Цветы жизни

Глава 8 «Иномирная «зарница», или Казаки-разбойники»

Утро началось с того, что, открыв глаза и осознав ситуацию, я поняла, что еще чуть- чуть и я поседею! Как я могла на такое пойти?! Что наделала?! Ведь я буквально пожертвовала жизнью ради спасения неизвестного мне человека! Ну или кто он там…?  Что мне с того, что он местный правитель с хорошими отзывами местных жителей? Может для них он и хороший, но для прочих обитателей этого мира уже вряд ли! Или нет?!

  Что- то я совсем запуталась! Но оглядев избушку чтобы потребовать у хозяйки ответов, обнаружила, что нахожусь в помещении одна. Ни Тарика, ни Яны не было. Перепугавшись не на шутку, я бросилась к двери, но та распахнулась до того, как я до нее дошла. На пороге появилась улыбающаяся ведьма с корзинкой ягод и каких-то трав в одной руке и улыбающимся эльфенком в другой.

  Увидев меня, женщина тоже заулыбалась.

- Доброе утро. Я решила тебя не будить спозаранку, силы тебе пригодятся.

-  Яна, - Я решила не ходить вокруг да около. – Что вчера произошло?

  Женщина на мгновение заколебалась, но этого хватило, чтобы я окончательно уверилась в своих подозрениях. Ведьма тут же взяла себя в руки и, улыбнувшись, уже собиралась было отмахнуться, но поняла, что я заметила ее реакцию. Улыбка в ту же минуту покинула добродушное лицо, плечи сгорбились, и она осторожно опустилась на скамейку.

- Я не жду, что ты меня поймешь,- спокойно и тихо начала она.- Но как бы там ни было он мой Властелин. Я просто не могла поступить по-другому.

- И что же вы сделали? – я похолодела.

- Ничего, я просто подтолкнула тебя. Просто помогла отрешиться от ненужных мыслей.

  Я села на скамью напротив ведьмы. Сказать мне было нечего. Да и что теперь скажешь? Молчание затянулось. И я, и Яна думали о своем.

- Ладно, - решительно нарушила тишину я.- Что сделано, то сделано. И сейчас у меня только один вопрос.

  Женщина посмотрела на меня с недоверием и какой-то робостью. Странно…

- Аронар уже знает, где я? Вернее, где мы? – поправилась я, переведя взгляд на Таруареля.

- Нет, не знает, но это пока. Я ему не скажу, но в империи не так много ведьм, которые способны провести подобный ритуал. А наш Властелин не дурак.

- Ясно, значит мне следует поторопиться.

  Я поднялась и уже потянулась было за корзинкой, как ведьма вдруг перехватила мою руку.

- Сначала ты поешь, а то после подобного только кажется, что все как обычно, а если еще и не поесть, то свалишься без сил, в лучшем случае через часа три. Не переживай, это время мало что изменит.

  Я лишь пожала плечами, она права: часом больше, часом меньше. Если солдаты, или кто там  у них, уже на подходе к лесной хижине, то что уходи, что не уходи, это мало чем поможет. Если же Аронар пока не знает, где нас, с князем, искать, тогда поесть тем более не помешает - мало ли когда удастся нормально подкрепиться в следующий раз.

 Пока я размышляла, женщина накрыла на стол и села напротив.

- Ты уж, пожалуйста, не серчай на меня, -покаянно начала Яна следя за тем, как я завтракаю теплой похлебкой, что, оказывается, все это время томилась в печи. –Я же не со зла, это все-таки мой дом, и тут живут и будут расти и жить дальше мои дети и внуки.

  Я промолчала, только неопределенно пожав плечами. Она права, и я на ее месте вероятно поступила бы так же. А ведьма еще и прощение просит, так что, вероятно, долго я на нее сердится не смогу. Но тут же и моя вина есть, нельзя же так доверять всем подряд, вот и будет мне наука.

  Поев, я поднялась из-за стола и, собрав пожитки, принялась прощаться.

- Спасибо вам за все, - сказала я стараясь, чтобы в голосе не прозвучало иронии.

- Я тебе тропинку через болота навела, и с пути не собьешься и следов не оставишь.

  Улыбнувшись на прощанье Яне -  все-таки она хорошая женщина: и еды мне в дорогу дала и с направлением подсказала - я, подхватив корзинку с ушастиком, покинула хижину на болоте.

* * *             

 Тем же вечером. Хижина Янисты.

  Громкий стук, резко разорвавший уютную тишину домика, заставил женщину вздрогнуть. Оторвавшись от собранных после ухода гостьи трав, ведьма поднялась из-за стола.

- Войдите,- крикнула  она, но сама к порогу не пошла.

  Дверь тихонько отварилась, впуская в хижину позднего гостя.

- А, это ты, - с явным облегчением проговорила женщина, присаживаясь на место и устало облокачиваясь на стену.

- Куда она направилась? – спокойно спросил гость, так и оставшись стоять на пороге.

- Туда же, куда и шла изначально, -пожала плечами Яниста, из-под полуопущенных ресниц внимательно наблюдая за собеседником.

- Все прошло как и было задумано? – еще один спокойный вопрос.

- Да, -стараясь сохранить прежний устало-безмятежный тон,  ответила Яна.

- Его люди скоро будут  здесь.

-Я знаю, но к тому моменту уйду и уже буду далеко.

- В этом нет нужды, - пожал плечами незваный гость. – Как собственно, теперь и в тебе.  

-Нет…

  Ведьма была готова к нападению и даже ожидала его, но… Все равно не успела.

  С глухим звуком на дощатый пол хижины повалилось уже безжизненное тело болотной ведьмы. Из ее груди торчал, вошедший в тело по самую рукоятку, кинжал.

  Неслышно ступая, убийца подошел ближе к покойнице и без всяких усилий выдернул свое орудие, заботливо протер об одежду женщины и неспешно направился к выходу.      

  Однако стоило неизвестному перешагнуть порог, как его словно ударили по голове поленом. Посмертное проклятье.