Да что вы знаете о драконах девушках

2.12 Заставка

На город Сяньсяо опустилась ночь. Улицы опустели. Огни в домах потухли. Жители мирно легли спать. Только ночная стража продолжила свое патрулирование, охраняя покой граждан и своего императора.

Неожиданно в этом царстве безмятежного спокойствия послышался тихий шорох. Едва заметные тени почти неслышно прошмыгнули от одного дома к другому и пропали под покровом темноты. Осторожно подойдя к зазевавшимся стражникам, они молниеносным движением кинжала перерезали им глотки и вновь исчезли без следа.

В это самое время император Дзынь Цяо вышел из своего дворца, чтобы насладиться свежестью прохладного воздуха. Его день выдался тяжелым - к границам империи подошли очень опасные враги, и теперь вопрос развязки войны стоял как никогда остро.

Кочевые племена раньше часто нападали на империю Сиунь, но отбить их неумелые попытки проникнуть вглубь страны опытным воинам императора не составляло труда. Однако, времена изменились. Нашелся чужеземец, который объединил кочевников под своей эгидой и назвал это грязное сборище империей Тиань.

Ранее слабый враг нынче обрел могущество. Необразованные дикари, носящие тряпье вместо доспехов, облачилось в железо. Рогатины, палки и дубины сменились мечами, копьями и дальнобойными луками. Все чаще в налетах стали применяться алебарды и катапульты. И, что самое главное, пошел слух о применении магии.

Дзынь Цяо не верил доносам разведчиков до последнего. Его взгляды на жизнь не допускали принятия такого понятия как волшебство. Все в мире он мог объяснить, а что не мог объяснить, отдавал на откуп богу и природе. Вот только увиденное этим днем он объяснить никак не мог.

- Неужели это правда? - оставшись наедине с самим собой император мог позволить себе поразмышлять вслух. Он конечно же знал, что вокруг полно стражи, охраняющей его от врагов, однако обращать внимание на служащих в его привычку не входило - обычный люд не имеет веса в обществе, что не скажешь о политиках. - Но как же такое могло произойти?

От границы империи уже прилетали вести о загадочных существах, разрывающих плоть воинов своими острыми зубами и когтями, стреляющих молниями магов и отделяющихся от своих владельцев тенях. Но в этот раз разговоры переросли в физические доказательства. Одна из таких тварей была доставлена во дворец, при этом живой. Бойцы постарались на славу, чтобы притащить этого монстра к императора. Ценой многих жизней они заковали его в цепи, связали зубастую пасть и привезли ко дворцу на телеге.

- Это создание точно порождено злой силой! - Дзынь Цяо ударил кулаком по стене. Злость закипала в нем. Мозг воспалялся, стараясь придумать хитрый план отражения грядущего нападения. - Но что я могу ей противопоставить? В нашей империи нет людей, способных справиться с порождениями темной магии.

В этот момент возле самого уха пролетел идеально заточенный сюрикэн. Свистящий звук разрезаемого им воздуха заставил императора вздрогнуть от неожиданности. Хватило доли секунды, чтобы он понял что сейчас произошло. Этот свист, издаваемый метательным оружием он не мог спутать ни с чем.

Память молниеносно оживила картину прошлого.

В тот темный вечер повелитель империи, будучи еще совсем юным мальчиком, сидел возле отца и читал ему книгу славы. Оды, посвященные павшим в войне за свободу воинам, оказались достаточно трудны для десятилетнего наследника, однако разочаровывать своего императора он не хотел. То и дело принц спрашивал у родителя незнакомые иероглифы, а тот только смеялся и пояснял их значение.

Славные минуты единения отца с сыном могли бы остаться в памяти ребенка лучшими воспоминаниями детства, если бы не неожиданное нападение хорошо подготовленных бойцов сопротивления.

- Нас атакуют! - вернувшись в реальность, выполнил Дзынь Цяо работу своей охраны. - Все к обороне!

В одно мгновение, словно из ниоткуда, возле императора возникло сразу шестеро высоких крепких воинов. Они окружили его, полностью закрывая своими телами. Остальные солдаты приступили к поискам невидимого врага.

- Принесите мне сюрикэн, - приказал император, скрываясь в стенах своего дворца. - Я, должен понять кто это сделал.

“Неужели уже началось? - Дзинь Цяо схватился за голову, понимая, что времени на раздумья больше нет. - Что же мне делать? Я не могу позволить врагу захватить нашу страну. Не для этого мои предки вложили столько сил для ее процветания.”

- Ваше величество, сюрикэн не обнаружен, - доложил один из солдат, явно встревоженный. - Более того, вражеские лазутчики тоже исчезли без следа, словно их и не было вовсе.

- Ты свободен, - волевой жест руки обозначил, что император не намерен больше ничего слышать. - Начальник стражи, сейчас же собери советников. Вопрос придется решать здесь и сейчас.