Далеко-далеко

Далеко-далеко

Далеко-далеко, в дремучем лесу, стояла избушка. Нет, она была не на курьих ножках, а плотно вросла крепким фундаментом в рыхлую землю. Стены ее сплошь обвил лесной хмель, окна, с некогда резными ставнями, все облупились, растрескались и посерели, крыша давно покрылась слоем мха. Издали это жилище было совсем неприметным, а, подойдя чуть ближе, его можно было принять за огромную кочку или муравейник.

Дверь с тягучим скрипом приоткрылась, и на ступеньки вышла девочка лет десяти, с миловидным лицом, в старом сером платье на несколько размеров больше и цветастом платке на голове. Она огляделась по сторонам и подняла свои ярко-зеленые глаза на верхушки деревьев, что окружали дом, явно кого-то выискивая. Нахмурилась, топнула ногой и крикнула хриплым голосом:

- Ворон, куда ты подевался!? А ну лети сюда!

Из леса послышался шум хлопающих крыльев, и вскоре показалась большая черная птица. Она с размаху плюхнулась на ветку старой рябины, что стояла практически у входа в жилище, и удивленно произнесла:

- Карр?

Девочка отмахнулась от его вопроса рукой и сказала все таким же хриплым скрипучим голосом:

- Потом. А сейчас слетай к лешему и попроси у него корней старушки-ивы, что растёт у Потерянного озера. Скажи, что мне для зелья очень надо. А заупрямится - пригрози, что не дам больше мази от зелёных бородавок.

Ворон все сидел на ветке и недоверчиво рассматривал девочку.

- Карр?

- Да что ты заладил? Я это, я! Ну переборщила с молодильными яблоками немного, так что с того? Скоро пройдет. Эффект омоложения длится недолго.

- Ты скоро со своими экспериментами в младенца превратишься, - недовольно буркнул Ворон. - Будешь лежать в кровати и кричать своим старушечьим голосом. Марфа увидит тебя и от смеха помрет.

- Да, с голосом надо что-то делать… А Марфа-то где?

- Там, куда ты ее отправила.

- А куда?

Ворон покачал головой, вздохнул и поднялся с ветки. Ему в спину девочка крикнула:

- Так куда я ее послала??

- Карр! - раздалось уже насмешливо из лесной чащи.

- Да где же она? К кикиморе я на той неделе сама ходила; болотной травы теперь на месяц хватит. Птичек в клетке у меня предостаточно. Выслеживать людей не нужно, они давно не забредают ко мне в гости… Может позвать ее?

- Марфа! - девочка рявкнула так, что из леса поднялась стайка птиц, а со стоящего рядом дерева посыпались листья. - Марфа, иди сюда, негодница!

Ответа не было. Да и сам лес, казалось, притих, боясь разозлить ведьму.

- Да что же такое! Совсем я старая память потеряла. Вчера полдня веретено искала, сегодня забылась и три молодильных яблока вместо одного съела… Ох, надо пойти почитать про рецепт зелья для памяти. Не забыть бы хоть, что ищу. Но сначала передохну…

Девочка развернулась и потопала в избу, ворча словно древняя старуха.

***

Но покой ведьме только снился. Едва она закрыла за собой дверь и приготовилась выпить расслабляющий хвойный отвар, как раздался протяжный свист.

- Ну а этой что надо? - вздохнула девочка. - Может сделать вид, что меня нет дома?

- Открывай, Агнешка! - раздался женский протяжный голос из-за двери. - Я знаю, что ты дома. Ворон только что мне сказал.

- Вот же предатель! Вместо того, чтобы быстро слетать по делу, он опять полетел на болото сплетничать! Ну я ему задам!

Пришлось открыть настойчивой гостье дверь. На пороге стояла невысокая худая женщина, с длинными зелёными волосами, мутными глазами, неестественно бледной кожей, одетая в какие-то лохмотья. Не спрашивая разрешения, она ловко юркнула в дом, минуя девочку и начала оглядывать все углы.

- А старуха где? - спросила кикимора, обращаясь к девочке. - Ты внучка ее ведь, да?

- Соврать или правду сказать? - тихо вздохнула ведьма.

- Чего бормочешь? Где она? Я по делу пришла.

- Ага, по делу пришла, - хохотнула хрипло девочка. - Волосы опять покрасить захотела или карму почистить?

- Да ладно!?

Кикимора чуть не села мимо скамьи, что стояла у окна. Широко открыв глаза и рот, все же прицелилась, плюхнулась и замерла.

- Ты как это? Тебя проклял кто-то, Агнешка? Или ты сама задумала чего?

- Не твое дело! Хочу молодею, хочу старею, - девочка насупилась, прошла к комоду и начала усиленно что-то в нем искать. - Говори, зачем пришла! У меня куча дел и некогда со всеми вами возиться.

- Не злись, подружка. Я по очень большой надобности к тебе. Зелье одно нужно.

- От комаров? - ехидно уточнила девочка.

- Приворотное…

- Ого! Да ты в водяного опять влюбилась что ли?

- Нет, - горестно вздохнула кикимора. - Мы с ним окончательно расстались - слишком разные.

- Ну да, одна - водоплавающая, а другой… тоже.

- Все бы тебе смеяться! А я…У меня сердце разбито.

Кикимора потянулась за пазуху и достала кусок грязной тряпки,шумно высморкалась. Ведьма поморщилась и закатила глаза.

- Ладно, кикимора. Давай, поведай о своей зазнобе.

- Леший…

- Да ладно? А вот с ним вы вообще не разные. На что тебе этот пень трухлявый?!

- Нравится. Он такой теплый, мягкий…

- Это называется мохнатый. Мхом оброс старый ворчун.

- И цветочки любит… Дарить мне их будет.

- Мда, какие страсти кипят в болоте. Лучше б себе русала какого-нибудь присмотрела.

- Фу! Они все холодные и скользкие, как рыбы, - вздохнула кикимора. - А мне тепла хочется. Помоги, прошу!

- Мне леший этого не простит. Он и так от меня натерпелся. Но, с другой стороны, когда я еще так повеселюсь? Влюбленный леший - та еще картина будет.

Ведьма достала свою изрядно потрепанную колдовскую книгу, полистала, нашла нужное зелье и кивнула.

- Ладно, приготовлю. Но это займет время. Неделю, не меньше. Как готово будет, я тебя призову. А пока иди; у меня свои проблемы нынче. Голова совсем пустая… С этим надо что-то делать.

Девочка махнула кикиморе на дверь, а сама присела на ее место у окна и наморщила лоб. Гостья радостно поблагодарила ведьму и быстро выскользнула на улицу, только ее и видели.