Далида. Через Адову пропасть только один путь

Глава 35

Лес становился то гуще, то реже, неспешно выплывая из сизого, плотного тумана, неожиданно спустившегося на землю. Деревья будто играли с путниками в прятки, то затаиваясь в густом сером облаке, то внезапно появляясь перед ними. Это было красивое и даже немного таинственное действо, но непростой путь не давал друзьям по достоинству оценить магическую красоту природы.

Низкий кустарник постоянно цеплялся за ноги, ветви деревьев беспощадно били лицо и тело, плетущиеся по земле корни заставляли то и дело спотыкаться идущих.

Путь был трудным и крайне утомительным, друзьям приходилось прорубать мечами себе дорогу, но конца леса видно не было.

– Интересно, мы когда-нибудь выберемся из этих зарослей? – с легким раздражением спросила Далида, вкладывая все свое негодование в удары меча, косившего ветки. – Можешь не отвечать, это вопрос риторический, – заметив, что Тит только открыл было рот, остановила его девушка.

Они медленно пробивались вперед, и каждый следующий шаг давался с большим трудом.

– Мы всю дорогу до Светлой реки будем валить деревья? – вновь выражая свою досаду, спросила Ли.

Тит улыбнулся на недовольное ворчание девушки и промолчал.

Аленс то и дело отбивалась от хлеставших ее веток и надоедливых насекомых, ей было не до разговоров, поэтому она сосредоточенно шла вслед за Титом.

– Господин барон, почему ты не отвечаешь? – спросила вновь Далида.

– А разве милая беседа с самой собой уже закончилась? – вопросом ответил Тит.

– Тоже мне, умник! – прошептала себе под нос Ли и, прерывисто дыша от напряжения, громко добавила: – Да! Мне хочется знать, мы всю дорогу будем сквозь чащу пробираться?

– Не имею ни малейшего понятия, – ответил Тит, продолжая орудовать мечом, словно большим серпом, – тебе лучше знать.

Далида вновь вернулась к мыслям о том, что, как бы она ни раздражалась, все они здесь именно по ее вине, и этот мир - ее души и ее чувств.

«Неужели моя душа так сильно погрязла в сорняках?» – с досадой подумала она, продолжая рубить ветки.

Земля под ногами внезапно дрогнула с такой силой, что путники едва устояли на ногах. Остановившись, все недоуменно переглянулись.

– Что это? – спросила побледневшая Аленс.

Еще толчок, и более сильный. Теперь, чтобы не упасть, друзья схватились за деревья, стоящие рядом.

Со всех сторон стал нарастать грохот падающих камней.

Девушки и Тит озирались, силясь понять, откуда к ним приближается опасность.

Аленс громко вскрикнула, почувствовав, как из-под ног уходит земля. Тит в то же мгновение схватил ее за руку и притянул к себе.

– Бежим! – крикнул он Далиде.

– Куда? – в отчаянии спросила та.

– Вперед!

Тит одной рукой крепко держа принцессу, другой лихорадочно сек ветки, пробивая путь. Далида, яростно размахивая мечом рядом с Титом, тоже рассекала все, что попадалось на пути.

Земля вновь задрожала. И справа, и слева огромные пласты грунта поползли вниз, будто тающий ледник.

– Хватайся за дерево! – заорал Тит, чувствуя, как место, где они были, тоже начинает стремительно опускаться.

Далиде не нужно было повторять дважды. Она вцепилась в огромную ветку старого толстого дерева. Тит, крепко прижав к себе принцессу, тоже уцепился за первую попавшуюся ветвь.

Почва с нарастающей быстротой уходила вниз, таща за собой и деревья, и людей, цепляющихся за них.

Аленс кричала от страха, изо всех сил хватаясь за Тита. Далида же в панике пыталась сообразить, как им спастись от этого стремительного и безудержного падения в бездну.

– Мы разобьемся! – закричала Ли, поддавшись накатившему страху.

– Нет! Не разобьемся! – закричал Тит в ответ. – Подумай, должно быть что-то надежное, крепкое, как скала! Подумай о скале!

– Подумать?

– Да! Именно! Подумай!

– Я не могу!

– Можешь! Ты можешь! Ведь ты не светская дамочка с веером, ты воин! И твое оружие – это меч! Внутри тебя есть скала! Внутри ты тверда, как камень! Как гранит, на котором строят замок!

– Ты так думаешь? – не без удивления выкрикнула Далида.

– Да! Именно так я и думаю!

Далида выдохнула и с усилием сжала ветку, за которую держалась. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на своих мыслях и ощущениях, стараясь не обращать внимания на крики Аленс и грохот падающих камней.

Падение чуть замедлилось. И тут, и там на склоне, по которому они скользили вниз, стали появляться каменные глыбы.

Неожиданный удар! И друзей вместе с деревом, за которое они цеплялись, подбросило вверх. И снова удар…

Падение неожиданно прекратилось. Но ствол, не выдержав резкой остановки, застонал и, вырывая из земли свои огромные корни, завалился на бок. Трое измученных путников, судорожно хватаясь за что придется, повисли над бездонной темной пропастью вместе со старым огромным деревом.