Да здравствует король!

Глава 9

   Две с половиной недели отпуска пролетели очень быстро. За это время Гирос должен был многое успеть. Он смог осмотреть все свои владения и земли вассалов. Побывал на золотом прииске, на шахтах, где добывали медную и железную руды, заглянул в каменоломни, в которых находились целые пласты малахита и прочих самоцветов. Чтобы не терять время зря, до многих мест Гирос не добирался верхом, а просто открывал портал. Это иногда пугало простых людей, работающих там, но он быстро находил с ними общий язык, не строя из себя высокородного гостя, и разговаривал почти на равных. Такие беседы позволяли ему узнать больше, чем отчёты руководителей работ и местных учётчиков. Когда же он решил посмотреть, где в горах пасутся козы и бараны, пришлось ехать верхом, и не на любимом Ветре, который был хорошим боевым конём, а на скакуне, привыкшем к горным дорогам. Тут Гирос не столько инспектировал пастухов, сколько любовался красотами своих земель и жалел лишь о том, что у него было слишком мало времени, чтобы просто провести несколько дней на природе. Побывал он и в садах. Как раз шёл сбор фруктов, ведь осень была не за горами.

          Гиросу не хотелось устраивать торжественного приведения к присяге всех своих вассалов. Борин и Гаран уже дали её, правда в шутливой форме на следующий день после получения титула, но и без этого он доверял им, как самому себе. Два старых графа присягали герцогу в своих имениях в присутствии домочадцев. Они оба были в таком возрасте, что каждый из них собирался отойти от дел и передать власть своим сыновьям. Да уже и сейчас по поводу положения дел в графстве Гирос разговаривал с их сыновьями.

        Конечно, за это время при всём желании, Герцог не мог объехать и увидеть все свои владения, оглядеть поля, рудники и прииски, побывать во всех фортах, охраняющих земли. А на западную границу и ехать не собирался — её он осмотрит и изучит, когда приступит к службе. Ведь именно его земли являются западным рубежом королевства.

       Последние три дня перед отъездом Гирос просидел в своём замке. За эти дни он хотел обдумать и переварить всё, что узнал и увидел во время объезда своих владений, а также подготовиться к военной жизни.

         Гирос понял, насколько он богат, какие огромные ресурсы содержит его земля и приносит ему труд его подданных. Пожалуй, на деньги, получаемые с его владений, можно содержать весь королевский замок и двор со всеми министрами, советниками, писарями и слугами. Но он не жалел, что эти богатства полностью уходили в королевскую казну, считая, что Антипал пытался заменить ему отца. Правда, когда герцог приводил этот аргумент своим друзьям-вассалам, они с ним не соглашались. Но если Гаран просто говорил, что Гирос не прав, то Борин вступал с ним в словесный бой, приводя тысячи обратных аргументов. Как правило, это происходило по вечерам в замке одного из друзей. Пользуясь магией, они собирались втроeм и вели различные беседы за кувшинчиком отличного вина из их винных погребов.

        Несмотря на свою занятость, Гирос не забывал и про свою кормилицу. Он настоял, чтобы мама Тати отказалась от своего затворничества, выходила гулять в парк и поменяла одежду на более яркую и красивую.

         — Я жив, а значит, ты не можешь больше носить траур, — говорил ей он, — живи и радуйся жизни.

       А ещё он обещал ей организовать поездку в столицу к её Гили и внукам, как только появится возможность поехать во дворец по служебным делам.

         Олли так и дожидалась своего хозяина в его комнате каждый вечер, чтобы помочь ему улечься в постель, только теперь она была одета и не предлагала особой помощи.

         На то, чтобы сложить вещи не потребовалось много времени, он не стал брать с собой много. Все они уместились в одну седельную сумку — несколько пар штанов, три нижние рубашки и две мантии мага. Рыцарские доспехи решил не брать вообще. Зачем носить на себе такую тяжесть, которая стесняет движения больше, чем защищает. Магический щит намного надёжнее, его не пробьёт ни меч, ни стрела или камень. Магия защитит от огня и воды и от многих боевых магических заклинаний, направленных против него.

       Совсем иной подход был у него к выбору оружия, имевшееся на оружейных складах в крепости, которые Гирос посетил в один из первых дней пребывания дома. Подходящий для себя лук он нашёл почти сразу. Это было оружие отца, которое тот не брал с собой, когда ехал по приглашению короля. Рядом с луком лежал красивый, украшенный самоцветами, колчан со стрелами. Он осмотрел каждую стрелу и остался доволен их качеством — ровные, тонкие, прочные, с хорошим наконечником и белым гусиным оперением. Гирос отобрал десять самых лучших стрел и отложил их в сторону. Попробовал согнуть лук, чтобы надеть тетиву на второе его плечо, но сил не хватило, только после третьей попытки, добавив немного магии, ему удалось это сделать. Почесав затылок, он задумался, был ли его отец сильнее или тоже применял магию, чтобы надеть тетиву.

        Отобранное оружие Гирос приказал отнести к нему в комнату, а сам стал выбирать меч. Их было немало: и красиво украшенные, и совсем простые на вид, но ни один не понравился ему. Этот слишком длинный или другой слишком короткий, то лёгкий, то тяжёлый. Ни один меч не ложился ему в руку так, как хотелось. А он хотел, чтобы основное оружие ближнего боя было как бы продолжением его руки, а не просто железяка сама по себе. Так расстроенный и покинул он склад.

        Прихватив с собой отобранный десяток стрел, пошёл к оружейнику. Был у них такой парнишка, который занимался починкой оружия и изготовлением стрел. Идею сделать особые стрелы подсказал Гиросу его первый наставник Маг. Он же и дал мальчику небольшой сундучок, который Гирос привез домой. В нём лежали перья волшебной птицы као. Они были сине-зелёного цвета. Помнил Гирос и заклинание, которое надо произнести над каждой стрелой в момент крепления нового оперения.

       Когда герцог зашёл к специалисту по оружию в его мастерскую, то застал мастера за вполне мирным занятием — он затачивал на наждачном круге садовые ножницы. Рядом с ним лежало их около семи-восьми.