Да что вы знаете о драконах

Бродячий лес

Множество огромных страшных глаз смотрели на путников с предельным вниманием. Они походили на круги, оставленные после среза веток, только, в отличии от последних, моргали и шевелились из стороны в сторону, словно человеческие глаза. Рта и носа загадочные существа не имели. Видимо общались они каким-нибудь иным образом, иначе объяснить произносимые в белом тумане слова не представлялось возможным.

Длинные, обширно заросшие листвой ветви располагались от середины широких стволов и до самых макушек - они служили как прикрытием от палящего солнца, так и неким подобием рук. Словно осьминоги, создания перебирали щупальцами-ветками в воздухе, то передавая друг другу какие-то предметы, то отодвигая стоящих на пути существ.

Перемещение деревьев оказалось загадочнее всего остального. Работая мощными корнями, они взрыхляли землю и передвигались в разные стороны, отталкиваясь от нее. Это происходило с такой быстротой и легкостью, что казалось, будто эти создания плавают в воде, а не сидят глубоко погруженными в земные недра.

- Ну и кто из вас сделал это с моим сыном? - кажущаяся довольно крепкой, кора одного из созданий провибрировала мощным басом.

Игроки невольно обернулись, поддавшись панике, но оказалось, что отступать некуда - плотная стена не имела ни одного зазора.

- Это сделал я, - слишком смело заявил Сериэль, тем самым выдавая свое волнение. Почему-то осознание бессмертия испарялось в моменты опасности. То ли это игру специально так настроили, чтобы сделать происходящее более реальным, то ли человеческий мозг так устроен, но факт оставался фактом.

- Тыыы? - протяжно забасило дерево и понеслось на испуганного парня, словно ледокол на маленькую льдину.

Надвигающаяся масса вжала Сериэля в землю еще не достигнув его. Дерево подплыло уже совсем близко, когда поставленная Флерин воздушная стена сработала, и идущее на таран существо влетело в нее с хрустом ломая ветви.

- Нас атакуют! - возмущенный крик созданий оказался таким громким, что драконы зажали уши, не выдержав напора звуковых волн.

Однако ни одно дерево не тронулись с места. Существа стояли, вибрируя корой, подобно рычащему тигру, и смотрели на вторгнувшихся на их территорию чужеземцев. Затишье слишком затянулось - предугадать дальнейшие действия ветвистых соперников никто не мог.

Неожиданно земля под игроками зашевелилась и первые корни полезли вверх, обматывая ноги ошарашенных драконов. Падая на землю, они кричали от боли и возмущения. Шок от неожиданного нападения привел их в секундное замешательство, достаточное для того, чтобы окутать тела по пояс.

- Ну это уже слишком! - Мадрагон сжал кулаки и огненные лезвия прошлись по связавшим его корням. Допустить создания кокона, подобного тому, в которое его заключили злосчастные пауки, парень просто не мог.

Выбравшись из плена, огненный дракон пустил пламя по земле, уничтожая лезущие из-под земли отростки. Хватка корней ослабла, и игроки освободились от своих пут.

Сериэль к этому моменту уже знал как обезопасить команду от повторного нападения из недр. Дотронувшись рукой до рыхлой почвы, он превратил ее в камень, блокируя корням доступ на поверхность.

- Как насчет того, чтобы немного искупаться? - Даргон был тут как тут. Не дожидаясь ответа остальных игроков, он мощным потоком залил окаменелую площадь, превращая воду в вязкую субстанцию.

Флерин создала воздушный экран, который отогнал созданную жижу в сторону неприятеля, окончательно заблокировав его передвижение.

- Ветви! - крикнул Мадрагон, отпрыгивая от летящего в него хлесткого удара. Отлично отработанная командой защита не учитывала атаку сверху.

Создав огненный купол, красный дракон окружил игроков непроходимой преградой, исключая повторение пережитого эпизода.

- Итак, мы защищены, но при этом сами себя загнали в клетку, - девушка старалась трезво оценить ситуацию. - Какие есть идеи?

- Я думаю, что сжечь все деревья у меня не получится, - Мадрагон прикинул количество враждебных существ. При всем желании он не мог бы справиться с армией живых деревьев. Для того, чтобы атаковать противника, необходимо было снять защиту, а это означало, что самим придется подставиться под удар.

- Даргон, ты сможешь их высушить? - Сериэль смотрел на товарища так, словно он являлся единственной надеждой команды на спасение.

- Нет, конечно! - синий дракон не представлял, как можно высушить деревья быстрее, чем они разделают всех игроков.

Тем временем за пределами огненной клетки что-то происходило. Запершие сами себя драконы рассчитывали на то, что никто из существ не сможет сдвинуться с места, однако странные звуки говорили об обратном. Какое-то шевеление определенно было.

- Выходите, нам надо поговорить, - голос раздался над самым куполом, как будто великан наклонился над разогретым блюдом и решил вдруг с ним пообщаться. - Меня зовут Дхан. Я повелитель Бродячего леса. Не стоит бояться - мои собратья больше вас не тронут. Вы прошли проверку.

- Какую еще проверку? - не удержался Даргон. Новые обстоятельства возрождали в нем утихшую совсем недавно злость.

- Проверку ваших способностей, - совершенно спокойно ответил Дхан. - Выходите из-под защиты. Я обещаю, что ничего плохого с вами не случится.

Выбирать не приходилось - умирать голодной смертью, словно запертая птица, не хотел никто. Стоило пойти на риск. В конце концов, мучительная смерть являлась бы простой игровой ошибкой, которую при следующем прохождении игры команда легко могла исключить.

Сняв установленную защиту, убрав вязкую жижу и вернув землю в прежнее состояние, драконы посмотрели на повелителя Бродячего леса, именующего себя Дханом.