Дайпатор. Собака в цепях, или Существо сущего зла

Глава 24.План “Бе-е”

Ягвелина услышала шаги, а потом небо перед её глазами загородила чёрная морда.

— Ты как, живая вообще? — демонический пёс выглядел крайне уставшим.

— А сам? — спросила Ягвелина и, кое-как поднявшись, отряхнулась.

— Вроде, — пожал плечами Краарзул и стряхнул налипшие на шерсть комья грязи.

— Что это за тварь нам попалась? — спросила лягушка, проверяя руки и ноги на наличие повреждений, а они были: правая нога опухла, кожа на ободранных ладонях саднила, а в ушах всё ещё тонко звенело, будто в черепе застрял комар и не мог найти выход.

— Тень-Бык, — ответил Краарзул и, сморщившись, сплюнул на землю выбитый в схватке зуб.

— Ого, значит и тебе досталось, — Ягвелина подняла клык и присвистнула. — Острый. Повешу на верёвочку.

— Эй, это ещё зачем? — напрягся демонический пес. — Ты давай отдавай обратно...

— Не-а, ты же его выбросил. А что упало — то пропало, — лягушка спрятала клык в карман и, смешно сморщившись, показала язык возмущённо-растерянному демону.

И тут лесная чаща снова зашептала...

Ягвелина и Краарзул заозирались, почувствовав опасность. Туман войны, распавшийся было на клочья, снова сгущался.

Демонический пёс сразу всё понял, но вот сделать ничего не успел. Богляй, воспользовавшийся тем, что его напарники отвлеклись, решил забрать себе искры, оставшиеся от Туманара и, на свою голову заметил каменное сердце. Влекомый любопытством, небессмертный бог протянул руку к артефакту и угодил в магическую ловушку. Не зная о том, что Тень-Бык — дух, принадлежащий тёмной чаще, не может быть до конца уничтожен, Фурор коснулся каменного сердца. И все искры, которые парень за мгновение до этого впитал в себя, перешли в сердце Тень-Быка, запустив его воскрешение.

— Алчный глупец, — прорычал демонический пёс и, ощетинившись, приготовился защищать лягушку. Они, кочнено, теперь знают его слабые стороны, но и Туманар наверняка будет осторожнее, а девчонка уже порядком измотана.

— Вялые кочерыжки, он что, воскрес?! — ужаснулась Ягвелина, когда в сером смрадном облаке загорелись молне-подобные рога. — Ну, мы с этим быстро разберёмся, — выпалив это, Ягвелина схватила сковороду.

Руны загорелись бело-голубым. Собрав последние силы, Ягвелина размахнулась, выпустила в небо заряд ледяного пламени и застыла, ожидая, когда тот обрушится на неё и тем самым ранит Тень-Быка.

Но задуманному не дано было случиться. Туманар задрал в небо морду и что есть мочи завыл.

Ягвелине показалось, что в неё врезалась стена, с такой силой её отбросило назад. Ударившись головой о камень, девчонка на мгновение потерялась. А когда попыталась подняться, мир вокруг накренился, угрожая перевернуться, но она смогла рассмотреть несущегося на неё монстра и демонического пса неожиданно возникшего на его пути...

Демон знал, что его огонь не причинит врагу вреда, поэтому понадеялся на остроту своих клыков. Он бросился на быка. Клыки вспороли кожу, входя в плоть, будто горячий нож в масло. Тень-Бык заревел и встал на дыбы, пытаясь скинуть с себя озверевшую псину.

Фурор, из которого артефакт выпил все силы, был без сознания и медленно погружался в топь, в которую превратилась земля под ногами быкоподобного духа леса.

Ягвелина безуспешно боролась с тресиной и пыталась дотянуться до сковороды, которая лежала слишком далеко. Осознав это, девчонка посмотрела на демона, рвущего быка на клочья — но это не могло длиться долго.

Бык снова встал на задние ноги и, взревев, упал на бок, придавив своей тяжестью демона. Раздался глухой удар. Ягвелина ощутила вибрацию, разошедшуюся по земле. Тень-Бык поднялся, а демонический пёс остался лежать. Рога монстра заискрились от набираемой мощи — чудовище готовилось нанести последний удар.

– Эй, тварь рогатая! Бык-переросток! Да, я к тебе обращаюсь, — Ягвелина улыбнулась, когда Туманар замер и повернул слепую голову в её сторону, в глазах её заискрилось совсем недоброе веселье — что то темное отразилось во взгляде девушки. — Иди сюда, у меня для тебя есть сюрприз, — вкрадчиво произнесла Ягвелина и кулаком ударила по топи, разбрызгав грязь.

Бык нагнул голову к земле, выпустил струи пара из расширившихся ноздрей и глухо зарычал, копытом взрывая землю.

Честно сказать, план у Ягвелины был, но она сама не до конца верила, что что-то из этого выйдет.

— Да уж, — мрачно усмехнулась девчонка. — Интересно, а в Дайпаторе посмертно награждают вот таких дураков, жертвующих собой? Может памятники ставят...

Тень-Бык сорвался с места, а Ягвелина закрыла глаза и попыталась почувствовать пустоту. Разумеется, у неё это получилось, ведь пустота всегда была рядом, кралась по её следам, буквально наступая на пятки. Там, в другом мире, который сейчас казался лишь лёгким поддёрнутым туманной дымкой сном, пустота лишала Ягвелину сил чувствовать, видеть, слышать, жить. Пустота бескрайня и крайне прожорлива, она способна сожрать всё, что ты ей можешь предложить. Она сожрёт то, что в тебе, а после сожрёт и тебя.

Судорожно втянув воздух, Ягвелина открыла глаза, они сейчас сияли точь-в-точь так же как рога лесного духа. Туманар налетел на неё словно камнепад. Ягвелина раскинула руки и сомкнула объятья, заключив в них Тень-Быка. И всё вокруг пропало — грохот, боль, запах мокрой земли, так похожий на запах крови, и зловещий шёпот леса... Вокруг и внутри настала абсолютная пустота.

***

Ягвелина свернулась в клубок, поджала руки и ноги, зажмурила глаза, всем телом ощущая холод пустоты, окружившей её. Нельзя было ни дышать, ни думать. Времени здесь не было, и начинало казаться, что ледяная мука длится и длится. А как можно побороть то, у чего не было начала и, значит, не будет конца.

Ягвелина еще сильней зажмурилась, переживая отчаяное желание не чувствовать пустоту, сжаться, уменьшиться до пылинки и, наконец, перестать существовать. По щеке стекал ручеёк слёз, впадая в бездонное море Пустоты. Прикосновение чего-то тёплого к щеке заставило вздрогнуть.