаду эта крепость не позволит. Пока Андрас дезориентирован, надо пользоваться моментом, в этом отец изначально был прав.

- Господарь! - Сэдрика окликнули.

Этажом выше лестница переходила в широкую террасу, оттуда его и позвали.

Поднявшись, Сэдрик увидел красивого смуглого юношу своего возраста, сидящего на веревочных качелях, с них он обозревал лестницу и двор до самых ворот. На Андрас он был совсем не похож. Но во дворце из подростков могли быть только принцы.

Сэдрик старательно поклонился.

- Если ты к наследнику, то идёшь не в ту сторону, - добродушно, но словно бы с затаяенной язвинкой сказал ему принц Даллан. - Он не у себя в комнатах, а в мастерской. - Наверное, принц увидел, что Сэдрик смутился, поэтому услужливо пояснил. - Отец подарил ему на день рождения художественную мастерскую и уроки. Так что не думаю, что тебя ждут.

Сэдрик смутился, как принц судя по всему и хотел, но постарался не подавать виду, только поклонился ещё раз:

- В любом случае, Его Высочество приказали мне быть у него в это время, и не отменяли распоряжения. Я не могу не явиться. С вашего позволения, я пойду.

Сэдрик дёрнулся в сторону лестницы, но голос принца его остановил.

- Я ведь сказал тебе, его там нет. Хочешь услышать тоже самое от ниррха и пойти назад? Если уж идёшь, так иди в мастерскую, - и принц быстро перечислил множество дворовых закоулков, которые нужно миновать на пути туда. - Ох, ты был в зимнем саду наверху? - сказал он, наконец. Сэдрик кивнул. - Так вот иди туда. Мастерская в соседнем помещении. Найдёшь там как-нибудь.

- Спасибо! - ещё раз поклонился Сэдрик. Про себя он уже размышлял, прилично ли идти в мастерскую, ест его туда не звали. Правильнее было бы получить инструкции от секретаря, но явно игнорировать принца Даллана тоже не хорошо.

- Иди, чего застыл? - позвал его принц. - А, впрочем, стой. Все говорят, что ты подарил Андрасу уличную кошку. А тот взял и даже порадовался. Правда?

Сэдрик ничего не оставалось, как молча кинуть под испытыющим взглядом.

- Хорошая шутка, - усмехнулся принц. - Иди, - взмазнул он рукой, отпуская Сэдрика.

Поплутав, Сэдрик нашёл всё-таки нужное место: оказалось, что мастерскую сделали не под стеклянным куполом, потеснив зимний сад, а этажом ниже, там где огромные во всю стену окна, складываясь в графический орнамент воздушный купол подпирали.

Лютиэна он встретил в коридоре возле служебного телефона. Увидев Сэдрика, он повесил трубку:

- О, господарь! А я переживаю, что вы нас не найдёте. Звонил на охрану, чтобы они вас предупредили, но вы прошли раньше. Кто вас сюда отправил?

- Принц Даллан.

- О да, этот молодой человек все может подсказать. У Его Высочества урок уже закончился, но он ещё рисует. Пойдёмте, попробуем вырвать его из рук искусства.

Под мастерскую отвели не весь этаж, но все-таки она оказалась огромной и щедро обставленной. Осенний свет щедро лился из огромных окон. Андрас стоял за мольбертом, но Сэдрика заметил сразу.

- Ты уже пришёл? Прости, что задержался, - принц источал добродушие. - Видишь, какие здесь изменения?

- Наслышан, Ваше Высочество. Впечатляющий подарок. А кто учитель?

- Постоянный мастер Додо Синский, - усмехнулся Андрас. - Но периодически будет давать уроки чуть не вся Академия художеств.