Цыганка Аза. Дар по наследству. Книга 1

Глава 7

Шанита

Аза остановилась у дома, приютившегося под сенью леса. Сердце подсказало: "Здесь…" В дороге она безуспешно пыталась представить себе жилище Шаниты, рисуя в воображении покосившуюся деревянную избушку с заросшим бурьяном двором и скрипучей калиткой.

Но реальность оказалась иной. Домик ничем не выделялся среди прочих, разве что на калитке красовался странный символ, а справа, под небольшим козырьком, виднелась кнопка. Аза еще не знала, что никому, кроме избранных, не дозволено ступить на эту землю без согласия хозяйки. Лишь по зову ее.

Тихонько скрипнув, калитка открылась, словно приглашая, и Азалия, не замечая ничего вокруг, ступила на тропинку. "Сейчас я увижу Шаниту…" – эта мысль гнала ее вперед.

И хотя Шанита была старшей сестрой бабушки Земфиры, Аза не представляла, как выглядит старейшая женщина их рода. Сколько ни упрашивала она Земфиру описать сестру, та лишь отмахивалась, смеясь: "Сама увидишь – сразу узнаешь…"

У самого крыльца ее встретила незнакомка, кивнула в знак приветствия, указала на дверь и прошептала: "Она ждет…"

Во дворе суетились еще две старушки, приводя все в порядок, словно готовясь к важному событию.

Поздоровавшись, Аза вошла в распахнутую дверь, ведущую в темный коридор. Комната, в которую она попала в следующий момент, тоже была погружена в полумрак из-за опущенных штор. На столе горела одинокая свеча, наполняя воздух спертым запахом. В этом замкнутом пространстве было трудно дышать, но Азалия молчала, понимая, что сейчас это не главное.

Лишь вздрогнула от резкого карканья вОрона, сидевшего на жердочке у самого окна. Черная птица изучала ее, склоняя голову то в одну, то в другую сторону. В единственном глазу вспыхивал отблеск свечного пламени. Но страха Аза не чувствовала.

Она подошла к кровати, на которой лежала старая женщина. Ее лицо, испещренное сетью морщин, выражало не столько физическую боль, сколько муку от осознания того, что срок ее истек, а уйти не получается. Нос с горбинкой и седые волосы, рассыпавшиеся по подушке…

"Дождалась…" – от скрипучего голоса, прозвучавшего неожиданно, Аза вздрогнула.

– Уходите! Все! Все, кто поблизости! – крикнула Шанита так громко, что ее услышали во дворе и поспешили удалиться.

– Дождалась… Понимаю, не по своей воле задержалась моя преемница. Но мое время пришло. А жаль… Не успеем поговорить о многом… Но ты умная девочка. Во всем разберешься сама.

Неожиданно костлявая холодная рука Шаниты схватила Азалию за ладонь, вцепившись с неимоверной силой. На пальце блеснул перстень с черным камнем.

– Сними талисман с моей шеи. А кольцо оставь. Оно мое по праву и по наследству не передается. А теперь держи меня крепко и не отпускай ни в коем случае. И глаза закрой. А ты другая… Но ничего. Все равно из нашего рода.

Аза почувствовала необъяснимое волнение. В мгновение ока холодная рука цыганки стала обжигающе горячей. Все тело словно горело в огне. Но она терпела, веря, что сейчас совершается чудо – она получает знания всего их цыганского рода по женской линии. Дар…

Затем лицо колдуньи просветлело, став безмятежным – она освободилась от тяжкого бремени.

Очнулась Азалия от того, что все тело затекло. Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей на полу рядом с кроватью Шаниты. На долю секунды ей явился призрак молодой прекрасной цыганки, какой Шанита была в юности. Затем видение исчезло, и перед Азой лежала лишь старая седая женщина. Лицо ее было спокойным. Как и душа, видимо.

Неожиданно двери и окна распахнулись настежь. Даже калитка заскрипела и отворилась. Ворон, громко каркая, вылетел в окно. Ведьмы Шаниты больше не было в этом мире.

Похоронили ее на следующий день. Никто из жителей поселка не пришел проводить в последний путь. Боялись. Хотя и помогли – вырыли яму, но поодаль, под самым забором. Лишь женщина, встретившая Азалию вчера, стояла рядом с девушкой.

Она представилась Ингой Альбертовной Вознесенской, соседкой Шаниты, и утверждала, что они были близкими подругами и помогали друг другу. Поминок не устраивали.

Когда Инга Альбертовна ушла, Азалия осталась совершенно одна в этом пока еще чужом для нее доме.

Наступила ночь, которую Аза должна была провести в одиночестве. Сон не шел. Девушка долго смотрела в окно. Звезды перемигивались в ночном небе, а луна, словно полновластная хозяйка, взирала свысока.

Было немного страшно, ведь ровно в полночь во дворе появились три тени. Они кружили и кружили, подобно стае темных птиц. Но никто не постучал в дверь.

Шепот за окном заставил прислушаться.

– Сестры, у нас проблема. Она – не наша… Мы не можем войти.

– Это потому, что она ждет дитя. Девочка. Но без способностей.

– Да она ведунья! Ого! Сюрприз… Будет нести добро и свет. Тоже неплохо. Присмотрим за ней. Один шаг – и она будет с нами.

Тени еще немного покружились и растворились, словно их и не было. "А может, мне это показалось?" – подумала Азалия, погружаясь в сон.

Неделя пролетела быстро. Аза еще не успела задуматься о будущем, о том, где искать работу. "Хорошо хоть специальность есть. Может, местной больнице нужна медсестра?"

***

Возле ворот остановился большой черный автомобиль. От калитки шел красивый темноволосый мужчина в черном костюме, и Аза вышла ему навстречу. Они остановились, долго рассматривая друг друга. Затем незнакомец протянул руку и представился:

– Османов Ярослав Константинович. Так вот ты какая! Та, которую ждала Шанита…

– Азалия. А вы кто? – мужчина усмехнулся.

– Внук Шаниты. Вы не знали? А в машине нас ждет мой дедушка. Да, да… не удивляйся… Это из-за него она сбежала из табора. Мы приехали навестить могилу бабушки. Проводить не смог, был в командировке, к сожалению. А дед сам уже не в состоянии. Составишь нам компанию?

– С удовольствием… Ой… Конечно…

На месте небольшого холмика возвышался огромный памятник из черного гранита. Это было неожиданно. Вот почему перешептывались жители на каждом перекрестке.