Далёкий вкус потерянной свободы.

Глава 8

- мы готовы отправляться, Госпожа Астель! – мужской голос раздался в стороне, приглушаемый фырканьем лошадей.

- хорошо! – крикнула я в ответ, оборачиваясь на застывшего у ворот мальчика в окружении слуг.

Он стоял насупившись, опустив глаза к земле.

- Астер, я мигом, вернусь, ты даже не заметишь. – мягко погладив его черные волосы, прижала брата к себе. – присмотри за домом пока меня нет, хорошо?

- возвращайся скорее… - его голос выдавал грань подступающих к глазам слёз.

Герцог покинул нас, а тут ещё и я оставляю его одного почти на неделю, не удивительно, что ему трудно.

- конечно. – легко поцеловав его в лоб, отпустила из объятий.

Тьма глаз направленная на меня так и лучилась обидой.

- присмотри за ним, сопровождай если он захочет выйти в город и на улицу. – подойдя к Акену, произнесла я чуть тише.

Получив ответный кивок, улыбнулась, разворачиваясь и подходя к белому зверю. Акен до последнего настаивал на поездке со мной, но мне нужен кто-то надёжный в поместье на всякий случай, и Алекиан единственный кто входил в эту категорию.

- рассчитываю на тебя, Мэрил.

- не беспокойтесь, Госпожа Астель. Мы будем с нетерпением ждать вашего возвращения. – склонив голову произнёс дворецкий, и тут же вслед за ним все слуги склонили головы, провожая нас в путь.

С разбегу запрыгнув на высоченного гибрида, взялась за поводья. Хоть в нём и была примесь хищника, но всё же от лошади он взял чуть больше.

- отправляемся! – скомандовала я, пришпоривая зверя и устремляясь вперёд, ведя за собой сопровождающий меня отряд.

За неделю доберёмся до столицы, а там уже быстренько встречусь с императором и вернусь. Отправься я одна, верхом на этом гибриде смогла бы добраться быстрее, но это слишком рискованно. Кто знает, что выкинет император если в «этот» раз я буду одна. Кстати говоря, о гибриде, ехать на нём куда комфортнее чем на лошади! Мех смягчает тряску, а из-за наличия дополнительной пары конечностей, движение более плавное.

- а ты неплохо справляешься. – улыбнувшись, потрепала шею существа.

Три хвоста веером заметались в стороны, теребя край моего плаща. Радуется, что ли? Хм, если уж теперь он мой скакун, надо бы и имя ему дать? Какое бы подошло лучше?

- может Буран? Или Шторм? И почему только природные бедствия на ум приходят? – нахмурилась я, обдумывая всё это в голове.

Из-за его белой шерсти и опасной крови в голове вертелось что-то зимнее и опасное. Был бы он самкой можно было бы назвать «Бурей» или «Вьюгой», но как я и предположила в тот день, это самец. Сдавленное рычание с примесью ржания вывело меня из раздумий. Алые глаза, направленные на меня, выдали радость, когда я встретилась с ним взглядом.

- в чем дело? Тебе понравилось одно из имён?

Подтверждающий меня идентичный первому звук вырвался из клыкастой пасти.

- и какое же? Буран?

Три хвоста одной волной качнулись в сторону, обозначая счастье.

- ну раз нравится, то так и назовём. Отныне ты Буран, зверь северной драконицы. – чуть приулыбнувшись, вновь погладила широкую шею.

Словно окрылённый моими словами, зверь встал на дыбы, ускоряясь вперёд. Не думала, что он будет так рад получить имя. Но всё же факт того, что он понимает людскую речь вводит в раздумья. Демонические существа пусть и умнее обычных животных, но даже они не способны понимать человеческую речь. Даже самые сильные их представители не могут, тогда как Буран смог? Возможно ли, что смешение крови сделало гибридов умнее демонических существ? Такая возможность есть, но даже так, первобытные инстинкты всё ещё очень обострены, ведь иначе он не подчинился бы, только почувствовав во мне магию. Прошло слишком мало времени, и Мэрил не успел найти всю нужную мне информацию, так что я смогу порыться в этом только когда вернусь из столицы.

***

- Госпожа Астель, мы почти прибыли в столицу. – идущий рядом со мной верхом на лошади командир первого отряда подтвердил мои предположения.

Я узнала этот лес, значит мы и правда почти на месте. Подняв руку над головой, жестом отдала приказ остановиться.

- что же, приготовьтесь ко входу в столицу. Они должны увидеть всё величие севера в нас, сир Велезар. Управьтесь за 20 минут. – с этими словами, направила Бурана в сторону от отряда.

- Госпожа, но куда…

- мне тоже нужно подготовиться. – чуть приулыбнувшись, перебила я мужчину.

Отойдя на нужное расстояние, спустилась со зверя и вытащила аккуратно сложенную в багаже одежду. Переодевшись, вытащила украшения и так же закрепила их на себе. Прочесав волосы, собрала их в высокий хвост. Убрав дорожную одежду в сумку, сбрызнула запястья духами и довольно осмотрела себя.

- ну что же, теперь можно и ехать. – снова забравшись на Бурана. – вперёд Буран, ни за что не опускай головы перед столичными людишками.

Ответно рыкнув на мои слова, мы вернулись к отряду. А они справились куда быстрее чем я думала. Каждый рыцарь успел начистить свои доспехи и сменить одежду на приготовленную мной форму. Величественный вид словно не ехавших в пути неделю мужчин, впечатлял.

- Госпожа Астель… - удивлённый голос одного из солдат привлёк внимание остальных. – это же…

- пора отправляться. – чуть приулыбнувшись, развернула Бурана, вновь вставая во главе отряда.

- не думал, что вновь увижу его. – с лёгкой улыбкой произнёс подъехавший ко мне командир. – Вы полны сюрпризов, Госпожа.

- как знать, может и так. – всё так же легко улыбаясь, подняла голову. – гордо поднимите ваши головы высоко, пусть вся столица сразу поймёт, что к ним пришёл север. – внутри начинало трепетать некое чувство, от которого становилось радостнее.

***

- богиня, что это такое?!

- я слышал, что в конце недели должна была прибыть делегация с севера?

- на знамёна глянь! Это же дракон северного герцогства!

- быть не может! Тогда на той белой твари… неужто принцесса?