Цветы ненависти

Глава 9. Двум смертям не бывать

Начало зимнего сезона - большое событие: пестрые ярмарки, горячие пироги с приторным чаем, устроенные прямо на застывшей Киррине катки и битвы снежками. Народ гуляет. У знатных свой праздник. Но до совершеннолетия Андрас не планировал на нем появляться.

Пробежавшись от дворца, он резко затормозил возле Сэдрика, так что клешеные полы его пальто взметнулись и опали возле сапог. ДэрЭстрель, как было обговорено, ждал на площади.

Андрас только окинул его взглядом и тихо присвистнул: каракулевая шапка, кашемировое пальто, сабля на правом боку.

"С кем я связался?" - полушутливо, полупечально укорил себя Андрас в который уже раз.

- Попроще одеться нельзя было? А саблю ты где взял, у отца?

Сэдрик как-то слишком уныло покачал головой:

- Нет, почему? Моя.

"Да уж, конечно, какой господарь да без сабли?" - вздохнул про себя Андрас, а вслух сказал:

- Это чтобы самые недоумки с первого взгляда поняли твоё высокое происхождение?

Голубые глаза ДэрЭстреля сделались невинными, бездонными и печальными, как у обиженного ребенка или обруганого пса. Андрас давно приметил за ним эту странную штуку - Сэдрик принимал очень близко к сердцу и сильно волновался, стоило Андрасу сказать ему хоть что-то неприятное.

Два месяца прошло с злаполучного дня рождения и пафосного предложения дружбы. В эти дни Сэдрик только и делал, что угождал ему. Иногда это было приятно, иногда раздражало, а случалось, что даже пугало. Казалось, Сэдрик хочет знать о нем все, возможно даже записывает всякие мелочи вроде любимой еды, любимой канцелярии, понравившихся шуток.

При этом с ним было легко. Не стоило даже и думать, что сделаешь что-то неправильно или неловко. Сэдрик чётко давал понять: он уверен - правильно так как делает Андрас.

Ещё ни с кем Андрасу не было настолько удобно. Оставалось неясным только как удобно самому Сэдрику? Андрас боялся, что однажды перестанет видеть разницу между плохим и хорошим и станет вести себя, как сумасшедший самодур. Сэдрик ведь ему ничего не скажет, только посмотрит грустно, как пес, которого хозяин ударил по вездесущему носу.

А ещё Андрас понимал, что вся эта приветливость сугубо ради выгоды. Ради авансов, которые дает внимание наследника престола. Но это ничего, люди все делают ради выгоды. По крайней мере, с Сэдриком было хорошо.

- Ладно, пойдём, - кинув ему, двинулся вперед Андрас.

И они пошли, пошли по набережной и по ступенькам вниз, к самой застывшей Киррине.

— Куда мы? — решился спросить Сэдрик у Андраса, когда они преодолели приличное расстояние вдоль русла покрытой льдом Киррины.

— Да так, гуляем, — неопределенно бросил Андрас.

Сэдрику хотелось сказать, что гуляют обычно на скорости пониже, а у них скорее пробежка, чем прогулка, но на бегу болтать неудобно, поэтому он промолчал.

А вскоре Андрас остановился. По видневшейся застройке Сэдрик понял, что они переместились ближе к городским окраинам, куда-то в рабочий район. Здесь тоже вовсю шла торговля съестным и сувенирами, народ гулял, встречая зиму. Но смотрелось все попроще и победнее, чем привык Сэдрик.

Но Андрас уверенно направился к одной из заставленных пирожками лавок. Пахла выпечка неплохо, золотистые бака источали нежный пар. Подкрепиться и впрямь было не лишним.

— Что тебе взять? — негромко спросил Андрас.

Но Сэдрик отмахнулся:

— Тоже что и себе.

Понаблюдав со стороны, как принц, отстояв небольшую очередь, азартно наполняет поднос, Сэдрик подошел ближе, на ходу открываю портмоне. Что у Андраса есть деньги он и не думал, где тот их возьмет?

Но на протянутую багряную десятку орлов лавочник скривился:

— Где я вам сдачу возьму, уважаемый? С такими деньгами покупайте на Дворцовой площади. У меня здесь что, разменный пункт?

— Дурак что ли? — закатил глаза Андрас.

В очереди заворчали.

Сэдрик пожал плечами и показал открытый кошелек и принцу, и лавочнику. Там на самом деле не было денег мельче. Кроме багряных купюр имелись еще синие полсотни и радужные сотни. Сто орлов — один золотой империал, если считаете в монетах. Десяток или два таких радужных купюр составляли отцовскую зарплату. Жили они не на нее и Сэдрик, честно сказать, понятия не имел сколько точно получает отец на своей должности в Департаменте тайн.

— Ты что творишь? — зашипел Андрас. — Убери сейчас же!

— У меня мельче нет…

— Сабли мало, решил действовать наверняка, чтобы собрать всех местных карманников и кого похуже? Отец твой потом будет писать заявление в местной стражнице.

— Да не будет, — буркнул Сэдрик. Он хотел сказать, что отец не станет поднимать суету, пусть даже в кошельке сумма и приличная, если его тихонько вынут, все равно их не найдут. А тех «кто похуже карманников» бояться уж точно не стоило. Но Андрас не стал его слушать:

— Не знаю, может, он пойдет в гости к главе Департамента правопорядка, мне все равно. — Прошипев это на ухо Сэдрику, Андрас расплатился с торговцем мелкими орлятами, вроде даже без сдачи.

— Ладно, пойдем, — оглянувшись вокруг, словно и правда искал воров, он поволок Сэдрика к ближайшему свободному углу временных, собранных здесь для праздника, столов.

Они уселись на покрытые мешковиной дощатые лавки, и Сэдрик с подозрением оглядел источающее пар содержимое подноса. Больше всего вопросов вызывала склизкая каша, которую Андрас ему заботливо подвинул. Начинать с нее не хотелось, хотя Андрас уже вооружился картонной одноразовой ложкой. Сэдрик глотнул чая из картонного одноразового стакана и уже открыл рот, чтобы предупредить, но не успел. Андрас тоже попробовал чай и замер с мученическим выражением на лице.

— Так вот он какой, лакертский чай, да? — уныло спросил он.

— Да, — грустно подтвердил Сэдрик. — Но этот не очень вкусный, дешевый, наверное.

— Ага, — кивнул ему принц. — Как я так сглупил? Никогда в таких простых лавках импортного чая не было. Я и не спросил.

— Хочешь, заменю? — подхватился Сэдрик.