Да кто тебе нужен, генерал!

глава 8

Ирен

Из дома генерала я вышла так, словно вылезла из медвежьей берлоги. Ощущение, что мы не разговаривали, а сражались. Причем бил в основном генерал меня. Ну, по крайней мере, категорического нет ни одна из кандидаток не удостоилась. Только едких комментариев. И все же… бедные девушки. Я-то пришла и ушла, а им с этим жить.

Я остановилась и оглядела улицу, деловитых дам и гордых кавалеров, идущих по своим делам или просто прогуливающихся. Кареты, с тихим стуком пересчитывающие колесами камни на мостовой. В контору или домой? По-хорошему нужно вернуться на рабочее место, домой мне совершенно не хотелось. Но вот беда, в контору тоже. Солнце приятно пригревало, легкий ветерок не позволял ему превратить день в знойный, но и не пробирал привычным у нас холодом. Такой погодкой грех сидеть в доме. К тому же после общения с генералом мне очень хотелось проветрить голову. Казалось, там до сих пор летают и бьются друг о друга едкие слова моего клиента.

В конце концов, решила идти в контору. Именно идти. И без спешки, и прогуляюсь, и на работу вернусь. Приняв решение, неторопливо двинулась вверх по улице, с легкой улыбкой рассматривая богатые особняки, притаившиеся за высокими заборами. Мой дом был в другом, более «приземленном» районе. Здесь же собралась элита города, и это было заметно. Тонкая черепица модных цветов, отделка стен самых необычных видов, цветы на клумбах такие, что за один из них наверняка можно меня с потрохами купить. Улица, заставленная богатыми особняками, вылилась в другую, перпендикулярную, на которой блестели витринами элитные магазины и рестораны. Моей маленькой мечтой было открыть контору именно здесь. Пока на аренду помещения в этом районе мне денег не хватало, приходилось ютиться на улочке попроще. Но я и в этом находила плюсы – конкуренция меньше! Все же, я бралась не только за пристраивание леди и джентльменов. Мистеры и миссис тоже приходили ко мне… по правде говоря, они были основными моими клиентами, жаль, что платили они гораздо скромнее богатеев. Так что даже останься я единственной их надеждой, моим счетам это мало поможет. Ну, только если переехать в совсем уж скромный район. Но тогда я рисковала остаться и без таких клиентов.

Ну вот, опять мысли вернулись к проблемам. Надоело уже. Но, увы, дела шли плохо, так что другие мысли попросту не удерживались в том бурном потоке проблем, что на меня свалились. Надеюсь, генерал все же не доставит мне больших проблем и будет вести себя, как нормальный, желающий найти невесту, мужчина.

Задумавшись, я почти перестала смотреть по сторонам, оттого едва не налетела на пару, которую в обычные дни обходила десятой дорогой.

Из дверей модного салона, весело смеясь, вышла миловидная блондинка в кремовом платье и маленькой шляпке с цветами. Рядом, галантно поддерживая даму под локоток и снисходительно улыбаясь, шел высокий и статный мужчина… мой бывший муж.

К счастью, заметить меня они не успели. Слишком были поглощены друг другом, но я застыла от испуга, а после заметалась куренком, не зная, где спрятаться от возможной встречи на этой широкой улице. Наконец, опомнилась и нырнула в ближайшую дверь. Привалилась к косяку, выглядывая сквозь стекло наружу. Парочка остановила карету. Девица на мгновение прильнула к Эдварду, что-то прощебетала и быстро поцеловала его. Тот охотно поддержал леди за талию и склонился ниже. Я, как наяву услышала его тягучий, бархатистый голос:

«Конечно, милая, для тебя все что угодно. Моя женщина достойна самого лучшего!»

Так он говорил мне, так, я уверена, он говорит и этой глупышке. А еще через десяток лет он сменит ее на очередную красотку, едва вошедшую в брачный возраст.

— Леди, вы что-то хотели? – вкрадчиво уточнили за спиной, заставив меня дернуться.

Я сейчас была там, возле кареты, рядом с парочкой, и никак не ожидала, что кто-то из них решит со мной заговорить. И правильно. Заговорила хозяйка, или работница, магазинчика, в котором я спряталась от Эдварда.

— Я?.. – несколько испуганно спросила я. Я не боялась бывшего мужа, как могло бы показаться. Я просто не горела желанием с ним встречаться и… терпеть снисходительный взгляд и тон. Да и… я все еще любила его… наверное. Я наконец осмотрела помещение, в котором оказалась, и передернулась. Деревянные головы стояли на всех поверхностях. На полках у стен, на столах и на небольших столиках-витринах. Шляпки. Я попала в магазин шляпок.

– Н-нет. Простите, там был… мой неудавшийся ухажер. Не хотела скандала, — пробормотала я.

Девушка, сначала недовольно прищурившаяся, понимающе улыбнулась и кивнула. А я поспешила покинуть магазин.

Стоящей кареты впереди уже не было, как и парочки. Они уехали в свое семейное гнездышко, теплое и красивое. А я… а мне пора было вернуться на работу. Все равно настроения для прогулок больше не было. Рвано вздохнув, я остановила экипаж и, заняв жесткую лавку, покатила к таким же, как я, одиноким девушкам.

Домой мне все равно пришлось съездить. Карету-то генерал обещал прислать к конторе, а в ней я подходящих нарядов для светских вечеров не хранила. Успела как раз вовремя, экипаж, присланный генералом, пришел минута в минуту. Вот уж… пунктуальный господин.