Да здравствует Португалия!

Глава 8. Могущество капитании

Утром отряд аркебузиров готовился выдвигаться. Дымились костры, солдаты движениями профессионалов молчаливо готовили своё оружие к бою. Каждый из них знал своё место и обязанности, каждый из них прошёл десяток битв. А их командир Роберта Виейра целую сотню! Ну, по крайней мере, она так рассказывала. Моряков решено было с собой не брать. Они вряд ли смогли бы взаимодействовать с аркебузирами и на поле боя внесли бы только неразбериху. Отряд Роберты представлял собой слаженный военный механизм, который действовал как самостоятельная боевая единица и горе тем, кто встанет у них на пути.

В штабе форта появился помятый и лохматый дон Криштиану и хромающая Милагреш.

– Где вы были этой ночью и чем занимались? У нас тут вообще-то военный поход, – начала говорить недовольная Бранка.

– Ходили на прогулку вдоль берега, деточка, – раздражённо бросила Милагреш.

Бранка прикусила язык. Она явно побаивалась капитана.

– Участие этих двоих мне и не понадобиться, – резко заявила Роберта. – После полудня мы выдвигаемся на французских лесорубов.

Криштиану вздохнул. Его план начинал реализовываться, а он только и думал о том, чтобы поспать хотя бы ещё часок. Но времени на отдых не было. Форт должен был оставаться в полной готовности. Потому что если решат напасть пираты, то дело дрянь. А после вчерашнего приключения, они вполне могли на это решиться. Оставалось только уповать на удачу. Да и молитвы лишними тут не были.

***

Отряд аркебузиров Роберты уповал исключительно на военную сноровку, разведку и слаженность действий. Даже несмотря на то, что лесорубы заметили их передвижения заранее и попытались организовать круговую оборону вокруг своего лагеря и выставить заслоны в джунглях, отряд действовал успешно с первых минут битвы. Аркебузиры выстроились в две колонны и начали наступать сквозь заросли. Они взламывали оборонительные порядки заслонов врага единым мощным залпом из огнестрельного оружия и передвигались вперёд ровно столько времени, сколько требовалось для перезарядки. Потом останавливались и давали ещё один залп, только уже по контратакующим лесорубам, которые, как дикие обезьяны, бросались со своими огромными топорами и пистолетами в атаку. Тех, кто не был сражён пулей, добивали стальными мечами. Потом отряд снова перезаряжался и шёл в наступление на оборонительные позиции французов, поражение которых стало очевидно, когда отряд Роберты вышел на большую поляну, усеянную пнями, от срубленных контрабандистами деревьев.

Исход битвы был почти предрешён в пользу португальцев. А всё потому, что французские лесорубы оказались привязаны к своему лагерю, где хранились запасы их контрабандной древесины. Как потом пояснила Роберта, их единственный шанс на спасение был рассредоточиться по джунглям малыми группами, которые тревожили бы фланги и тыл наступающих. Но блондин, главарь лесорубов, оказался слишком жадным для подобной тактики. За что и поплатился, когда Роберта в упор, из пистолета, прострелила его богатырскую грудь. Отряд же, перебитый к вечеру почти на треть, предпочёл сдаться на милость победителей.

Половину из взятых в плен контрабандистов, взяв с них клятву не появляться никогда в португальских владениях, отпустили на все четыре стороны, а оставшиеся 40 человек изъявили желание присоединиться к фракции наших героев.

Что ж, опытные лесорубы и строители для возведения "Рая на Земле" были нужны. К вечеру праздновали первую победу в битве, в которой не обошлось и без потерь. Отряд аркебузиров Роберты потерял пять человек и ещё несколько были ранены. Это оказались первые и далеко не последние жертвы кампании в Новом Свете. Но несмотря на это, празднования, для которых вскрыли два бочонка вина, длились почти всю ночь. С фракцией французских лесорубов было покончено. Победила Португалия! Вечером, в штабе, Криштиану выпивал с новыми вожаками французов и задабривал их деньгами и обещаниями. Как выразилась Бранка:

– Ну, просто прирождённый Государь по Макиавелли!

***

Потом солдаты и присоединившиеся к ним поверженные лесорубы отдыхали от битвы и празднований. Моряки же охраняли стены форта, бдительно неся свою вахту. Криштиану кинулся в объятия Бранки, которая едва не закатила новый скандал, требуя от него интимной близости. При этом она специально стонала так громко, чтобы обязательно слышали остальные девушки. Но Роберте было не до этого, ведь она отдыхала после тяжёлого боя, залечивая небольшие раны и ушибы. Милагреш и вовсе отлучилась на каравеллу. Так прошли ещё сутки.

Потом наши герои все вместе начали готовиться к новому походу, только уже на пиратов. Эта кампания должна была быть куда более сложной. Ведь пираты укрывались в защищённом лагере. К тому же, у них в наличие имелись корабельные орудия, которые они наверняка поснимали и использовали как пушки, охраняющие импровизированные, из завалов и насыпей, стены их форта. Для преодоления сложной обороны противника аркебузирам и лесорубам предстояло действовать совместно с суши, а морякам Милагреш поддерживать их с моря огнём орудий с "Санта-Катарины". И снова на кону было почти всё. И снова наши герои проявили пылкость и отвагу. В этот раз, придя в себя после ночной атаки демона и ночи любви с Бранкой, Криштиану лично, на единственном имеющемся в распоряжение фракции коне, повёл своё разношёрстное войско в поход. Надев на себя кирасу и размахивая шпагой, он скакал вокруг небольшой армии, криками подбадривая солдат. У шагающей с аркебузой Роберты и у наблюдающей через подзорную трубу с каравеллы Милагреш это вызвало явный восторг и умиление.

К вечеру армия из двадцати аркебузиров и сорока лесорубов подошла к базе пиратов. Они начали разбивать временный лагерь, копая земляные укрепления и возводя заграждения из частокола, готовясь к осаде и непременному штурму. Одновременно с этим каравелла "Санта-Катарина" вошла в бухту и встала на рейд, нацеливая свои орудия в сторону базы пиратов, пушки которых почему-то молчали. Но несмотря на тишину, битве, очевидно, предстояло быть жаркой! Но каково же было удивление осаждающих, когда над пиратской базой поднялся белый флаг. А вслед за этим отрубленная голова рыжебородого пирата, насаженная на кол, водрузилась на одной из стен. Все разговоры о пиратской чести остались только разговорами. Вскоре главарь пиратов прислал посланника, который запрашивал новый раунд переговоров, как сказали бы сейчас. И они, переговоры, незамедлительно состоялись.