Да здравствует король!

Шкурный интерес.

И вот лес кончается. Гордый проносится сред группы всадников и в огнедышащее животное, вновь решившего взлететь, почувствовав свободу открытого пространства, впивается с десяток стрел. Нашинковав чешуйчатого болтами с близкого расстояния, вернув его с небес на землю, всадники разбегаются в рассыпную

Дракон вновь рычит, пускает струю пламени, и продолжает бег за столь желанной целью на белом коне. Его тёмно-серая чешуя, от его собственной крови, уже стала частично алой. В крапинку.

Мимо меня проносится вороной жеребец жадного короля. Я провожаю сидящего на его спине рыцаря взглядом, осаждаю лошадь и разворачиваюсь посмотреть, что будет дальше.

Вороной конь, делает резкий поворот у самых ног ящерицы, в этот миг рыцарь покидает его спину, и в полете рассекает вороненым клинком лапу чудовища. Зверь припадает на одну ногу, кричит, грудь дракона оказывается ровно на уровни груди рыцаря, и он вонзает в неё свой меч.

- рррьььААА! – орет дракон.

- Рааа! – орет рыцарь, и вонзает меч еще глубже.

Его окатывает фонтаном крови. Он извлекает свой меч из раны, из-за чего из нее, как из прорванной трубы рвется настоящий поток алой жидкости, обливая рыцаря с ног до головы, обливая его доспехи, одежду, лицо и обувь. Окрашивая его целиком в алы.

Воин отскакивает в сторону от начавшего биться в агонии чудовища, еще две минуты агонии, и зверь падает замертво.

Я медленно подхожу к победителю, к алому рыцарю, Кровавому Рыцарю. Теперь, каждый, из жителей многотысячного Арополя ведёт, что этот титул – действительно его. Пожизненный, и неизменимый.

Рыцарь преклоняет колено, вонзая клинок в землю. Я спешиваюсь, улыбаюсь войну, жестом призывая встать с колен. И начинаю раздавать приказы:

- Ну, че, спрятались? Молодцы! А теперь вылезаем из домиков и потрошим эту тушку, пока вонять не начала! Чешую на доспехи, кишки выделать и будем делать колбаски, ну а мясо... кто-нибудь да съест! – собравшиеся рядом арбалетчики дружно посмеялись – И не забываем о пожаре! У нас тут лес горит между прочем! Тащите ведра, шланги, топоры и пилы! Все что есть, короче! Зальём эту помойку, пока совсем не расползлась.

Пожар тушили еще долго. Точнее, его ни кто и не тушил. Это невозможно, с нынешними технологиями, потушить такое количество горящего леса. Так что мужики, еще сутки, бегали по лесу с топорами, рубили просеки, отсекая горящий лес от не горящего. В итоге, спустя три дня буйства стихии, все что могло гореть в этом лесу, наконец сгорело, и между Арополем, и руинами Таро, образовалось широченная такая просека – пепелище.

Я же, пока огонь мучал лес, донимал кузнецов. Для моей новой задумки даже пожертвовал сто, СТО, килограммов золота. Потом еще бегал донимал все тех, кто не был занят рубкой леса, а разделывал тушу ящерицы, наконец, когда от горящего леса остались лишь тлеющее угольки, а в воздухе висел стойки запах гари, от недавнего пожара, миру явилось моё новое «изобретение».

- Я лечу! Лечу! ЛЕЧУ! – орал я не своим голосом, под аккомпанемент отвисших челюстей горожан.

Я накачал кишки дракона смесью угарного газа и водорода, полученный путем пиролиза древесины при низком содержании кислорода. И вот теперь, медленно поднимался в небо находясь в люльке под этаким дирижаблем... Или колбасажаблем, ибо накачанная газом, кишка, перевязанная веревками, больше всего походила на гигантскую летающею колбасу.

К слову, газ она хоть и держала, но не идеально, так что полет был не особо долгий. Но все же, он того стоил. Посмотреть с высоты птичьего полета на свои земли. На замок, на людей, что стали крошечными словно муравьи, на соседние города и королевства. На лес, на речку, на поля и покосы, что уже подморозил утренний заморозок. На пепелище, идущее до самых руин города, и эти самые руины, уходящие в болото, что тянется до самого горизонта.

Красиво. Но пора спускаться с небес на землю.

В свободное плаванья я конечно не отправлялся, так, шарик на веревочки. Так что и на землю меня вернули просто притянув за веревку. И началась... рутина. Все, что было связано с тушением пожара, взял на себя кровавый рыцарь. Ну а остальное... Так сказать, поотдыхали, а теперь надо решать что делать дальше.

Для начала дракон – кишки замочить, шкуру выделать. Не знаете как выделать? Так придумайте! Вон вам сколько простора для экспериментов! Хоть все на лоскуты, да тряпки изведите, но если в итоге не получите хотя бы одной нормальной кожанки – из шахты до следующей зимы не вылезете! Что значит, в чем кишки замачивать? А в чем кишки для колбасы замачиваете? Ну вот, а эти чем хуже? Ну хорошо, можете поэкспериментировать, разрешаю, но только сначала попробуйте на кишках вон той коровы, вдруг новый растворчик вообще гадость редкостная. Ну ладно, можете треть драконьих потрохов извести, если так неймётся, но если у меня не будет стойкой резины – пеняйте на себя, будете вместо коровы мычать.

Что значит, что с коровами делать? Что можно съесть – съесть, что нельзя – скормить собакам, да курам! Драконье мясо не съедобно? Дядя Сава отравился? В замок его! Да не дядю, мясо! В ледник, собаки съедят! Дядя Сава собака? Плохо варили видать! Вообще не варили? Ну а я причем!

Сгоревшие дома?

- Эй, мужики! Там леса ведь дофига нарубили!?

- ДА!

- Сколотим пару домиков?

- Эа...

- Живо!

- Да ваше величество!

Если честно, возмущение по поводу стройки домов, было скорее от усталости и для проформы – все таки  который день мужики на ногах, и до этого не бездельничали. Но тем не менее, дружной силой восстановить домики собратьев – да за милую душу!

Вот так, всего-то за какую-то неделю непосильного, я бы даже сказал, рабского труда, Арополь был полностью восстановлен стараниями его же горожан. Восстановлен, да так, что если б не зияющая лесная проплешина, да копать на стенах замка, ни кто бы и не понял, что на город совершила «наезд», гигантская огнедышащая ящерица. К слову, мяско её оказалось вполне съедобным, после должной термической обработки королевским поваром. Мы наверное еще целы год будем питаться одними шашлыками...