Цветы жизни

Глава 23 «Головоломка, или Разбор полетов»

Разговор с Карлиэлем занял у Аронара больше времени, чем он планировал. Убедить старейшего члена королевской семьи оказалось не просто.

- Хорошо, - после долгих препирательств наконец сдался эльф. – Что вы собираетесь предпринять?

 Время было потеряно, но без одобрения негласного главы королевского дома действовать было нельзя, и даже более того, невозможно.  

- Где-то в тайных ходах под замком или же под городом происходит страшное преступление. Вы знаете, где это место, и мне нужно, чтобы вы отвели меня и моих людей туда.

- Чего ради мне это делать? – все так же высокомерно вопросил Карлиэль.

- Потому что именно там вы получите ответы на все вопросы и сможете спасти ту небольшую часть своей семьи, которая еще осталась! – не сдержавшись под конец, рявкнул Властелин.

 Старейшего проняло. Багровея, он поднялся с трона.

- Будь по вашему, но если вы …

   Договорить он не успел, потому что в тронный зал, резко распахнув незаметную ранее дверь, ворвался тот самый немолодой эльф, который и провожал Аронара при встрече.

- Мой повелитель, во дворце бунт, и они идут за вами! – протараторил он, прижимаясь спиной к двери, будто в нее уже кто-то ломился.  

- Времени нет, отсюда есть другой выход? – тут же сориентировался Темный Властелин, на пальцах которого начали мерцать искорки магии.

- Ну что же, видимо, выхода и впрямь нет, - ледяным тоном проговорил Карлиэль, быстрым шагом подходя к одной из картин, и, проведя несколько раз по ней рукой, вычертив древне-эльфийский символ, открыл проход.

  Как только потайная дверь закрылась, все трое замерли, вслушиваясь в то, что происходило в покинутом ими зале.

- Где они?! – выкрикнул вбежавший в помещение первым.

- Следов портала нет, значит ушли через вторую дверь! Быстрее, идиоты, старый хрыч не должен выбраться из замка, не говоря уже о темном отродье!   

 Аронар явственно услышал, как скрипнули зубы старейшего. Пока у него появилась минутка, он быстро составил послание для Райлана. Глава клана горгулий ждет только сигнала. Летяга умчалась в темноту коридоров. Карлиэль проводил ее мрачным взглядам, но промолчал.

- Нужно поторопиться! – произнес Властелин, обращаясь к старейшему.

  Тот не стал больше спорить, лишь зажег пару огоньков. Освещаемая слегка зеленоватым светом троица понеслась вперед.

 Глаза Аронара вновь затянула тьма. Он прекрасно все видел и без света, но видеть куда идти и знать - совершенно разные вещи! А досконально знать эти пути и переходы мог лишь тот, кто их чувствовал. По структуре своего строения эти ходы, больше всего, напоминали корни. И так или иначе начиналось все во дворце. А, следовательно, чувствовать их могли только члены королевской семьи. 

  Именно поэтому Аронар и не мог действовать самостоятельно, хотя несомненно с помощью дулесов мог бы найти какой-нибудь из этих ходов, который привел бы на поверхность за границей города. Но карты этих мест ни у кого никогда не было. В ней просто не было нужды.

 Бежать пришлось довольно долго. И Темный Властелин вновь испугался, что не успеет. Вторая сущность была как никогда бесконтрольна, и малейшая потеря концентрации грозила сменить обличие раньше времени. Однако частичная трансформация уже произошла. Нужно было бежать быстрее!

- Вы были правы, - звенящим от негодования голосом, не сбавляя хода, признал глава княжеской семьи. – Я чувствую чужеродную магию, черную магию.

  Сердце Арона дрогнуло. Неужели он вновь опоздал? 

- Как далеко? – безэмоционально просил он.

- Мы почти на месте.

  И все, слов больше не было. Все трое, не сговариваясь, ускорились. Даже не произнесший за все время пути ни слова дворецкий, не отставал от правителей.

  Свет в конце туннеля возвещал о том, что цели они почти достигли. Карлиэль молниеносным движением обнажил клинок. Дворецкий достал складной лук, и так же на ходу натянул тетиву. Аронар, не сбавляя хода, выхватил меч.

 Они влетели в довольно большой, хорошо освещенный зал и на мгновение замерли у выхода из туннеля, чтобы оценить ситуацию, но этого мгновения злодеям оказалось достаточно.

- Наконец-то, - зло прошипел один из эльфов, стоящий у алтаря, и вонзил в грудь Юли кинжал.

 Время для Властелина остановилось…

  Волна неконтролируемого пламени пронеслась по залу и в один миг унесла с собой жизни большинства фанатиков. Сектанты попросту обратились в пепел. Кое-кто поопытнее успел в миг поставить щит, но на ногах все равно удержаться не удалось никому. Единственные, кто не упал в беспамятство, были эльфы.

 И вот тут Аронар заметил, что рядом с проклятым камнем виднеется неясная, но все-таки различимая, переливающаяся арка портала. Но как? Если Юляуже привязала себя к этому миру, то…!

Немедля больше ни секунды, Темный Властелин рванулся к телу девушки, на ходу меняя облик.

 Глава княжеского рода и верный дворецкий не остались в стороне. Пожилой эльф во всю пошел отстреливать оставшихся в живых фанатиков доставая стрелы из незаметного ранее колчана, а вот его повелитель, оглядевшись, бросился на помощь к Вэраласу. Его внуком пытался было прикрыться один из последователей черного колдовства, но Карлиэль, резко вскинув руку, светлой волной отшвырнул его от молодого эльфа. После чего, без замешательства, отсек противнику голову.