Да не догонит нас тьма

Глава 12

Стоило мне только завернуть, как я впечаталась в твердую грудь. Ну, сколько можно! Не день, а сплошное невезенье.

– Простите, я вас не заметила, – постаралась побыстрее обойти живое препятствие, но меня остановили за локоть.

– Ты правильно сделала, что бросила этого неудачника. Теперь, когда ты стала другой, он перестал тебе подходить совершенно. Только вот нужно было выставлять его посмешищем на потеху зрителям? – черноволосый мулат с бородкой, поджарого телосложения, насмешливо смотрел на меня, не ожидая на свой вопрос ответа. Еще бы знать, с кем имею честь разговаривать, но по понятным причинам не могла спросить напрямую.

– Что вы имеете в виду под «стала другой»? – отодвинулась на безопасное расстояние и приняла прямой взгляд, стараясь не выдать подкрадывающийся страх. Это его уточнение мне особенно не понравилось. Неужто он знает или догадывается о подмене души?

– После трагедии ты сильно изменилась, и даже взгляд стал другой, тверже и мудрее. Конечно, я часто слышал, что человек, побывавший на волосок от смерти, пересматривает свою жизнь и перерождается в нового человека со старым прошлым. Отрадно видеть подтверждение рассказов, – разъяснил собеседник, улыбаясь глазами.

– Это действительно так. И я рада, что смогла подтвердить те рассказы, которые вы слышали не раз. – Фух. Надеюсь, он не заметил моего вздоха облегчения. Его интерпретация моего волшебного преображения в разумную девушку меня совершенно устроило, целиком и полностью. – А теперь прошу простить меня, но мне надо бежать, – не дожидаясь ответа, направилась медленным шагом в другую сторону.

Через десять шагов обернулась, чтобы удостовериться, что незнакомец-мулат скрылся из вида за таверной. Развернулась, ускоряя шаг в нужную сторону, желая быстрее добраться до дома, я надеюсь, с ожидавшим хозяином внутри.

Не успела я занести руку для стука, как дверь резко распахнулась, являя мрачного Салганта.

– Я тебя не ждал, – посторонился он, впуская меня в помещение.

Мельком окинула взглядом комнату, подмечая, что вчерашние указания были выполнены, и все, что перечисляла, стоит около входа. Кто-то явно слукавил!

– Ввиду непреодолимых обстоятельств я сегодня без продуктов. Если у тебя нет запасов, придется остаться без ужина. – Прошла на кухню, отмечая фронт работы.

– На сегодня есть. – Салгант облокотился о косяк, зорко следя за моими передвижениями.

Я кивнула головой, принимая такой ответ. Есть так есть. Я что-нибудь точно придумаю.

Коротко раздала задания на ближайшие несколько часов, отправляя хозяина жилища на улицу. Сама же начала отмывать кухню, с трудом оттирая жир с поверхностей. Немало повоевав, я справилась с задачей на ура, конечно, периодически отвлекаясь на подглядывания за Салгантом.

Загорелые тело блестело от пота, соблазняя своей мускулатурой. Сильные руки крепко держали косу, совершая режущие движения справа налево, срезая выросшую траву. Выпуклые жгуты притягивали взгляд, а желание провести языком по пульсирующей вене на шее росло с каждым новым брошенным сквозь окно взором.

Я думала, мои мучения закончились, когда, покончив с травой, Салгант надел рубаху из грубой ткани, но он решил добить меня, предложив робким голосом свою помощь в приготовлении ужина.

Как я могла отказать хозяину дома в такой просьбе, ведь я у него в гостях, а не наоборот.

Минут десять мы неловко перемещались по кухне, сталкиваясь в узком проходе между кухонными шкафами и разделочным столом. При каждом соприкосновении мои нервные окончания посылали сигналы, что они на пределе, а кожа в тех местах моментально покрывалась мурашками от возбуждения. Не выдержав, усадила Салганта на стул, вручая нож и кусок мяса, поручая нарезать на отбивные. Сама же с противоположной стороны строгала овощи и молодой картофель. Практически закончив и окончательно расслабившись, я не ожидала того, что мелькнувшая около лица рука враз перевернет сегодняшний вечер.

– Ай! – дернулась от неожиданности и пропищала, чувствуя образовавшийся порез на сгибе указательного пальца.

– Что случилось? – непонятно откуда взявшийся рядом Салгант близко наклонился, разглядывая окровавленный палец.

Вот вроде несильно резанула палец, а кровь хлестала будь здоров. Подняла голову, желая увидеть реакцию мужчины, ну, может, капельку переживания, а лучше – слова утешения. Но услышала совершенно другое.

– Ты что творишь? Совсем не видишь, что режешь! Ты же могла себе так полпальца оттяпать. – Он грубо схватил за кисть, поднимая на уровень своих глаз. И резко потащил к раковине, опуская под струю холодной воды.

Я, не ожидавшая такой грубости, просто онемела и как рыбка открывала и закрывала рот.

– Как так можно! – вытащил чуть посиневший палец.

И начал резко открывать дверцы шкафов, чуть ли не вырывая их с корнями. Все это время сокрушаясь, какая я бестолковая и ничего не умеющая особа.

В пятом по счету шкафу, отыскав требуемое, так же грубо усадил меня на стул, присев на корточки возле ног, принялся мазать ранку и бинтовать белым лоскутом. Зашипев от боли, хотела было вырвать пострадавшую конечность. Но Салгант дернул, возвращая на место, и, не поднимая головы, обрушил на бедную меня все свое красноречие.

– Бестолочь криворукая! Безмозглая девчонка! Курица слепая! – выплевывал ругательства.

Как пощечины, они били меня наотмашь, и с каждым словом мои розовые очки скатывались вместе со слезами с привкусом обиды.

Когда последний узелок красовался на пальце, я медленно поднялась и направилась на выход, не желая задерживаться тут ни минуты.

– Куда это ты? – последовал он за мной по пятам, дыша в затылок горячим дыханием.

– Мне надо домой, – все, что смогла вымолвить, глотая слезы, вываливаясь на улицу.

– Завтра я буду тебя ждать, – уже совсем другим голосом сообщил о своих планах.

Но мне уже было все равно. Сюда я больше ни ногой. Промычав что-то нечленораздельное, ускорила шаг, не желая смотреть в глаза, полные сожаления. Прилично отойдя, не осознавая, зачем, обернулась. Салгант все так же стоял в проеме темным силуэтом, не шелохнувшись. Мрачной статуей взирал на мое лицо, перекосившееся от горечи и обиды. Как будто кожей ощутила, как он вздрогнул и отшатнулся только сейчас, заметив мои соленые слезы, что все не прекращали струиться из уголков глаз. Но это, вероятно, только плод моего воспаленного воображения, который выдавал желаемое за действительное.