Дайпатор. Собака в цепях, или Существо сущего зла

Глава 13. Меч + сковорода = взбесившийся демон

Камни, камни, камни… и снова камни. Незаметно для Ягвелины атласная степь сменилась выжженным солнцем каменистым полем. Идти стало неприятно: в ботинки то и дело набивалась пыль, соломинки и мелкие камешки. Приходилось останавливаться, снимать обувь и вытряхивать всё, что туда успело набраться. Демоническому псу, конечно, было проще — ни тебе ботинок, ни мозолей.

К счастью, слева от тропы, то приближаясь, то отдаляясь, вилась голубая лента реки. Можно было умыться и набрать прохладной воды. Но теперь, подходя к воде, Ягвелина каждый раз с тревогой всматривалась в противоположный берег — не покажутся ли там… бараны?

Она, конечно, хорохорилась, мысленно подтрунивая над собой и обзывая себя «недоваренным желтком», но тревога не уходила. Напротив — с каждым шагом ощущалась сильнее: словно из зыбкого облака всё отчётливее вырисовывался чей-то силуэт… Баран?

— Бред, — фыркнула Яга и, присев у воды, зачерпнула ладонью кристально чистую струю. После умывания стало легче. Мысли прояснились. Она поднялась и побрела в сторону искривлённого дерева, в жидкой тени которого раскинулась временная стоянка.

Фурор уже разводил костёр, не без помощи Краарзула. Демон, к слову сказать, наловил рыбы и теперь неспешно уплетал одну за другой блестящие тушки. Одна из них жарилась над костром на вертеле, который Фурор соорудил из сухих веток.

— Яг, смотри, почти королевский пир! — просиял Фурор, сверкнув зубастой улыбкой и замахав рукой. — Почти готова. Собакус… ой! — он рефлекторно прикрыл голову и покосился на демона. Но тот, похоже, был слишком занят рыбой и ничего не услышал. Фурор с облегчением выдохнул: — Краарзул поделился. Будешь? Или ты… — он покосился на курарогов, которые, петушась, делили пойманного жука.

— Нет, я рыбу, — усмехнулась Ягвелина. Подошла к костру и поставила на камень сковородку, в которой плескалась вода.

Набив живот, Фурор растянулся на траве и, согретый теплом догорающего костра, засопел. Курароги-цыплята, снова упустившие из-за делёжки жука, пригрелись под пушистым боком своего взрослого пернатого товарища.

Ягвелина сидела, прислонившись спиной к дереву. Её взгляд то залипал в сине-оранжевых всполохах лениво вздыхающего костра, то неспешно скользил по дрожащей в мареве линии недостижимого горизонта.

— И что ты ищешь?

Неожиданно прозвучавший вопрос застал Ягвелину врасплох. Она кинула встревоженный взгляд на зыбкий тёмный силуэт за пламенем. Девушка думала, что демонический пёс заснул, но, очевидно, ошиблась. Два угольно-красных глаза всё это время пристально следили за ней.

— Ищу? — не найдя ничего умнее, переспросила Ягвелина. Она собралась, брови сошлись к переносице, а руки скрестились на груди. — Славы. Я хочу победить.

— Так ты уже победила, — усмехнулся демон. Его улыбка вспыхнула в пламени и растворилась в воздухе, как невесомый дым.

— Я хочу победить в Последней битве, — девчачий голос дрогнул, но выражение на лице лягушки было предельно серьёзным.

Демона позабавила эта неуместная решимость.

— Лягушка, о чём ты вообще думаешь? Последняя битва началась сотни тысяч лет назад, длится до сих пор и ещё будет длиться... — Краарзул зевнул и почесал за ухом.

— А я хочу закончить её, — сухо произнесла девчонка.

— Лягушка? Ты хоть представляешь, какие силы бьются на той арене? Сама Тьма, Сама Безысходность, Сама Боль и Ненависть — все демоны Дайпатора, все твари, колдуны и бессмертные славные воины с тысячами искр меряются силами и никак не могут победить один другого. Что сможешь противопоставить им ты? Нужно пройти хотя бы сотню битв, чтобы просто удостоиться чести стать созерцателем...

— Для этого я и пришла в Дайпатор. Я выбрала путь. Всё, что теперь нужно — это идти и сражаться. Битва за битвой. Победа за победой. Если я умру — так что ж. Ни я первая, ни я последняя. Но…

— Но? — в древнем демоне заиграло древнее, давно проржавевшее любопытство.

— Но Дайпатор любит тех, кто рискует всем. И вот я здесь. Я честно поставила свою жизнь на кон. И пока мне везёт, — Ягвелина улыбнулась, она подумала о своём поиске, о предчувствии, которое не оставляло её с той первой секунды, как она оказалась в этом мире. Об этом она конечно не расскажет демону.

— Безумная лягуха, — прорычал пёс. Он сам участвует в Последней битве. Его сражение длится уже не одну сотню лет, а жизнь этой зелёной вряд ли насчитает и два десятка. И это она — его звезда? Звезда, которая решила свести счеты с жизнью... Хотя, его ли это забота, думать о судьбе презренной смертной? Хочет погибнуть — пускай, вот только, он должен успеть поцеловать её до того, как... Искрящийся раздражением взгляд луасия остановился на губах лягушки. Он нахмурился, поняв о чем думает. Тряхнул головой, приводя себя в чувства:

— Тебе хоть сколько?

— А сколько бы ты дал?

— Судя по поступкам — недели две. Недели две, как ты вылезла из той лужи, в которой плескалась головастиком, — съязвил пёс.

— Прорычал злыдень, который сидел на цепи и сторожил кастрюли, — съязвила в ответ Ягвелина.

— Не кастрюли, а древние артефакты, — оскалился и вздыбил шерсть демон.

— А, это вот этот древний артефакт? — переспросила Яга и, вскочив, вынула из ножен меч. Клинок отразил пламя и заискрился, в воздухе поплыли замысловатые узоры.

— Ты бы им так не махала без дела, — сузив глаза, глухо посоветовал Краарзул.

— Мой трофей, честно заработанный в сражении с демонюкой, — с удовольствием рассматривая тонко сделанное оружие, произнесла девчонка. — Так что моё дело — что с ним делать. Я слышала, что оружие можно прокачивать.

Ягвелина хитро взглянула на насторожившегося пса. У того от напряжения даже шерсть встала дыбом, и теперь в ней вспыхивали синие искры.

— А что, если я попробую прокачать своё оружие?

— Не смей, — низкий грудной рык прокатился по земле и дрожью поднялся по ногам Ягвелины.

— Ещё как посмею, — упрямо возразила она и, схватив сковороду, бросила её в огонь, а следом — и меч.