Да здравствует Португалия!

Глава 3. Плавание и история Милагреш

Ночью стоял мертвый штиль, поэтому румпель послушно плывущего по морскому течению корабля вполне могли удерживать двое. Боцман уже совершил обход, проследив, чтобы все огни были потушены. Стюард проверил запасы провизии, бондарь свои бочки. Конопатчик после долгой работы в трюме, где он покрывал жиром стенку левого борта, уснул. Плотник, при свете луны, возился где-то на палубе, что-то починяя. Темнота и тишина, нарушаемая только шумом моря, окутывала скользящую по волнам каравеллу "Санта-Катарина".

Криштиану не спалось в своей пускай и небольшой, но отдельной и достаточно удобной каюте. Его молодое тело никак не могло расслабиться и поэтому он решил прогуляться по кораблю. Но так как было темно, единственным местом, куда можно было направиться и не свернуть шею, поскользнувшись, это освещённое помещение рулевых. Каково же было удивление парня, когда, спустившись вниз, он обнаружил капитана Милагреш, крепко держащую румпель каравеллы.

– Ты у руля? – удивился дон.

– А что тебя удивляет? – улыбнувшись, спросила капитан. – Дала ребятам дополнительный отдых. Ведь команду пришлось сократить до минимума, чтобы взять этих ваших наемников на борт, вот и устают парни.

– Понятно, – протянул, краснея, Криштиану. – А можно мне?

– Ого! Благородный дон хочет порулить?

– А почему бы нет…

– Одному не дам, – резко скомандовала Милагреш. – Становись передо мной.

Криштиану подошёл и схватился о гладкую балку. Он оказался с девушкой очень близко. Так близко, что смог заглянуть в её блестящие огоньками зелёные глаза и почувствовать возле своего лица жгучие волосы красотки. В ней было что-то демоническое.

– Да не лицом ко мне! – воскликнула она. – Поворачивайся задницей!

Девушка отпустила румпель и резкими движениями, не церемонясь, повернула парня к себе спиной. Корабль, оставшийся на мгновение без руля, начал слегка крениться, но Криштиану быстро вцепился в рулевое устройство и стабилизировал курс. Девушка же обняла его сзади одной рукой за пояс, прижалась к нему всем телом, а другой рукой тоже вцепилась в балку.

– Вот так лучше, – улыбаясь, прошептала она ему на ухо.

Криштиану был красным, как варёный рак.

– Рули давай! – смеясь, скомандовала капитан.

Благородный дон покорно слушался, слыша возле уха тяжёлое дыхание своей капитанши. Он почувствовал, как она целует его в длинные каштановые волосы.

– А ты сладкий мальчик, – прошептала Милагреш. – Среди моряков таких не найти. Ох, как же я соскучилась по милым мальчикам. А что это за медальон у тебя на шее?

– Подарок отца, – ответил фидалгу. – Вроде откуда-то из Африки. Принадлежал какому-то племени.

– Как интересно, – шепнула капитан.

– Я вообще искал тебя, чтобы послушать твою историю… – тяжело глотая воздух, заявил дон.

– Какую историю?! – удивилась девушка.

– О том, как ты стала капитаном.

Она улыбнулась.

– Это единственный способ удержать тебя в такой позе у румпеля, красавчик?

– Да… – едва выдавил из себя Криштиану.

Он обманывал.

– Ну тогда слушай историю Милагреш эль-Эскалабрадо и не перебивай… И учти, я буду тебя очень крепко обнимать, сладкий мой.

***

Всё началось, когда мне было четырнадцать. Тогда я узнала, что мой отец не совсем тот, за кого себя выдаёт. На своём небольшом корабле он плавал к Азорским островам, на Мадейру и даже к побережью Африки. Рыбак, каких много. Но деньги, которые он начал приносить домой, совсем не тянули на обычную выручку от улова рыбы.

Как потом оказалось, мой отец стал возить контрабанду, и делал это удачливее всех остальных. Он всегда знал, где и когда будет поджидать королевский патруль, с точностью угадывал запросы «черного рынка» и предупреждал выходки портовых кидал. Короче говоря, ему чертовски везло. Стали поговаривать, что отцу помогает колдовство. Он только усмехался в ответ, ведь ему действительно помогало колдовство. К моему детскому ужасу, это оказалось чистой правдой.

Вскоре умерла мать, с которой я никогда не была близка, и отец воспитанию у многочисленных тёток предпочел брать меня с собой в плавания. Тут я и узнала его страшный секрет.

Выяснилось, что удача к отцу пришла, когда он останавливался на Кабо-Верде. В прямом смысле, прилетела на крыльях. Это был попугай, говорящий зелёный попугай. Отец спас его из лап какого-то хищника. Неважно какого. Пускай это будет кошка. После чего благодарный попугай остался жить с папой.

Каждый раз, когда отец отправлялся в плавание, попугай не сходил с его плеча, и как оказалось, давал ему советы. Это не была пустая болтовня птицы, нет, попугай действительно шептал человеческим голосом. Подсказывал, что и как нужно делать отцу, чтобы успешно добыть, провести, миновать патруль, сбыть контрабанду. Попугай никогда не ошибался. Он словно видел будущее.

А мой отец видел будущее только во мне. Обучал мореходному мастерству и говорил, что я должна стать капитаном. Вскоре он сколотил целое состояние на контрабанде и решил отойти от тёмных дел. Но как бы не так! Попугай злобно запретил даже думать отцу о покое и гнал его всё на новые и новые авантюры.

Они словно обезумели. Точнее, с ума начал ходить мой отец. Он явно страдал и мучился. Однажды ночью я прокралась в его каюту и стала свидетелем страшной картины. Отец стоял на коленях и умолял сидевшего на жердочке попугая отпустить его. Я посмотрела на тень от птицы и увидела рогатое чудовище. Это был демон в теле попугая, и он явно истязал моего отца. Мне было страшно, поэтому я точно знала, что должна действовать.

Тогда я дождалась глубокой ночи, прокралась в каюту отца ещё раз, когда все спали, и прихлопнула птицу корзиной так, что та оказалась в ловушке. Демон не ожидал такого поворота событий и явно был застигнут врасплох. К утру отец, придя в себя, всё понял и радостно поблагодарил меня крепко обнимая. О, это была сцена семейной идиллии! Я была действительно счастлива в тот момент. Отца я очень любила.

Но внезапно начался шторм, и мы решили отплыть от скалистого берега как можно дальше. Отец сам встал у руля. И мы уже были готовы миновать бурные воды и уйти на безопасное расстояние, как из корзины вырвался тот самый попугай. Не знаю, как у него это получилось. Я заперла надёжно. Или нет? О, ужас! До сих пор виню себя…