Далида. Через Адову пропасть только один путь

Глава 3

После отъезда принцев Далида с головой окунулась в обучение и тренировки с Баем. Среди гор, в тайном укромном местечке, Майён устроил для дочери импровизированный полевой лагерь, где в охотничьем домике девушка и проживала большую часть времени, оттачивая свое мастерство в поединках с Баем, верховой езде и прочих рыцарских затеях.

– Ты никогда не победишь мужчину. Запомни это, – наставлял Бай изо дня в день Далиду. – Даже самый слабый из них, будет сильнее тебя. В силе ты всегда будешь уступать. Не рассчитывай на свои силы! Никогда! Запомни! Но ты сможешь превзойти любого в ловкости, стремительности, изворотливости и, самое главное, в интуиции. Вот твои сильные стороны. Вот на что полагайся в любых схватках или поединках.

Далида слушала учителя, вникала в его наставления и глубже погружалась в обучение. Девушка изо всех сил старалась не думать о принце, не строить планы, не мечтать напрасно. Но, чем больше и усерднее она это делала, тем сильнее ее одолевала тоска…

***

Прошло два года.

Наконец-то до возвращения принцев остались считанные дни. Королевский замок, словно гигантский улей, гудел от беготни и суеты слуг, возгласов распорядителей и криков царедворцев. Все жили ожиданием возвращения братьев.

Далида волновалась не меньше других, уже не в силах находиться вдали от столицы, проводила дни, расхаживая по замку Ён.

В очередной день, спустившись по лестнице, Ли увидела отца, торопливо набрасывающего плащ и отдающего быстрые распоряжения дворецкому.

– Что-то случилось, пап? – встревоженно спросила она отца.

– Его величество прислал посыльного, я должен срочно к нему прибыть.

– Что-то с принцами? – Далиде вдруг показалось, что ее сердце схватили стальные тиски, и она не может вздохнуть от внезапно охватившего ее неприятного предчувствия.

– Нет, с ними все в порядке.

– Можно с тобой?

– Нет, Ли, жди меня дома.

***

Король Мадары – Радаст, – был примерно одного возраста с генералом. Их объединяли общие взгляды, ценности и отношение к жизни. Каждый из них, и король, и генерал Майён, ценил дружеские узы, которые связывали мужчин годами, не давая интригам и сплетням разрушить доверие и открытость друг другу.

Король приветствовал Маира в своем огромном кабинете, совершенно искренними и теплыми объятиями. Затем пригласил генерала расположиться поудобнее в кресле, а сам сел напротив.

– Как поживает мой друг? – участливо спросил король.

– Все хорошо, ваше величество, все хорошо.

– Рад, что у тебя все хорошо! Надеюсь, что дальше будет так же! – по-товарищески тепло ответил Радаст. – Не просто так я тебя сегодня позвал, не просто так… Есть одна новость, и я хочу ее с тобой обсудить.

– Новость? Какая новость? Что-то серьезное?

– Серьезное, мой друг. Очень серьезное и весьма необычное, – король не скрывал своего довольного вида.

Генерал в ожидании смотрел на Радаста.

– Что ж, так уж и быть! Не буду ходить вокруг да около, перейду сразу к делу. Вчера я получил письмо от Амона, – король замолчал и посмотрел на Майёна, но тот учтиво продолжал молчать.

– Я был очень удивлен. Ты знаешь, что он просит?

– Нет.

– Руки твоей дочери!

– Руки Далиды?

– Ну, конечно! Разве у тебя есть еще одна дочь? Так что ты об этом скажешь? – король радостно хлопнул себя по коленке.

Маир опустил голову, обдумывая ответ.

– Это невозможно, ваше величество, – после недолгой паузы ответил он.

– Вот как? Невозможно? – Радаст был не то, чтобы удивлен, он был можно сказать ошарашен. Отказать Его величеству мог только его собственный друг, – Маир, сын пишет, что давно любит Далиду. И это прекрасная возможность нашим семьям объединиться!

– Я знаю, ваше величество. Ты прекрасный отец и печешься не только о государственных делах, но и о счастье наших детей, – сказал, вставая, генерал, глядя в глаза королю. – Но Амон и Далида не смогут быть счастливы, соединившись узами брака.

– Что? Почему это?! Мой сын настолько плох, что не подарит счастливую жизнь твоей дочери? – с нескрываемой досадой и даже раздражением произнес Радаст.

– Что вы! Ваше величество, речь не об Амоне. Дело в том… – генерал вновь подбирал слова, – Дело в том, что Ли… Она влюблена…

– Малышка Ли? Влюблена? Да, когда ж успела-то? Ты столько лет прятал ее от посторонних глаз! И вдруг такая новость! Она собирается замуж? И кто этот счастливчик?

– Нет, ваше величество, замуж она не собирается…

Король удивленно поднял бровь.

– Я ничего не понимаю, Маир! Ты отвергаешь предложение Амона, говоря, что она влюблена и при этом, не собираешься отдавать ее замуж? Ты можешь объяснить, что происходит в конце концов?

– Ваше величество, все не так просто… Дело в том, что… Ее чувства… Они… В общем… Она влюблена в принца Аргира… – насилу закончил генерал.