Далёкие миры 2

Глава 11

                                               
     
      - звёздная система  Арда, Михаил Шабанов-
      
      Переданное  через  их бывшего  куратора  полковника Форни послание  на  свёртывание  всех работ и завершение  контактов в системе, если  они  были,  пришло месяц  назад. А  насчет  его  выполнения  у группы,  уже  сложившейся  и успевшей  врасти  в местную  жизнь, обзавестись  знакомствами,  а некоторые,  наиболее  шустрые  и серьезными  симпатиями, были  большие  сомнения. Поздновато  вспомнил  о  них командор, пропавший  чуть  менее  года  назад  и вынырнувший  из небытия  также  неожиданно.  
Не очень  понятное  объяснение  этого  феномена  старым  Морицем, с которым  изредка  общались  через  запредельно  дорогую  гиперсвязь,  ясности  не внесло, и среди  землян  во весь рост нарисовалась проблема раскола. Притом,  в невыгодном  для  приверженцев  командора,  к каким  относился  он  сам, соотношении,  один  к  двум.       
Что  означало, из  ста  тридцати  пяти, чуть  больше  сорока, (точная  цифра  зависела от трёх колеблющихся, ждавших конкретики), считая  сюда  приблудившуюся  четвёрку  каких-то  сектантов, со старшим  по  имени Мирон.   По  их  словам, попавших  в рабство  вместе  с командором и, тогда  не сошедшихся  взглядами. Судя  по  потрёпанной  одежде и не  очень  здоровому  цвету  лиц, ребята вытянули не ту карту.        
Не  баловала их самостоятельная жизнь, а по  некоторым  рассказам, уже  после  того  как  немного  освоились  и отъелись,  то очень  не  баловала. Вплоть  до  трёхмесячного тюремного   срока за  распостранение  чуждой  религии. Была  тут такая  фишка, в насквозь технократичном  обществе, у небольшой  его части, слепая  вера  в Создателя  и жёсткое  неприятие  чужих  толкований  непознанного. Как тут принято, закреплённое  на  законодательном  уровне. 
      Более грамотно действовали нынешние раскольники, за прошедшее время изучившие законодательство империи. Слепой   бунт  с  попыткой  отбить  десантный  транспортник, несмотря  на  его  подавление  местной  службой  безопасности, свои  корни  оставил, а долгое  ожидание,  когда  их  заберут   и пристроят  к делу, только  способствовало  их  прорастанию.    На этот  раз, более  разумному  и основанному  на  нежелании  риска. Пацифизмом  тут  не  пахло, само  существование  в  этом  мире  подразумевало  готовность  к отражению. нападения  на  личность, или вооружённые разборки с уличной  бандой.  Которых, несмотря  на  обилие, на  планете и вокруг  неё,  военных  структур, было до и больше.        
Не  хотел народ  риска  открытого  космоса, нахватался  приключений  за  эти  почти  два года. Да  и привык к  этому  миру, его  возможностям, быту, той же  искуственной  пище  из  синтезаторов  и, самое  главное,  к  продолжительности  жизни. На Землю, домой, теперь хотели  попасть  немногие, те,  что  остались  с ним. Женщины, все двенадцать, кто в надежде забрать  семью, а большая  часть, понимая,  что вряд-ли  их  ждут, детей, но все с возвратом. Оставаться  на  родине  не  планировал  никто.
     Настроения  сложные и разные, и откровенного  раскола  пока  не  произошло, ждали встречи. Но большинство желавшее  остаться  тут, уже  определилось  со старшим,  крепким  лет  сорока  мужиком из бывших  военных,  по  фамилии  Чупов.  На  этот  раз  раскольники действовали тоньше, претендовали на  объекты отряда  на  поверхности  планеты, с железной  мотивацией. что  в них их труд  и подкреплённой  выводами  доморощенных  юристов.            
Тут, в отличии  от  Земли, любую  специальность,  в том  числе  и  эту,  получить  было  несравненно  легче  и  быстрее. Базы  знаний  на  интеллект  и вперед. И когда  на  связь  вышел  посланец  Макса, некий инженер  Фош, с сообщением о прибытии через трое суток по  делам  отряда, и с заданием  забрать  их  отсюда,  Михаил облегчённо  вздохнул. Дождался, и надоело, хотелось  скинуть  с  себя  груз  ответственности  за  имущество, счёт  в  банке  и  людей.
                                         
                                                            ***
      - столичная  планета, резиденция  Винкрафта -
    
        -Ты уверен?         
Вывод  аналитика, приглашённого  по  расшифровке  записей  переданных  Максом,  в подтверждение, или противовес заключению дворцового искина, на этот раз,  совпадал  с собственным  и возглас  Винкрафта, больше  удовлетворённый, ставил  точку  в сомнениях.    -Да, мой  лорд, уверен и в  подтверждение  могу  привести  свежий  пример  активизации  аграфского  посольства.     
Достаточно  старый  чиновник  канцелярии,  всю  жизнь  просидевший  на  дворцовых  секретах, служивший ещё его отцу,  в императорском  кабинете бывал довольно часто и свободно,  уверенно  запустил  ролик  сжатой  информации, - Смотрите, этими двумя они  усилили  аналитику...  Дальше пошел анализ высокой политики и Винкрафт  с присутствующим в  кабинете  военным  крылом правящего  клана,  командующими флота  и наземных  войск, СБ  и разведки, внимательно  смотрели  на быстро  сменяющиеся  лица.  Многое,  зная по роду службы  до  этого момента, многое,  слыша  в  иной  интерпретации.
     
      Голос  старого  клерка  звучал  монотонно  и сравнительно  тихо, но,  как  бывает в подобные моменты, в  сон  не  клонил. Не  та  ответственность  и  не  та  тема. Неожиданная  встреча  корабля, или  кораблей  Макса, по определению Винкрафта,  временного  союзника, с ящерами и одновременно с Аграфами, вызвал  неоднозначную  реакцию.  Одним действием, их отпуском  живыми и с трофеем. В  этом конкретном  случае, ящером, в единственном,  или  множественном  числе,  переправленные  гиперсвязью  материалы,  это  не уточняли. Понятно, что специально, уничтожить ослабленную  группу в далёкой  системе  и спрятать  концы,  прямо  просилось. Однако отпустил.     - Лля  чего, с какой целью?       
Как варианты  ответа  вырисовывались  две  версии - информировав  Аграфов,  хочет  подтолкнуть последних к активизации  противодействия назревающей угрозе  и, вторая, самая  неприятная, о ящерах и надвигающейся  войне знает  больше чем  говорит. 
      
    Первый лорд Империи в  силу  своего  положения  и сильно развитым способностям  псиона,  склонялся ко  второй с небольши уточнением - Задобрить хочет,  уйти  от  Агафского  преследования.  Как  его  информировал  лорд  Корди, не  снятого  до  сих  пор и это  объясняло  многое, за  исключением  одного,  излишней  информированности  бывшего  наемника.     
- Благодарю, лэр  Микс,  достаточно, - прервал  он  начавшегося  повторяться  аналитика и, дождавшись, пока  тот,  откланявшись,  покинул   кабинет, повернулся  к лорду  Корди, - Этот харгов  выкормыш что-то  там нашёл.         
- Чьё, Аграфское,  или Дварфов?- вклинился  в разговор глава СБ.
      - Не думаю, - лорд Корди в сомнении качнул  головой, - Старый линкор «Принц Кеона» хоть и легенда, но не объясняет внезапного  омоложения  не подлежащих пролонгации. Тут что-то другое и, по моему мнению, всё что угодно. До самых смелых предположений. Вы же знаете, какая в тех краях каша была.       

- Закрыли эту тему, - хлопнув ладонью по столу,  оборвал их Винкрафт, -  Чтобы там ни было, но информированность ушастых нам в тему. Не придется убеждать и доказывать. Всё равно без них не обойтись.
      На секунду задумался и  завершил мысль, - А с этим фигурантом,  до начала  операции,  надо откровенно поговорить.  Открыть  карты,  что  кто  знает  и по  ситуации, по  его  реакции, пообещать  возвышение,  или  припугнуть. Надеюсь, у нас хватит сил  на это? 
  Обратив  внимание  на  оживившихся  подчиненных, поднял  руки.      - Мысли  вслух и я на  них  не  настаиваю. Ваши  работать, думайте. Мне  хватит своего. Лэр Микс прав,  судя  по  активности  Аграфского  посольства  надо ждать приглашения на  встречу с  их первым лордом Кастиле.           
   Помолчал и буркнул под нос, -Только  не уверен, к добру  она или  к неприятностям?    
   Выцепил взглядом обоих командующих, флотом  и армией и потребовал,  - Доклад от каждого по состоянию вверенных вам подразделений. Меня интересует, что мы реально, не оголяя  центр, можем выставить  на  случай  вторжения? Только  конкретно, без  этих  ваших, в уме...
                                                   
                                                             ***
      
      - звёздная система  Рон, база клана Дварфов -
      
      - Не понимаю, как  они  тут живут?- недовольно пробурчал Синцов, глядя  на унылый пейзаж  без атмосферной  равнины  спутника  планеты.
    На  всех панорамных экранах, во  всю  круговую стену  большого  помещения  релаксации. Самое  интересное, что база, где им отвели гостевые апартаменты,  находилась на глубине  двухсот  метров под  поверхностью планетоида,  размерами и строением напоминающего  Луну.  
    Нахождение небольшого клана чуть ли не в центре владений  пауков, а теперь и  Грорхов, (название  этой расы,  во  избежание  путаницы, с прежними и новыми, решили  не  менять), объяснялось просто,  избыточно мощным  гамма  излучением  местной  звезды. Плохо  влияющим  на  здоровье  обитателей  системы  и любых  её гостей.     Излучение,  о  котором  скромно  умолчал тан  Стерк,  обнаружили  сразу  после  выхода  тревожным писком  искина  «Игла» и предупреждением Керка, - Вне корабля запредельное излучение! 
     Броня кораблей справится, внутри корпусов безопасно, а вот ремонт? Инженерный комплекс со своим задинием справится, сомнений в этом нет, но без контроля живого человека никак.
      - Придётся выкручиваться, - успокоил Зинт, - Сократим длительность вахт. Выйдем из положения...
      
      Остался вопрос, недоговоренность тана Стерка и его команды, - Что  забыли в звёздной системе  с таким неблагоприятным климатом её временные обитатели?
  Ненавязчиво, через дроидов и прослушку,  ещё предстояло выяснить, а пока, для их размещения был выбран спутник,  тяжёлой, с двойным тяготением на её поверхности, планеты. Так  любимым Дварфами и  отвратительно  переносящимся  людьми. Кроме  того, не  особо хотелось лезть в глубину их подземных  поселений ещё  по  одной  причине, не очень понятной до  сих  пор  их сути. 
      Но  все  по  порядку...        
В систему  вошли  удачно. Сначала "Кикри" и прикрываясь его воронкой Ужегиперперехода через тридцать секунд  "Элон" с "Иглом" на спине. Без расчётов и заранее продуманной тактики, с гиперпространство она не работает. При одних и тех же исходных условиях, конечный результат каждый раз может быть иным. Но в этот раз получилось и прикрываясь гравитационнным возмущением  связка кораблей разделилась и "Элон" тут же ушёл в  кокон   инопространства.
  Для подстраховки от разных случайностей.  
  Вошли в систему два корабля, средний и лёгкий крейсер, нуждающийся в ремонте и больше хозяевам этой звёздной системы знать не надо.  Считать их наивными  не  приходилось  и средства обнаружения у них были на уровне аграфских, а может и превосходили, и прочёсывание района выхода было. Недолгое, тремя фрегатами с манёврами,  что-то вроде противолодочного зигзага на море, и после этого успокоились. 
      
       Странные разумные,  понятие старшая  раса, с рождения впитавшие в  кровь,  сознание и мышление, и за время  прыжка  так  не  сумели составить целостной  картины их взаимоотношений.  Мало  разговорчивые, больше  молчаливые  от природы,  но без бьющей  в глаза  Аграфской спеси напоказ. Может, таким образом,  благодарили за спасение, но окончательного вывода так и не сделали, короткий прыжок и банальная нехватка времени, не  позволили.   
       В остальном, если откинуть в сторону из небольшой рост и мощное телосложение, в гражданском прикиде, обычных комбезах, подходящих для многих отраслей и специальностей, мятых, порванных после плена, ничем не отличались от людей.          
Но  даже в таком виде, эта группа, больше всего,  напоминала небольшое воинское подразделение. Дисциплиной, беспрекословным подчинением старшему и общением между  собой недомолвками, какими-то  кодовыми  фразами.  Одним  словом, партизаны  в тылу  врага.
    
   С экипажем общался их старший, тот самый, пожилой Дварф, что заговорил с Максом в первую встречу - тан Стерх. Он же уговорил  завернуть в эту  систему. После  раздумий, нежелания выходить из графика  и какой-то внутренней уверенности Макса, что всё будет хорошо, согласились на  обещаный срочный ремонт.          
Как  показало  дальнейшее, этот разумный пользовался авторитетом не только  у своих. Когда,  к проявившемуся  в  нормальном  пространстве  «Иглу», со  всех  сторон  бросились пять фрегатов местной  обороны,  пары  его фраз, приглашённого по этому поводу  в рубку,  оказалось  достаточно,  чтобы  они  притормозили.
  Вышколенным словно регулярные войска подчинённым этих фраз хватило и обычный в такие моменты  допрос, - Кто, откуда  и  по  какому  делу, не затянулся. 
     После чего, дело закрутилось, пристыковавшийся  к  «Иглу» десантный  бот неизвестной  марки  забрал  одного  Стерка, пообещавшего в течение  пары  часов  разрулить  ситуацию  с местом базировки "Кикри"  и постановкой «Игла» в док верфи. Оставшиеся члены его  группы, в качестве гарантии доброй воли хозяев системы, до решения  этих вопросов, оставалась на «Игле».
       
       Вроде бы, всё складывалось по плану - как и обещал тан Стерк, при входе в звёздную систему на них не наехали, не попытались отжать трофейный Аграфский крейсер последней серии,  вундервафлю в таких условиях  и ремонт "Игла" на горизонте... Одно - но, во всём этом - слишком много странностей. Дварфы, старшая раса, целый клан в  таком месте? Такое в голову не укладывалось. Не должно их быть тут.
      Отсюда паранойя - невидимый хозяевам системы «Элон» и подошедший к группе патрульных фрегатов на расстояние  уверенного поражения, трофейный  «Кикри» были  готовы  к худшему.  А больше всего, пилотировавший его Шенк с ветеранской командой, не  одобрявшие  с момента  предложения  заход  в эту  систему. Осторожничали  и, мягко сказать, недолюбливали   любых  старших.    Понятное чувство для прошедшего войну - неудовлетворённость  ответить на равных  на откровенную наглость и пренебрежение старших рас. За  годы  службы и  после неё, таких случаев накопилось немало, и выработали стойкое желание сорваться и надрать им зад. При неправильном поведении хозяев системы, Шенк  был  к  этому  близок.
     
     Пилоты патрульных фрегатов, крутившихся  в пятидесяти  километрах  от «Игла» и семисотметрового «Кикри», эту настороженность чувствовали и  старались  обходить  зону  возможного поражения главным калибром  крейсера.  
       К слову,  вооруженного  одним  туннельным  орудием и двумя  ударными  лазерами  большой  мощности. Необычным оружием для такого класса кораблей, но в их случае эта необычность оказалась кстати. Ответка лазером на агрессию могла быть мгновенной. Новое слово в наступательном вооружении и плюсы, и минусы такого  решения  надо  было  изучать.  Поспешные  сборы в прежней  системе  не  позволили это  сделать, оставили  всё  на  потом. В планах было, пристроить «Игл» на верфи с минимумом  людей, перевести остальную часть его команды на трофей, и серьёзно взяться за  его  изучение.     На этот раз осечек не случилось, всё так и произошло.  Два часа ожидания, потом три часа на докование в тело планетоида, похожего на домашнюю луну.  Из -за двойного тяготения и ограниченной подвижности лёгкого крейсера операция сложная даже для искинов. Док есть док, в его работе бывают моменты и похуже, в итоге через час проб и ошибок, откуда-то вызвали четыре гравитационных платформы и с их помощью покалеченный корпус в него втащили.  
     
    После этого ни от Макса, ни от других ничего не зависело. Руководство верфи хотело иметь дело только с инженерами, а через них с командным искином - Шкипом. 
    - Занимайся! - хлопнул Макс Зинта по плечу, - Твоя работа, тебе и карты в руки....
      Сам занялся перебазировкой  остальной части его команды на подошедший «Кикри».  В том числе и всю рубку, в надежде, что на этот раз обойдётся без  форсмажора и можно будет спокойно  полазить по кораблю, по его отсекам,  посмотреть  оружейную  палубу  и лётные  доки. Для  развития  кругозора, а потом, мало  ли  куда  и в какую сторону повернет  жизнь непостоянная  фортуна...   
    Для, так и не обнаруженного  «Элона»,  нашлась работа по присмотру  за безопасностью обоих  кораблей  и временной  резиденции, а  в нагрузку, обследование этой мрачной  системы.  Если не считать пояса пыли и мелких камней на дальней орбите и единственного  обитаемого объекта – планеты,  её довольно  большой  луны, исследована она не была.
   
    Как пояснил им тан Стерк, - Излишне. Нерационально. Дорого...   Стандартных для всего Содружества орбитальных  станций,   промышленных и военного  назначения,  в  виду удалённости от т цивилизации,  не  было.  Их  роль  выполнял  тот самый  спутник  планеты. 
    Его одна третья от  нормального тяготения позволяла чувствовать себя  довольно  комфортно  даже без систем жизнеобеспечения,  подобных  корабельным. И зарывшиеся  в  её  грунт  сооружения, в том  числе  и корабельная  верфь,  были  тому  подтверждением. 
     С последней не  всё было  понятно, что-то строить  на  таком  расстоянии  от материнского  мира, не имея четкой  доставки  комплектующих,  было  нерентабельно.   Единственный  вывод, сделанный  искинами через сутки, когда смогли сопоставить наработанный за это время массив постоянно добавляющейся   информации, был неутешителен.     
     Заскочить в систему как они на пять десять суток особого влияния на состояние наружной корабельной навески, локаторных излучателей и прочих электронных приборов, жёсткое излучение звёзды не производило. Справлялись. Другое дело находится тут месяцами и годами. Тогда их полная  замена была гарантирована.  Двенадцать кораблей клана. пять  фрегатов что они уже видели, три крейсера под прикрытием  планеты и четыре транспортника загружали их работой полностью.
     
     Так что, тан  Стерк, пригласивший их сюда, был уверен в выполнении обещания. К слову, кто он такой не  выяснили и до  этого  момента, почти  за пять  суток  пребывания  в  этом  угрюмом  мире. Одно хорошо,  слово  он  держал,  восстановление  «Игла» началось  в  день  прибытия  и, ни на час, не прекращалось всё  это  время.       
Для интереса, Макс с компанией, побывал на его полуразобранной тушке, посмотрел на вмятую броню и силовой набор, и заодно, раз представился случай, на саму Дварфскую верфь. С гидом, выделенным для  этого инженером, к слову, ничего не скрывавшим. Полазили всюду, в том числе и посмотрели работу большого конструкторского комплекса, на глазах, за какой-то  час, наполовину разобравшего корму «Игла». Вречатлило.    
Посмотрели, в рабочем кабинете главного инженера верфи, на его виртуальную трёхмерную тушку,  какой она будет выйдя отсюда. Двигатели с аграфского крейсера, значительно  большие от штатных, утяжеляли корму, делая  внешность «Игла» непохожей на давно привычную.
     
  Объём работ большой, менялось  броневое покрытие почти трети корпуса,  орудия ближней обороны, всё, куда достал гравитационный удар. И раз  попалась,  в нужный  момент,  такая  возможность, паралельно шло  изготовление  внешнего  бака  для  «Кикри». Как  раз  на  место  для  внешней  перевозки  фрегата,  почти  по  аналогии  с «Иглом» на «Элоне».   
За бак договаривались сразу и хотели доплатить, чуть не обидев этим тана Стерка, как уже говорилось,  возможно, после пребывания в гостях у ящеров, держащегося с людьми на равных. О кредитах слышать  не захотел,  все работы шли за его счет, по его же выражению, в  погашение  долга  жизни.   Предрассудки? Возможно.  На Земле,  может  бы и отказались  от  такой  щедрости, проявили  благородство  непринятное  в Содружестве. Так  тут  устроено, всё  имеет  свою  цену  и  лезть  в  это  со  своим  уставом,  откровенно  глупо, не  поймут  и  не  оценят.
      А некоторая заносчивость в общении редкого обслуживающего персонала? Да плевать, и не такое  видели. Главное, что, несмотря на  принадлежность к старшей расе,   персонал верфи работать умел. Восстановление порушенного шло,  как для себя, чётко, без задержек и, самое важное, без экономии на средствах.        
  
  Как договорились в присутствии заказчика,  так и делали, не отступая ни на пункт.  Зинт,  не  вылезавший с верфи и державшийся в бодром состоянии только   за счёт  стимуляторов,  прогнозировал  ещё  двое  суток  такого аврала и,  можно будет паковаться, выдвигаться  к  своей  цели.    
С последним вопросом начиналось непонятное,  их дальнейший маршрут интересовал  и здешних  хозяев. Первая ласточка такого интереса прилетела на третий день. Во время встречи с  их  главным, привезённым таном  Стерком  с поверхности планеты.  Как он представил  при  знакомстве этого тучного Дварфа,   гершатом  Зули.  В их  табели  рангов,  правящим старейшиной клана. 
Визит вежливости, ничем иным это не было.   Высказанная благодарность  за  спасение и прочая,  общепринятая  в  подобных  случаях  лабуда и осторожное  прощупывание, откуда, кто за ними  стоит и, самое важное, зачем они в столь  далёком,  от  благополучных  систем,  месте. О направлении   их дальнейшего  маршрута спросил отдельно и, по проскочившей  по лицу  тени,  стало  ясно, не поверил.
      
   К чему-то  подобному были  готовы, прослушка разговоров внутри группы Стерка, как бы они не шифровались, дала результат.  Самое важное, версия  о  конфликте  Дварфов  с  материнским  миром  приказала  долго  жить. Контакты  с Содружеством  у этого клана  никогда  не прерывались  и, следствием  этого, было  попадание этой  группы  в  лапы  Грорхов, только  неясно,  на  пути  туда,  или  обратно. 
Уже  тут, на  корабельной  верфи, одну из версий выяснил, так и не оставивший молодежь, Чен.  По въевшейся  в его суть  привычке  раскидывать в  месте  пребывания  свою  шпионскую  сеть, для контроля работ, чтобы не встроили маячок, сделал  это и тут, и совсем  неожиданно,  на  третьи  сутки  получил  результат. Разговор  двух  инженеров  верфи,  о  только  что  завершившемся, по  их  словам,  неудачном  рейде.    
Одно из направлений деятельности Дварфов, поиск раритетов, или  древностей. С натяжкой,  коллеги  команды  Макса  и это могло подвигнуть хозяев базы на проявление интереса  к  дальнейшему  маршруту.  Причиной, натолкнувшей на такой вывод,  мог стать, как помнилось  Максу,  нескрываемый интерес пары  Дварфов к средству их эвакуации из разбитого диска.