Далида. Через Адову пропасть только один путь

Глава 14

Осерт, главный советник короля, был человеком неординарным. Чтобы подняться до своего положения, он использовал все свои таланты: лесть, интриги, подкуп, шантаж и прочие манипуляции. Им всегда двигали давно известные человечеству чувства – зависть, жажда власти и денег.

Что и говорить: мечтой его жизни было желание всеобщего признания и поклонения ему одному, как вершителю судеб человеческих. Поэтому и цель, что видел Осерт перед собой, была вроде и осязаема, но практически невозможна. Трон – вот ради чего он был готов опуститься до самого дна и использовать самые гнусные возможности.

С тех пор как погиб Маир, Осерт стал единственным приближенным советником короля, чем он и пользовался достаточно ловко.

В этот день Осерт сидел в самом темном углу городской харчевни за грубым столом. Советник прятался в широком плаще, то и дело натягивая капюшон ниже и ниже.

Двери харчевни в очередной раз распахнулись. На пороге появилась женщина. Темный дорожный плащ был небрежно накинут на ее плечи, капюшон слегка покрывал голову, чуть пряча длинные темные косы, украшенные тотемными побрякушками. Женщина быстрым взглядом окинула всех посетителей и прислугу харчевни и, приметив в углу Осерта, подошла и подсела напротив к нему за стол.

– Надеюсь, господину не пришлось меня долго ждать? – спросила она с притворной учтивостью.

К их столу подошел слуга и, почтительно кланяясь, спросил, что угодно гостье.

– Неси все самое лучшее и побольше: я с дороги и очень голодна.

Через некоторое время на столе перед женщиной стояло множество аппетитных блюд. Были здесь и запеченные овощи, и сочные кусочки жареного мяса, и подкопченная рыбка, и, с пряными нотками, горячий наваристый супчик, и еще несколько блюд, от которых исходил весьма восхитительный аромат. Весь стол так и зазывал своих посетителей к приятному и довольно сытному обеду.

Осерт молча наблюдал всю эту картину, прикидывая в уме, во сколько ему обойдется сие богатое застолье, и ожидая, когда наконец женщина соизволит заговорить о деле.

Колдунья явно никуда не торопилась, с удовольствием уплетая расставленные перед ней яства.

– Принц Амон еще очень молод и глуп. Он не оценил моего предложения, – наконец проговорила женщина. – К нему нужен другой подход.

– И что ты предлагаешь? – спросил Осерт.

Колдунья отодвинула пустые тарелки и, положив руки на стол, снова заговорила:

– Я пробужу песчаных людей.

– Песчаных людей? Да ты с ума сошла!

– Чего ты так испугался?

– Что значит «чего»? Они же уничтожат все, что будет лежать на пути!.. Их потом уже ничто не остановит!

– Ну, пошалят немного… Ну, чуть уменьшат твое государство, – усмехаясь, отвечала женщина. – Зато сколько перспектив!

– Пошалят? Уменьшат? Ты хоть думаешь, что ты предлагаешь? – шипел в ответ Осерт.

– Ла-а-адно, не распаляйся, – протянула женщина. – Выслушай меня сначала, а потом уж шипи! Итак, я пробужу песчаных людей и направлю их в горы. Там стоит небольшой городишка Согерим. Близ него не очень много поселений, и все они небогаты. Люди быстро покинут эти места. Ну, а пески займут их. А дальше гор пески уже двинуться не смогут. Ну, и дамбу, конечно, люди вряд ли запустят. Поэтому принесем в жертву пескам эту часть территории ради успеха нашего общего дела.

Осерт смотрел исподлобья на женщину, не понимая, действительно ли она предлагает это всерьез.

– Когда начнется движение песков, – продолжала ведьма, – ты убедишь короля поехать туда, в Согерим, чтобы ему, как государю, явить личную поддержку своему народу в этой беде. Там-то я и позабочусь, чтобы он уже никогда не вернулся в столицу. А принцев потом мы стравим меж собой, и пусть они сами поубивают друг друга из-за трона. Не пройдет и нескольких месяцев, как ты получишь свой престол. А я, как договаривались, - официальное место при тебе… И замок, да поприличнее, – смеясь, добавила женщина.

– Если план сработает, будет тебе замок, – ответил Осерт, немного смягчившись, прикинув все плюсы и минусы ведьминского плана.

– Сработает, не сомневайся, – кивнула женщина.

Советник достал мешочек с деньгами и кинул несколько монет на стол.

– Недешево ты мне обходишься, – пробурчал он.

– Так ведь тело человеческое требует, чтобы его кормили, одевали, обували. А я, к тому же, женщина. Я не могу позволить себе есть что попало и ходить в чем придется.

– Понятно... – фыркнул Осерт, небрежно положив другой мешочек с деньгами перед колдуньей. – Мне пора. Буду ждать от тебя вестей.