Дайпатор. Собака в цепях, или Существо сущего зла

Глава 16. Туда, где пылает лес и пасутся кошмары

Но дойти до леса оказалось не так-то и просто. Даже можно сказать — невозможно. Так как на пути вдруг пролегла та самая река, на ТОТ берег которой переходить было никак нельзя. Разглядев неожиданную преграду - лента, извиваясь, блестала, пролегая поперёк низины, что открылась взглядам путников, — девушка замерла, не решаясь начать спуск.

— Хлебные крошечки, - со свистом втянув воздух, на выдохе простонал Фурор. - Откуда она тут...

— Дайпатор постоянно непостоянен, - хмурясь прорычал демонический пес - произошедшее удивило и его. Значит ли это, что Дайпатор не желает пускать лягушку в лес? Если да, тогда возникает вопрос - зачем мир вообще показал этот лес зелёной?

— А нам точно надо в этот лес? - повернувшись к лягушке, неуверенно спросил Фурор. - Наверняка, куда не плюнь - море битв - выбирай противника на свой вкус...

Ягвелина не ответила. Она поправила висящую на плече сковородку - девушка приделала к её рукояти шнурок от ножен, которые стали бесполезны, и теперь могла вешать своё оружие на плечо. Тяжелая сковорода при ходьбе ударяла по ноге, но это были сущие мелочи. Всё лучше, чем внезапные вспышки голубого пламени, ведь стоило лягушке взять сковороду в руки, та сразу активировалась - и метила то в пса, то в парня. Что говорить о Фуроре, если даже демонический пёс, старался уклониться от летящего шара, дабы не быть ранен. Парень же мгновенно рассыпался пылью, оставляя после себя скелет и искру. Лишняя искра - это, несомнено, замечательно, но Ягвелине было не по себе, даже если Фурор и не жаловался - до сих пор верил, что набрав тысячу смертей, получит сверхспособность.

Ягвелина поморщилась и повела плечами - ещё было живо воспоминание о ледяных иглах. Видимо, пустота, преследующая её, действительно была сильна, раз уж смогла пробраться за ней в Дайпатор. И по разумению Ягвелины, ей оставалось только одно - как можно быстрее обрести силу, которая позволит сразиться и победить воплощающегося в физическую форму старого врага. В Дайпаторе силу обретали, побеждая в битвах. И чем сильнее был противник, тем мощнее становился ты, после победы над ним. Ягвелина чувствовала, где скрывается её противник - его ненависть и мощь пульсировали в самом центре дремучего леса. Поэтому она пойдёт туда, сразиться с ним, и победит. И никакие чёртовы бараны не помешают ей сделать это!

Над головой в прозрачном голубом небе плыли облака. Ветер, срываясь с высоты, разбивался о землю и стрелами разлетался на все четыре стороны. Ягвелина втянула пропитанный соками трав свежий воздух и тряхнула головой. Курароги — цыплята уже успели подрасти и теперь не отличались по размеру от первого — шумной компанией носились неподалеку. Но почувствовав решимость, волнами исходящую от Ягвелины и передающуюся их предводительнице - Великой Сковороде Ледяного Пламени - выстроились в шеренгу, распушили радужные перья и истошно прокукарекали, едва не надорвав при этом глотки. Ягвелина фыркнула и, сопровождаемая заливным "пением" рогатых птиц, уверенно направилась вниз по холму, на ходу переходя на бег. Курароги ринулись за ней. Фурор, схватившись за голову, истошно проорал вслед удаляющейся напарнице:

— Яга, а как же бараны?! Бараны же... Я с тобой не пойду. Эй! Я разорву наш договор! Я, конечно, не против разумного риска, но это уже слишком... Яг... - видя, что напарница не реагирует на его слова, парень топнул ногой и, проорав - Боги видели, я предупреждал! - и схватив мешок с золотишком, побежал следом за лягушкой.

Краарзул, молча наблюдающий за происходящим, усмехнулся:

— Слабоумие и отвага, был их девиз, - и легко побежал следом.

Пес размышлял так: его с зелёной соединяет невыплаченный долг. Лягушка спасла его жизнь и теперь демон, хочет он того или же нет, должен был следовать за своей спасительницей и защищать, пока Дайпатор не решит, что долг оплачен.

Воля Дайпатора не подчиняется никаким законам и правилам. Благодарность и честь здесь неизмеримы и несопоставимы ни с чем. То, что кажется логичным для смертного существа, легко превращается в абсурд для бессмертного. А для целого мира?.. Демон усмехнулся своим мыслям. Попробуй облеки волю мира в удобоваримую форму или заключи её в понятные рамки — проще заставить баранов маршировать строем.

Безумные законы Дайпатора до сих пор вполне устраивали древнего демона. Неясность и непредсказуемость раскрашивали его бесконечную жизнь яркими оттенками авантюрина. Но теперь, когда проклятый маг мог в любую секунду добраться до звезды и обрести неслыханную доселе мощь, эти законы стали настоящей костью в горле.

Демон хотел сожрать лягушку — не вышло. Ждал, пока её растопчет или проглотит карадут, — но земноводная умудрилась сокрушить исполина и получила какую-то неведомую силу. Силу, настолько неведомую, что совершенно непонятно, как и когда она вообще действует. А ведь ещё были щиты курарогов и проклятая сковорода, которую лягушка прокачала, скормив пламени его легендарный меч…

Вспомнив об этом, пёс жалобно заскулил.

И ко всему этому — как финальный штрих, словно птичий помёт на лысой макушке, — Ледяное пламя Пустоты. Если эта земноводная наконец допетрит, какая невероятная мощь оказалась в её руках, и сумеет её подчинить, то вполне может статься, что даже Краарзул не справится с лягушкой на поле Последней битвы.

Демонический пёс клацнул зубами, отгоняя безрадостные мысли, впивающиеся в мозг, словно острые иголки. Конечно, он сделает всё возможное, чтобы защитить Ягвелину, но от баранов ещё никто не уходил... живым. Довольно оскалившись, Краарзул встряхнул шерсть и, ускорившись, побежал к реке. Настроение демона заметно улучшилось: осталось ждать совсем немного — и он, забыв про позорный плен, наконец обретёт желанную свободу, заберёт поцелуй упавшей звезды и отправится мстить бывшему другу…