Далёкие миры 2

Глава 1

                     Скляренко Алексей  
                        Далёкие миры - 2
                      Не всё так просто.
                              Глава 1. 
           - где-то в пространстве -  
      Пробуждение выдалось паршивым  с  гадким и давно забытым  чувством глубокого  похмелья, ещё и не в своей каюте. Насколько Макс  помнил, такого помещения и изящно выгнутого кресла, в котором очнулся, на обоих кораблях не было. 
      - Не трудись перебирать варианты,- послышался за спиной знакомый голос Чена, - У меня ты находишься, у меня. 
       - Где это, у тебя? 
 Сказанное древним  искином диверсанта  требовало  прояснения  и  Макс уставился на его знакомую фигуру, с чашкой дымящегося кофе в руке,  удобно устроившуюся за низким столиком.  Запах Мишиного рецепта не спутаешь  ни с чем и  невольно сглотнув слюну он чуть слышно пробормотал, - Лепота! Но, всё же, где это?
        Неожиданная, не к месту, мысль, осмотреться вокруг не мешала, но вопрос не прояснила. Если он в здравом уме, то должен бы находиться на лёгком крейсере. Да, на "Игле". Последнее, что он помнил, это попытка Чена уйти от столкновения с идущими на таран кораблями  Архов.  После чего  удар, скрежет,  звон чего-то бьющегося и последовавшая за всем этим темнота.  Что-то он упустил, чего-то не видел, ещё и это незнакомое помещение, обстановка...  
 Мираж, марево воспалённого мозга с виртуальным  искином  пьющим кофе?

        - Дожился! - с досадой, буркнул Макс.
         - По правде сказать, это виртуал,- выждав минутную паузу, пояснил Чен.
        -  Цифровая реальность в  одном из сегментов твоей нейросети. Живу я тут, отдыхаю, как и все нормальные люди. 
         Последняя фраза  искина диверсанта  запутала всё  окончательно, заставила Макса какое-то время усиленно напрягать мозговые извилины.                 
          Родившие,  в итоге,  последний  вопрос, - Мы живы?  Что случилось? 
         - Уволили нас, рассчитали без выходного пособия, - довольно натурально хохотнул Чен и, тут же, продолжил.
         - А случилось?  Случился небольшой взрыв, судя по последствиям, гипердвигателя с выбросом запасённой энергии. 
         Эти  слова поставили на свои места в голове почти всё  и  это, почти, родило  вопрос Макса по состоянию кораблей,  экипажа и их нынешнего местонахождения. Проныра  Чен, должен был это знать. 
        - С крейсером всё нормально, - не очень уверенно успокоил искин диверсанта, - А с экипажем? У экипажа, состояние мало отличающееся от твоего. Скорее, даже хуже чем у тебя,  но летальных случаев нет. 
          Пояснение к слову - летальных, Чен уже добавлял видя изменение настроения собеседника и после того как тот успокоился, продолжил. 
          - С тобой проще, в медкапсулу тебя засунули до взрыва, а с Тэкисом  и Фошем пришлось заниматься мне, тащить их сюда  с помощью инженерных дроидов. Без них экипаж не поднять,  весь он  ещё там, где их застал этот взрыв. Через десять минут доктор займётся ими, но не об этом речь, проблема с кораблями. 
           На этом месте, Чен чуть запнулся и поправился, - Проблема с рейдером.                                                                                                  
             - Договаривай! - вскинулся  Макс, - Разрушен, разгерметизация?    
          На большее его фантазии не хватило, вариантов добавил Чен, его виртуальная проекция.  
          - Нет, не настолько фатально, корпус цел, утечки атмосферы нет.  Предварительная версия случившегося - взрыв гипердвигатель, сгорел или заблокирован искин  и вся управляющая электроника. В общем, на данный момент, на рейдере нет энергии и нет доступа в рубку. Что там с экипажем узнаем только после вскрытия входного люка.  Пока вы валялись в отключке, я тут немного покомандовал и отправил на разведку пару паучков диагностов. К выходу Фоша из капсулы должны вернуться.     
              Довольно бодрое объяснение Чена, оптимизма не добавило, и так побитый рейдер обзавёлся ещё одной болячкой.  Если у него  рванул гипердвигатель – основа всего,  то в их условиях, в межзвёздном пространстве, это металлолом.  Корабль придётся бросать и от погони уходить на одном «Игле». Собрать  всё ценное, скачать топливо, которого крайне мало для длительного вояжа.     
          - Уходить! - это слово пробило в заторможенном мышлении Макса брешь, заставило его работать быстрее. 
            -Я так понял, что мы в обычном пространстве?  Где? - в лоб, спросил он Чена.             
         Первая, из многих других, обязанность командного искина при выходе его корабля в нормальное пространство, это определение координат места где они оказались, и если на борту "Игла" всё работает, то их Чен уже должен был знать.   
            Должен был, но его  ответ, - Не знаю, где-то в межзвёздном  пространстве, Шкип пытается определиться, - только добавил тумана  и заставил Макса переспросить, - Не понял, пауки где?
          - Нет пауков,  успокойся!  Мы, в самом деле, не знаем куда нас выкинуло.  В каком-то незнакомом секторе пространства, ни одной знакомой звёзды поблизости. 
     - Хоть в этом повезло, - буркнул Макс  уже в реале, проснувшись в ставшей почти родной медкапсуле.  Рядом торчали откинутые крышки ещё двух и был слышен негромкий разговор Фоша и Вулфа.  Изображать из себя испорченый телефон и  пересказывать  услышанное не хотелось, не было сил и пришлось звать голограмму Чена...
      А потом закрутилось. Распределение обязанностей и участков работы. Инженеру Фошу и его  механическим помощникам рейдер, его рубка с заблокированной в ней вахтой - Воршем и Костей Мишиным. Они вызывали нешуточную тревогу, их состояние, живы ли?  Если он так хреново чувствует себя, то что можно ожидать от находившихся  в момент взрыва, в его эпицентре? 
      Это случилось ночью, когда уверились,  что оторвались от пауков и  спало напряжение последних часов пребывания в системе Уллис. Люди есть люди и реакция на стресс у всех одинакова. Свободные от вахты  расслабились, отдыхали кто где и кто как.  В кают компании, личных каютах.
      Таких почти два экипажа. Большой объём работы Вулфу Тэкису и его  медицинской команде.  Впервые за всё время придётся им поработать и рано, или поздно, но  из состояния овоща они  их выведут. Никто в этом не сомневался.  Тяжёлых в медкапсулах, тех, у кого организм посильнее, штатными  кибердоками  и местной тяжёлой медицинской химией.   
     
            Вахта рубки, Сергачёв,  в момент взрыва  исполнявший обязанности   пилота и Виктор, навигатора, обошлись без медкапсулы.  Пришли  в  более менее нормальное состояние  от какого-то супер мощного и крайне вредного, расчитанного на применение в таком форс мажорном случае, врачебного препарата.
          Особых объяснений с ними по поводу случившегося не потребовалось. Подлянки от имперской службы безопасности ждали, готовились нейтрализовать её  и восприняли  довольно спокойно.  Без истерик и битья, в припадке отчаяния,  приборов. Вахта, в усечённом составе, не дожидаясь выхода из медкапсул более опытных товарищей,  занялась своими прямыми обязанностями. определением их нынешних координат и выявлением возможных опасностей.  
         И только в рубке, посмотрев на экраны и мало похожую на  нормальное пространство звёздной системы  черноту, без привычной россыпи звёзд, Макс осознал правоту Чена в отношении архов. Даже не будучи навигатором, а пилотские базы необходимый курс давали, было видно, что их занесло не туда и искать тут их никто не будет. 
  
          Любая точка внепланового прерывания гиперпрыжка  по линии их  курса, такой картины звёздного неба дать не могла. "Шёпот ночи" с "Иглом" на спине выбросило где-то между двух звёздных систем, в стороне от известных маршрутов.  Каким образом разбираться не сейчас, сейчас главное выжить. 
          На пять градусов вправо от нынешнего  курса,  дрейфа по инерции сцепки из двух их кораблей, визуально просматривались слабая туманность и  просвечивающая  сквозь неё одинокая звезда.  Самая близкая  к ним в этом секторе пространства, до двух других, слева по курсу, навскидку,  было почти вдвое дальше. 
       И никуда не денешься,  придётся идти. Или правильнее,  пилить по старинке, разогнавшись и на инерции, для экономии топлива. Запасы  которого, в этом участке пространства, вряд ли удастся восполнить, в отличие от времени. Получается, что это каким-то местом им на руку, и пауки успокоятся, и в империи о них забудут. Посчитают погибшими.
       
          Плохие мысли, не к месту... Подыхать никто не собирался. Тем более что крейсер, не так скоро как хотелось бы, но  оживал.  Подтягивался пришедший в себя народ, собирался в кают- компании, ждал прояснения ситуации. Вид у всех был не особо кондиционный, знакомый вид - с тяжёлого бодуна.  
          Сжатая в накопителе энергия для прокола  метрики пространства  и  поддержки  канала  гиперперехода, по неясной причине,  мгновенно вырвалась на волю. Вся, в одну секунду. Ударила излучением  по механизмам "Шёпота ночи" и, заодно, по людям.  По мозгу  и нервной системе.     
     Отсюда  последствия - непрекращающаяся, похмельная  головная боль и угнетённость всего организма.  Такие симптомы наблюдались у экипажа «Игла», с его двойной защитой.  Своей брони и  брони пострадавшего "Шёпота ночи".
     У пленных, экипажа  с взятого на абордаж арварского крейсера "Хорон",  что держали во временном карцере, в переоборудованном  под него  помещении  жилого сектора, двойной защиты не было.   Выброс энергии они не пережили. Докладывающий об этой неприятности Фош  был мрачен. Чувствовалось по его голосу, что  переживал за вахту. И не только он. Небольшая надежда, что они живы, всё же, была.  
     Конструкция любого  военного  корабля предполагает для рубки свою, дополнительную и более мощную бронекапсулу. С целью повышения его живучести, сохранения во время боя  живыми ключевых членов экипажа.
         И только через полчаса в рубке раздался голос Фоша, - Макс! Всё нормально,  оба живы.  Перемещаем их в медотсек.
        Впервые с момента их новой реальности в голосе инженера Макс уловил удовлетворение.  Радостные нотки.
           - Хвала Создателю,- непроизвольно, вырвалось у него.   
          Тяжёлая ноша свалилась с плеч, этой потери он вряд ли бы простил себе. Не потому, что один из них - земляк, а другой  - старый маразматик Ворш, как он себя называл.  За  прошедшее время эти различия нивелировались, исчезли.   
     
     Наряду с тревогой за ситуацию, в какую они попали, потихоньку  нарастал и позитив. В рубке "Игла" постепенно становилось теснее  и оживлённее. Кроме Зорга и Шенка, подтянулся немного оклемавшийся Синцов и, с минуты на минуту, ждали  появившегося на внутрикорабельной связи  Мольта. Все установленные в команде нормы и правила  были на время забыты.  Свободные от работы обменивались мнениями и строили предположения, а вахта, тем временем,  работала.   Не совсем удачно, не так как привыкли, но работала.
           Попытка расцепиться, оставить инженерную группу на рейдере для его полной диагностики, а за это время на "Игле" обследовать прилегающий район, не удалась.  Ответной реакции на расцеп замков от электронного модуля рейдера  не поступило.  Молчала электроника, молчал  и его искин.  Мёртво молчал. Несмотря  на  усилия инженеров по его перезагрузке,  ни на что не реагировал. 
     - Сдох! - коротко, одним словом, доложил Фош, - И не только он. "Золли" и вся техника на лётной палубе тоже. Надо искать другой выход.    
         Исходя из этого,  появление в рубке Ника Трейма с Шором Хесли вызвало у всех оживление. 
          - Идёте на разведку, - дождавшись тишины, поставил им задание Зорг, - и очертив на тактическом экране  лазерным зайчиком  сектор пространства,  дополнил.
         -  Общая обстановка и маршрут в сторону этой звёзды. 
        - На «Урханах»? - уточнил Трейм и, получив  короткий ответ, - Больше не на чем, -  задумчиво покачал головой.
        - Не приспособлены они для глубокой разведки.  Разве что со вторыми пилотами. С наблюдателями. Кто хочет?     
        - Я! Я! - опередили всех студенты.     
        Витя и Игорь. Пару секунд подумав,  Макс махнул на них рукой.   С Треймом и Хесли безопасно. Зоркие молодые глаза могут заметить,  то что пропустит  Аграфская  техника. Заодно  развеются, скинут стресс.   Не будут путаться под ногами и мешаться в рубке, среди вахты, ветеранов, пытающихся  понять  - как они тут оказались.              
          Ну,  не могло их отнести  на десяток звёздных систем в сторону от курса, в давно, со времён войны, не посещаемый квадрат пространства.  На десяток, это довольно приблизительно.  Без  реперных точек, хоть одной знакомой  звезды, поймать точные координаты их местонахождения  невозможно.  Пусть угадали и координаты точны...  Такой скачок в сторону, почти под прямым углом к направлению текущего гиперпрыжка, невозможнен в принципе. Противоречит общепринятой  теории гиперперехода.  
         Помнящий кучу историй на все темы  Шенк, вспомнил пару случаев, когда находили в совершенно безлюдных просторах, вдали от общепринятых трасс, местные аналоги «Летучего голландца». Мёртвые корабли с выгоревшей электроникой и одномоментно  погибшим экипажем. Возможно, именно такой судьбы они избежали.  Пока избежали!   А вот, что будет дальше?      
     Для этого и трепыхашись. Работала инженерная группа на полумёртвом рейдере, пыталась разобраться в причинах, сделать выводы, которые  дополнит разведка. 
     Тем временем, изображение на тактическом экране сменилось. Чернота окружающего корабль пространства уступила место  сцепке из двух кораблей, как она смотрится  с расстояния  двух километров. В движении, по удаляющейся от них спирали.  "Урханы",  их искины передавали её Шкипу мгновенно. 
     Шум в рубке сменился тишиной, не каждый день видишь такую картину, но доклад Шкипу,  - За исключением полученных в бою, новых  повреждений корпуса  нет!  - поставил на ней точку.
     - Видим! - хмуро оборвал его Макс и махнул рукой Зоргу, - Командуй Паол.
     Что там будет дальше,   не смотрел, ушёл в каюту. Недолеченный, от последствий слияния с искином рейдера, организм получил ещё один стресс и требовал отдыха. Медкапсулы заняты, значит кибердок и спать.  В рубке рабочая атмосфера, обойдутся без него. Ничего нового не предвидится.  "Урханы"  ещё пару часов будут раскручивать спираль поиска  в направлении туманности и  интересующей их одинокой звезды.  Для контроля,  для самоуспокоения и  соблюдения  правил. 
     Зондирование окружающего пространства шло с первой осознанной минуты в этом месте.  На полную мощность  активных и пассивных локаторов "Игла".  Кроме них, никого тут не было. Это радовало и огорчало.
     
     Единственный  шанс для них выбраться в обжитые  звёздные системы, дойти до этой звезды.  Доползти на маршевых.  Уход в гиперпрыжок возможен только  в зоне её гравитации.  Так тут устроено.  "Шёпот ночи"  придётся бросить.  Если и  удастся восстановить его системы, то гипердвигатель в такой дыре взять негде. Сольют с баков рейдера топливо, если оно ещё останется и  уйдут  на одном "Игле".  По другому никак. 
      По поводу этой звезды крайне мало информации.  В базе данных Шкипа, продукте недавних лет, кроме общих слов о её классе и светимости  ничего.  Нашлось немного  в старом довоенном звёздном атласе у Ворша и этим - немного сейчас руководствовались.
     Ещё и Чен, перед уходом Макса из рубки взбрыкнул, не обозначив причины, самоустранился от диалога.  Буркнул, -  С такой малостью и сами справитесь.
     После чего,  попросил  не тревожить без форс-мажора. Такое с ним бывало и  Макс не стал развивать тему.  В главном Чен  прав. Общее направление работ они определили и впереди у них куча спокойного и скучного времени.
     
         Первыми  на очереди - замена сгоревшего искина на трофейный с арварского крейсера и восстановление работоспособности системы жизнеобеспечения "Шёпота ночи".  За ними реакторы, маршевые двигатели, их диагностика, запуск, а после начала движения в сторону цели, диагностика всего остального.  Инженерного комплекса, "Рапторов", "Золли", всего что возможно, на что есть запасные блоки.
          Эта работа на Фоше и инженерной команде, непонятному и довольно слабому и древнему  арварскому искину её не доверишь. А всё остальное, вся  рутина ляжет уже на его кристаллические мозги. Гнать там некуда. За два, три  месяца пути,  разберётся со всем. Должен разобраться.   
     Главное, что тут спокойно.  Нет  пауков с их союзниками и не висит над головой необходимость выполнения контракта. Всё!  Попытка поработать на государство закончилась, больше этого не будет. Только на себя, неважно в какой форме - наёмничество, торговля, или изъятие неправедно нажитого. Последний домашний, с Земли, налёт толерантности у Макса и его людей прошёл, растворился в здешних понятиях и этот  вариант не отбрасывался.  Кое какие намётки по этому профилю Чен уже наработал. 
     
     Трое суток без сна инженерной команды дали результат. "Шёпот ночи"  стал напоминать живой корабль. В урезанном до предела виде, но живой.  Систему жизнеобеспечения, реакторы, маршевые и маневровые двигатели инженеры восстановили, но управлять ими трофейный искин не мог. Не та прошивка в его мозгах, не те базы. Ещё сутки ушли на перенастройку управления из рубки "Игла". 
     Переложили эту работу на Шкипа и,  лишь после этого,  связка двух кораблей, медленно набирая скорость,  двинулась в сторону цели. По старинке. "Шёпот ночи" в качестве  разгонного блока, "Игл" в привычном качестве корабля управления. 
     Пять суток набирали скорость, жгли драгоценное топливо и маршевые двигатели рейдера.  Практически на выжиг, на такую бесперебойную  работу их конструкция не рассчитана, но выхода не было и, только, достигнув скорости  десять тысяч километров в секунду, отключили их. Перешли на полёт по инерции.
     Скучно, долго но кое какие преимущества в этой неторопливости были. Появилось время заняться собой, кому подправить здоровье, кому просто отдохнуть.  
     
      И ещё. Тревожил массив информации наработанный для разведки империи Аратан. Не та его малая часть, что в качестве затравки ушла к ним, а её полный массив.  С фабрикой по переработке старых кораблей и всё объекты системы Уллис.  Всё, что видели и поняли сами и то, что попало к ним  в качестве трофея от арварцев.   
     Кроме того, не совсем понятным грузом висел, неожиданно выживший Грорх. Что делать с ним? Отдать за так  своим бывшим заказчикам,  попытавшимся от них избавиться? Глупо, неприемлемо.  Второй вариант,  выбросить чешуйчатого за борт  и потерять  на этом бессмысленном шаге  миллиард полноценных тугриков, ещё глупее. Как ни надоел, но остаётся одно, кормить ящера до появления покупателя с толстым кошельком.
         Хоть сомнительный, но всё же заработок. Всё остальное пошло в убытки. В бесполезную груду металла и пластика превратилась беспилотная система «Ниро», её погружные  капсулы,  центр  управления и пустотные аппараты. Дополнили этот список штатный  ремонтный комплекс "Шёпота ночи", четыре  «Тарантула», оба «Золли» и оставшиеся в живых после звёздной системы "Уллис" последние три «Раптора». 
         
          И на это можно было плюнуть, с потерей рейдера уже смирились, как и с его последним применением.  Только бы дотерпел до искомой системы, не выкинула фортель наскоро устроенная времянка системы управления. Этим и занималась инженерная группа, по прошествии  двух суток собравшаяся в полном составе. В медкапсулах оставалось семь человек и двое из них это дежурная вахта с «Шёпота ночи», Ворш и Мишин, судя по их показаниям, прописались там надолго. 
          До месяца, по оценке Тэкиса и хорошо хоть так, а судя по предстоящему,  без их участия в этой рутине можно обойтись.                                               Потянулись рутинные дни, заполненные текучкой по замене, ремонту, настройке управления и прочей электронно-механической тягомотиной. Для ускорения и разгрузки мозгов от лишних дум, иногда толкающих человека на неправильные действия,  задействовали для этого максимум народа.    
     За исключением абордажников, несущих вахту по уставу, охраняя неизвестно от кого уцелевшее и пилотов «Урханов»,  и оставшихся «Рапторов». Не смотря на отсутствие противника, участок пространства их вынужденной базировки охраняли всеми наличными силами, поочерёдно дозаправляя штурмовики и меняя уставшие экипажи.       
     
     Макс во всё это не вмешивался, посетил рейдер, посмотрел своими глазами последствия совсем небольшого взрыва, если визуально, то мало что нарушившего в привычной  планировке  корабля. Те же каюты, коридоры, межярусные  лифты, на этот момент бездействующие, всё так, как и прежде. Всё, за исключением немного вспучившейся капсулы гипердвигателя и неработающего - всего.
         Даже дома, на Земле, в каждом современном приборе стоит хоть маленькая электронная панелька, или чип  по другому, а то и несколько. Здесь, их было неизмеримо больше. Одним словом, все системы рейдера сдохли. Сложные и простые. Даже быт - пищевые синтезаторы, очистка воздуха, мелкие дроиды уборщики…      
     Это по малому, а на самом серьёзном уровне, неконтролируемый выброс энергии оставил рейдер без вооружения. Наступательного, его туннельных орудий и плазменных, курсовых и оборонительных на корпусе.  Кроме того,  вышла из строя и система гиперсвязи, оставила их один на один с проблемами. 
     С куратором, полковником  Форни, связываться и кричать что – Живы! Макс не собирался, а вот со старым Вилли, почему бы нет. К этой диверсии он  непричастен и если им потребуется помощь, или что -то в край нужное, не бесплатно, за кредиты, то вариант связи со старым адмиралом не откидывался.  
     Теперь видно, что зря.  Не суждено, придётся рассчитывать только на свои силы. Впрочем, так у них всегда в этом мире. Вторым пунктом программы посещения Максом рейдера, был Грорх, его состояние и изменения, что в нём произошли.
      
     Первым заметил их Чен и ради двух фраз,  - Мне кажется, что наш Грорх лишился своей ментальной силы, - прервал свою двухдневное молчание.
     Макс, анализировавший доклад Зинта по сделанному и оставшемуся объёму невыполненных работ, не сразу врубился в смысл сказанного и лишь через пару минут, переварив новость в себе, поинтересовался, - Чем это выражается? Откуда ты взял?    
     - "Тарантулы"  давно в состоянии металлолома и ничего бегающему вокруг народу. Никто не пострадал и сам ящер переменился. Скучный стал.  
     Неожиданный вывод Чена, сделанный им из простого визуального наблюдения над пленником, не был чем-то из сверх возможностей. При его доступе к записям и покадровому сравнению, это было просто, сложнее было заметить небольшое изменение поведения. Грорх интересовал Макса  лишь как товар, а  значит, его внешний вид, его активность должны быть на высоте.  Терять на такой мелочи кредиты не собирался. 
     Большое помещение одного из складов, занятое под содержание ящера, с клеткой из толстых металлических прутьев, размерами квадрата десять на десять, встретило его привычными запахами чужака. Не такими резкими как при первом открытии скафандра ящера, но для человеческого обоняния неприятными,  усугублёнными пониманием,  что перед тобой враг.   
     Чен правильно подметил изменение в поведении Грорха. Ящер, обычно агрессивный, даже при  работающем на максимальной мощности ментоподавителе, каждый раз пытался подмять под себя посетителя. Безуспешно, но пытался.  На этот раз, всё выглядело по другому. Апатичная воняющая туша на нарах. Совсем, как обиженный жизнью и уставший бороться с  невзгодами человек.      
     Насчёт уставшего, Макс не обольщался. Один такой ящер  уже убил Лиу Шери, капитана флота Зелии и дай этому экземпляру волю, с ментосилой, или без неё, он сделает то же самое. Воинственный народ, никуда от этого факта не денешься.  В том скоротечном бою  ящеры бились жёстко, не щадили ни себя, ни противника. Может в этом пренебрежении к смерти они и сошлись  с архами. Опыт уже нескольких столкновений с ними, говорил о похожести почерка и стиля боя.
           Продать ящера стоило.  За большие деньги, или бартер на тяжёлый корабль последних поколений, это уже как фишка ляжет. Только кому?  Из всех кандидатур, исключая аратанцев, на ум приходят только старшие, или доминирующие у них - Аграфы.   
     Только у них можно взять хорошую цену, а висящую над отрядом личную обиду лорда Ли, Шохриэля и его клана «Коготь Стронга», поискав пути, можно как-то обойти.  Хотя бы через посредника, на роль которого может подойти старый адмирал Вилли, если согласится, конечно.      
     - Не мешало бы снять ментограмму с этой туши!!!    
     Эта мысль только сейчас пришла в голову Макса и не мешкая, пока она не затерялась в текучке, связался с Вулфом. Поставил его в затруднительное положение. Шлем, с помощью которого добыли код доступа у Винкла, не подходил по определению, просто по размерам и конфигурации.    
     Дварфские медкапсулы имели такую функцию, но для людей и Вулф обещал поискать информацию о возможности её перепрограмирования под другие расы. С тем Макс и покинул помещение с Грорхом, несмотря на депрессию, не спускавшим с него маленьких злых глаз.
                                                     *** 
     - Шабанов - 
     
     Михаил Шабанов, вымотавшись за день, за решением  больших и маленьких  проблем небольшого отряда землян, устало и прикрыв глаза сидел откинувшись на спинку удобного кресла. Приобретённого, как и всё остальное, на кредиты командора, или, если правильнее, его команды сгинувшей в просторах космоса больше четырёх месяцев тому.     
     Все сроки их возвращения прошли и если не считать короткого разговора при опробовании установленного ими, где-то там, ретранслятора, больше на связь никто не выходил. Не считая старого адмирала Морица, опять же, по настоянию Макса определённому в их кураторы, или правильнее наставники. Который, в отличие от вновь влившихся, тех ста сорока пяти  бывших рабов, оптимизма не потерял до сегодняшнего дня.       
     Среди них,  имевших свой уже сложившийся костяк, со своими лидерами, и так с трудом поверивших в сказку о добром дяде, которого они не видели и после его пропажи, началось брожение на предмет раздела собственности. По сути, им не принадлежащей, но висевший на дальней орбите средний десантный транспортник, отчего-то уже считали своим.
     Считали в наглую, в духе привычных дома отжимов собственности и возникший бунт, со стрельбой, правда не дошедшей до смертоубийства, уже гасила военная полиция Арды. Вызваная кем-то из соседей и за несколько минут оцепившая арендуемый отрядом особняк.      
     От больших неприятностей спасло знакомство с полковником Форни и его заступничество, в итоге которого семьдесят пять бунтарей были выявлены с помощью вездесущей фиксации домашним искином и их же собственных нейросетей, записей с них.  Выявлены и поставлены перед выбором. покинуть систему Арда в суточный срок, или принудительное переселение в осваиваемый мир.     
     Излишняя борзость и пренебрежение законами в системе завязанной на обслуживание флота каралось жёстко. Как там было дальше, обозлённый на такую отплату гостеприимства, установленные нейросети, импланты и те же базы знаний, он уже не интересовался. Хватало своих проблем связанных с  устройством четырёх раненых в местный госпиталь, организацией ремонта порушенного и разбирательства с остальными новичками.                  
     В итоге, часть из них ушла по своей воли и осталась сплочённая группа из девяноста двух человек, включая сюда и пришедших вместе с ним сорок.  Остались увереные в его правоте и хотевшие  дождаться полумифического командора. Самое странное, что старый Вилли ни капельки не сомневался в его возвращении и, выходя на связь, каждый раз это подчёркивал.    
     Между тем, люди учились, правда,  пришлось поменять некоторым из них специальности, опять же из-за произошедшего бунта, из-за ухода в никуда части нужных людей.  Досадно, что в них уже вложены  довольно большие суммы, с быстро тающего  отрядного счёта.       
     Его пополнением, организацией работы ремонтной мастерской по восстановлению бытовой техники и был занят Шабанов. С непривычки, мотаясь по столичному мегополису в поисках  заказчиков и договариваясь, пока, за небольшие суммы и объёмы. В связи с низкоранговостью изученных баз решили начать с малого, с бытового ремонта и, набирая опыт,  с параллельным изучением баз перейти на более сложную, военную технику. 
                                           
                                                    ***
          - рубка "Игла" - 
         -Это ты хорошо придумал пощипать базу этого клана,- проговорил Шенк, рассматривая выведенную Ченом на привычное место объёмную галографическую  схему  системы.       
    Довольно хорошо укреплённой, с висящей недалеко от искомого планетоида малой оборонительной станцией. Сложность заключалась в принадлежности этой базы, в её хозяевах,  имевших родовой герб в виде - горбатой ящерицы, или местного  дракона, кусающего свой хвост. Родственниках,  того самого аграфа устроившего покушения на Макса и чуть не добившегося в этом успеха, итогом которого был до сих пор бледный Иван, только недавно покинувший медкапсулу.    
    Сам организатор, вместе с яхтой взорванный Ченом и поделившийся с последним, правда,  не подозревая об этом, своим архивом, какой-то ненависти или зла уже не вызывал. Слюноотделение происходило из-за ценностей зашифрованных в его архиве и за прошедшее время взломанных Ченом. Одной их которых и была эта база.
    -Что там они прячут?- не унимался Шенк, и в этом его можно было понять.            
    Об уничтожении яхты знали и одобрили, но наличие архива, в связи с его кодировкой, до её взлома благоразумно умалчивалось. Дабы не плодить излишних прожектов по их изъятии. Расшифровку Чен завершил неделю назад и скинул готовый материал, как всегда, со своими предложениями и предостережениями, Максу. 
         Такая   практика сложилась у них с первой минуты знакомства и, на этот раз, поиски выхода, пополнения кредитной массы заставили древний искин предложить им эту авантюру. Во всяком случае, так это выглядело в разговоре один на один, после которого Макс и вынес этот материал на рассмотрение близкого круга. Имеется в виду, командного состава.  
           База,  расположенная в системе ТХ-33,11/3, соседке знакомой им ТХ-33,10,  памятной всем боем с Архами, потерей пилота и трофеями. старым арварским крейсером и Грорхом ожидающим  своей участи в недрах рейдера. Видимо,  где-то в том районе и прихватили архи корабль того нарванного аграфа.  
    Только за каким хургом, если выражаться местным языком, Аграфскому клану не из последних, а наоборот, приближённому  к самой верхушке их империи, устраивать базу так далеко? Подвергая излишнему риску долгоживущих  и ответ был как всегда прост – кредиты, а выражаясь русским языком, длинный аграфский рубль. А судя по расшифрованному Ченом, не совсем законный и отвечая Шенку, Макс пояснил.      
    - Чёрные копатели, артефакты и вы знаете, как они ценятся.  
    Небольшая пауза, наступившая после этих слов, говорила что знают. По крайней мере, местные. По записям и отчётности в наспех скачанном архиве, кроме упоминания о каких-то сделках с военной техникой, хранящейся тут же, красной чертой проходили отчёты о скупленных, а иногда,  и добытых иным путём  артефактах.  Непонятно почему складируемых и хранящихся на этой базе, в глубине территории архов.         
    Отчего тут, и от кого прятали, Максу было неважно, его интересовала возможность нанесения туда визита. Не с целью знакомства, а скорей, причинения обиды хозяевам в виде экспроприации нажитого. 
    Как там у Гайдая, - Три кожаных пиджака, три магнитофона и чего-то, тоже три…и всё нажито непосильным трудом. Где-то в этом разрезе и не будучи сильно мстительным, покушение на себя и друзей забыть не мог, даже учитывая  взорванного  Ченом  обидчика. 
            А больше всего причина была в вовремя  расшифрованым Ченом и подсунутым ему вариантом пополнения кредитов. Немаловажную роль сыграло и местонахождение этой базы, немного в стороне от пути в Содружество, в одном прыжке от системы ТХ-33,10.   Грорх и его продажа ещё где-то далеко, только в планах,  а кредиты нужны сейчас,  в первую очередь на восстановление боеспособности отряда.        
          «Шёпот ночи», третий месяц, работающий одноразовым носителем и несущий полностью исправный «Игл» на своей спине, можно было списывать в утиль. Добравшись на инерции до системы ТХ-38,12, (при выходе из туманности, при открывшемся звёздном небе, её индекс определили), он там и останется.       
           Гипотетически, будь рейдер чуть меньше, или гипердвигатель «Игла» мощнее, чтобы захватывал его гиперпузырём, то прыгнуть можно было и в сцепке. Пусть не так далеко, на какие-то две, три системы и таким образом, приблизив «Шёпот ночи» к обжитым мирам,  спасти корабль.           
           Но, к сожалению,  не суждено, ни первого, ни второго, а тащить сюда, в забытую создателем даль, да ещё и через системы занятые архами гипердвигатель,  а потом,  разобрав половину корабля, менять его, это как-то не сейчас. Станут на ноги и вернутся сюда за рейдером,  сейчас же главное вырваться и по быстрому заработать, или отобрать кредиты и по возможности много.          
           Для этого и выставил Макс на обсуждение узкому кругу эту хорошо защищённую аграфскую базу. С одним вопросом- как её взять?  Не вовремя потеряли «Шёпот ночи» и даже с ним вопрос штурма был бы проблематичным, а одним лёгким крейсером, даже с поддержкой, ещё только планируемого к восстановлению  арварского «Хорона», вообще невыполнимым. 
          Совсем неожиданно сомнение выразил  Мольт.   
            -Предполагаемые прибыли, я бы уполовинил. Артефакты вещь серьёзная и, насколько помнится,  ими занимается узкий круг лиц, практически отдельная каста. Нам в неё не прорваться и придётся искать посредника, отдавая товар за полцены.
Наблюдая со стороны за реакцией на эти слова, Макс видел, что старого вояку поддерживают и после пары реплик, прозвучавших уже довольно лениво, и вяло, главное было сказано, решили подумать, пока поодиночке, прикинуть мыслимые и немыслимые варианты и собраться через неделю. Благо, движение по инерции, которого внешне не замечалось, не требовало особой активности от экипажа. Только вахта и как заведено, охрана из абордажников.               
       Ворш, недавно вышедший из рук Тэкиса и ещё не совсем оправившийся от неожиданного выброса энергии гиперпрокола, для этого взял у Макса все материалы по путям подхода к системе.  Все, что в спешке были скачаны Ченом, с паролями минных кластеров и их расположением.                      
         
           Как он сказал, - Подумать, помыслить о невозможном, которого не бывает.  
         Выражение  серьёзное  и, уже достаточно зная старого навигатора, Макс был уверен, что хоть один вариант у него есть. Старики  радовали своей маловосприимчивостью к настигших отряд невзгодам и даже потеря рейдера, от которой некоторые впали в уныние, на них никак не сказалась. Может,  закалка со времён войны осталась, а может, по складу характера они были ещё большими по фигистами чем  наши, до сих пор в этом мало кем превзойдённые.       
         - Ты всерьёз намерен распотрошить эту базу,- спросил  Сергей, когда после ухода основной группы они остались втроём, включая сюда Зорга.  
           -Хрен её знает,- пожал плечами  Макс.   
            -Хотелось бы и подкупает, что практически по пути домой. Только как? Если найдётся  приемлимый вариант, то наверно рискнём. 
         На что Синцов скептически покачал головой и довольно нерешительно при его характере протянул.      
        - Вариант найдут, я в этом не сомневаюсь. Это старьё ещё те оторвы, боюсь за другое. База - то Аграфская и встречать нас будут не «Тарантулы»  а, по меньшей мере, «Идиссы», а с ними будет совсем другая игра.    
         
           В этом Сергей был прав, четвёрка «Идиссов» и три оставшихся, не попавших по удар выброса, «Тарантула» мало походили на ударный отряд, способный сходу проломить сопротивление защитников базы. То, что оно будет, сомнений не вызывало, задача была в его максимальном ослаблении. Терять бойцов как-то не хотелось, тем более работающих не за кредиты, не наёмников, а своих, земляков, так же как и они стремящихся добраться до дома.
          Вопрос, что они будут делать, туда добравшись, пока не поднимался. Разговоры шли в основном о семьях, о жёнах и детях, у кого они были, а то,  что за эти пять лет, в лучшем случае, эти семьи могли распасться, было в зоне табу, умалчивалось.      
    Ясно было одно, по крайней мере,  для тех кого Макс хорошо знал - дождавшихся планировали забрать с собой, в Содружество, или в то место где у отряда будет база. На Земле никто не собирался оставаться, а двигать там прогресс тем более. Неблагодарное это дело на нынешней родине.    
    Оттого, из-за их малой численности, вопрос о потерях на какой-то захудалой аграфской базе стоял остро. Не хотелось их, даже при всей имеющейся у них продвинутой медицине и на сомнение Сергея ответил со всей ссерьёзностью.
     - Не найдём достаточно надёжного варианта подавления их обороны, на базу не полезем, оставим на потом. Это я тебе твёрдо обещаю.  
    
    На том и расстались, разбежались по своим направлениям, курировать порученный каждому участок работы.  Которой, несмотря  на  уже более  чем двух месячный полёт к системе, хватало. Прежде всего, инженерной,  начавшейся с устройства мест для складирования перемещаемого с рейдера добра, потом самим перемещением, разборкой там и размещением тут.
    Сюда входили и топливные баки, с их размерами доставившие наибольший геморрой, не беря во внимание   перекачку в них топлива.  На «Шёпоте ночи» оставался его минимум, рассчитанный на завершение подходящего к финалу маршрута и маневрирование в системе по поиску укрытия для рейдера. Остающегося в ней надолго, может на годы и хотелось бы надёжно его спрятать от случайных прохожих. Таких,  как они, волей случая, закинутых в эту безлюдную и не посещаемую дыру.         
     Разборку нужного и ценного и его складированием взял на себя Зинт с группой техников, оставив Фошу с Петром  ремонт и восстановление доступного. На что можно было наскрести электронику. чипы, исполнительные механизмы, всё, что могли найти в загашниках, что не выгорело в тот момент. Упор на боевую технику, абордажные дроиды и штурмовики. Выбор понятный, направленный на частичное восстановление порушенной боеготовности, а после плана выданного Максом, или предложения пощипать богатую базу, тем более.                                                                                                                               
     Два таких побитых арварских монстра, не имевших названия и доставшихся им вместе с захваченным крейсером, сейчас стояли посреди небольшого ремонтного помещения «Игла». Наполовину разобранные, с копошащимися в их внутренностями инженерными дроидами. Фош пытался что-то улучшить в этих неторопливых машинах смерти, поменять их вооружение на оставшиеся без дела скорострельные пушки «Рапторов».    
     После них, на очереди два «Тарантула» со сгоревшей электроникой. Искали, откуда  скрутить для них, хоть слабенькие,  искины.  Хотя, время на творчество ещё будет, впереди система с ждущим восстановления «Хороном» и двумя корабельными кладбищами, где, по любому, что-то да найдётся нужное.  Без этого нужного в настоящий момент затык, всё видится в чёрном цвете, невыполнимым. Кроме того, как чувствовал одним местом Фош, потребуются и оборудованные зарядами «Ниро»,  при такой насыщенной обороне базы  без этого козыря  не обойтись.  
     Три месяца неспешного полёта по старинке, на инерции, как завещал не знавший гиперпереходов  Циолковский, проскочили для Макса как-то незаметно. Возможно  оттого,  что половину этого времени он провёл в медкапсуле, догоняя под разгоном порядком запущенное изучение пилотской базы создателей Чена.     
     Попытка соскочить с крючка, мотивируя это невозможностью сертифицировать изученное,  были разбиты древним искином в пыль. Объём и классификация  сложности изучаемого превышала двенадцатый ранг современных баз и Макс не был уверен, что такие существуют. На что, древний искин диверсанта обещал нарисовать на идентификаторе его нейросети,  любой, доступный ему по статусу и неотличимый от сертифицированного.  
     Но, материал знать было надо и,  пользуясь случаем, отсутствием внешних раздражителей, в виде архов,  и переложив основное руководство на Зорга, Макс учился. По подсчётам нейросети, по объёму изученного, финиш был близок и если ничего не изменится, к вхождению в систему эта гонка закончится.
     Кроме Аграфской базы, в скачанных материалах из памяти искина взорванной яхты, было много чего вкусного, могущего принести отряду пользу и этот вариант Чен подкинул из-за её удобного, на нынешний  момент, расположения. Её относительной  близости к ним, возможности добраться до этой системы одним прыжком. Остальное, при всей заманчивости, им было недоступно по разным причинам. близостью к центральным мирам, или не с их нынешними силами.   
     Аграфы не зря считаются, тут, старшей расой и подтверждением этому может служить пример с наделавшим у них столько бед одним кодовым сигналом.  Это,  Чен, во избежание утечки, рассказал только Максу, наедине.  
         Принятый искином рейдера сигнал, он успел перехватить, на  время отложив его в своё хранилище и на досуге с ним поковырялся. Выделил из него заводской идентификатор  искина, в обязательном порядке присутствующий у каждого полуразумного  устройства и читаемый,  небольшой участок довольно длинного шифрованного кода  
     И будучи авантюрного склада характера, что нонсенс для нормального искина, втихаря от всех проверил пришедшую в виртуальную голову мысль на одном из небольших вспомогательных иискинов Отправил на его адрес тот самый код и спустя пару секунд  получил сумасшедший эффект.  Самоуничтожившийся искин.     
      -Уловил размах?- спросил он у ошарашенного Макса.   
     Всё логично, производитель устройств, контролирующий всё и имеющий с этого бешеные бабки, не мог не обезопасить себя. А зная куда идёт продукция и заводской идент каждого устройства, уничтожить  неугодных, уходящих  в сторону от линии партии, было не трудно. 
     Отправил вирус через гиперсвязь и адью. Ищите виновных. Так  можно любую эскадру вывести из строя, пусть только уничтожением корабельного искина в ответственный момент боя.   
      Каким образом этот секрет оказался у спецслужб империи Аратан и полный ли он? Об этом можно было только догадываться, но неугодных они убирали чисто, безо всяких следов. А ведь и предъявить им по сути нечего.  Кто докажет что сигнал от них?     
     Разговор с Ченом происходил вечером и хорошо, что пора было идти на учёбу, под разгон в медкапсулу, иначе, вряд ли, бы Макс уснул.
     Последние сутки, развернувшись кормой вперёд, дюзами маршевых двигателей  рейдер тормозил перед входом в систему, сбрасывал излишнюю скорость. Четвёрка «Урханов» уже ушла вперёд, на всякий случай под маскировкой, каждая пара в свой определённый Шкипом, искином «Игла»,  квадрат. 
     При необходимости, при наличии противника,  за который в такой дали считали всех встреченных, корабли расцепятся и «Игл», оставив уже  сделавший своё дело рейдер,  и  используя  «Урханы» и «Рапторы» будет от него отбиваться.        
     Привыкли за прошедшее время действовать двумя кораблями и нервозность от некоторой ущербности в рубке ощущалась. Даже несмотря на обнадёживающую информацию с работающих на максимальной мощности локаторов, задействовав все доступные диапазоны сканирования.  рентгеновский, обычный и тепловой. Скрываться, используя пассивные датчики и кого-то пропустить при этом, могло дорого стоить. Лучше уж так, открыто, на всю мощность заявить о себе.  
     
     На счастье, пока ничего угрожающего для них не проглядывалось. Красный карлик, здешний хозяин , тускло просвечивал сквозь довольно запылённое пространство системы. По определению,  непригодной для жизни на всех её трёх планетах и двух больших астероидных поясах.     
     Где-то в их глубине и надо было искать место для  «Шёпота ночи», рассчитывая, по меньшей мере, на год и это ещё оптимистичный прогноз. Судя по стоящим перед ними целям,  перебазировке куда-то во фронтир и поиску места приложения рук, то есть способа добывания кредитов, раньше вряд ли получится.        
     О том, что, возможно,  навсегда оставляют рейдер, Макс старался не думать, гнал от себя эти мысли, настраивался на лучшее. И наблюдая, как сбросив скорость, на маневровых  разворачиваются в привычное положение, носом в направлении движения, немного успокоился.
     
      Как и все в рубке, практически обе вахты, набившиеся сюда при вхождении в систему. Убедившись в её безопасности и поставив задание штурмовикам на охрану кораблей и поочерёдную дозаправку со сменой экипажей, остальных, имевших отношение к рубке погнал на отдых.    
     Пора было повахтово настраиваться  на серьёзную и кропотливую работу. Медленно и тщательно найти место базировки рейдера, отдавая предпочтение планетоидам и большим астероидам, лучше с кавернами в их теле.    
     Посидел ещё с часок в рубке, наблюдая за медленным приближением ближнего к ним пояса астероидов и, немного устав от этой монотонности, отправился к себе. Немного отдохнуть перед очередным погружением в медкапсулу и просто выпить кофе, запах которого настиг его при выходе на пятачок перед рубкой. 
     Пахло со стороны кают компании и Макс,  бывавший в ней довольно часто,  завернул туда. Оживлённый шум голосов, находившихся там, встретил при откате двери в сторону и десяток голов, уставившихся до этого на обзорные экраны,  повернулась в его сторону.          
     Прервал в зародыше попытку подняться, уставы флота соблюдались строго  и  подмигнул стоящему за стойкой Мише, - Накапай и мне чашечку своего фирменного.     
     Любой кок, или человек готовивший для других, любит когда его труд ценят, не был исключением и Михаил и тот, подавая присевшему Максу дымящийся напиток, не удержался от вопроса.     
     - Ну что, командор, вырвались?       
     Вопрос резонный, особенно в их ситуации и Макс видел, что присутствующие навострили уши, ожидая ответа от самого главного. От экипажа ничего не скрывалось, может самую малость, какую можно оставить за кадром, но всё равно, уже изучившие специальность и ставшие специалистами каждый в своём профиле, люди понимали всю сложность их нынешнего положения.   
     - Прорвёмся! -пожал плечами Макс, - Куда мы денется.
      Говорил для всех и чуть подумав  для ясности немного расширил свой ответ, кивнул на экраны заменяющие в кают компании потолок и верхнюю треть стен.     
     -Тут два астероидных пояса и где-то в них нам нужно найти убежище для «Шёпота ночи». Прячем его и в путь.        
     Несмотря на краткость, он сказал почти всё. До обнародования планов по Аграфской базе надо ещё дожить. Со вздохом допил свой кофе и услышав где-то внутри головы напоминание нейросети, - Медотсек! - понял что пора.  Пришло время укладываться в  надоевшую  медкапсулу. Добить ту малость, что осталась неизученной из поставленной на усвоение базы. 
     В учебный процесс провалился привычно, с полу потерей сознания, бегущими по грани восприятия мозгом массивами чужих знаний. Непривычным было пробуждение. Очнулся от голоса Чена, представшего перед ним в своём галографическом облике. Одного в пустом медотсеке. 
     Машинально скосил взгляд на время, отмечаемое нейросетью и удивился. Рано! Что-то случилось.  С момента начала процесса учёбы прошло всего пять часов. Ничего хорошего в голову не лезло и первое, что Макс  спросил у Чена,  - Что там опять случилось?           
           Появление древнего искина  в виде галограммы, да ещё в своей форме и ночью, когда нормальные люди спят, что-то да должно было значить. 
          Должно, но ответ Чена,  - Ничего страшного и никаких архов. Просто, эта та система и ты должен это увидеть, - ещё больше запутал. 
     Спорить с искином когда тот не в себе, Макс не стал.  Не спеша оделся и молча направился в свою каюту. Судя  по висевшему на привычном месте объёмному изображению звёздной системы, Чен уже здесь поработал. Спокойно устроился в кресле и какое-то время наблюдал, как древний искин, его голограмма пристраивает рядом похожее изображение.  Скорее всего этой же системы, но чуть под другим ракурсом. 
     - А может быть? - от этой мысли Макс, даже, привстал с кресла.
           Объёмные  картинки совпали не полностью, процентов на сорок...
           - Давай колись! - поторопил Макс.
         На что, Чен лишь хмыкнул, - Догадался! Умный! Всё ты правильно понял. Разница в них  десять тысяч лет и где то тут.. 
           Луч лазера упёрся в участок дальнего астероидного пояса.    
           - Где-то, в этом районе спрятан мой корабль.
                                                      
                                                                      ***