Далида. Через Адову пропасть только один путь

Глава 41

Прошло немало времени, прежде чем друзья подошли к скалистым уступам, словно гигантские зубы, торчащие из земли.

На одном из огромных валунов сидел старец в светлых одеждах. Его седые волосы и борода время от времени колыхались от резких и порывистых движений. Длинную, до самого пола, не то рубаху, не то тунику, и такой же длинный плащ украшали искусные переплетения затейливого орнамента из золотых и серебряных нитей. В руках старик держал длинный резной посох, которым он в нетерпении постукивал то по камню, то по ноге.

Старец недовольно глянул на путников и проворчал:

– Уж заждался вас! Ползли вы, что ли?

– Какой сварливый старик, – тихо произнесла Аленс на ухо Далиде.

– Я все слышу, что ты там шепчешь! – раздраженно продолжил он. – Посиди тут с мое, и я посмотрю, какой ты станешь за столько лет!

Аленс прикусила губки и решила больше ничего не говорить, чтобы еще больше не раздражать старика.

Страж медленно и грациозно, будто на невидимом облаке, спустился с валуна. Подойдя к Далиде, он долго смотрел ей в глаза. От пронзительного взгляда старца у девушки пошел мороз по коже.

– Что ж… – наконец произнес он, отводя взгляд. – Зеркало ждет тебя. Только тогда ты сможешь идти дальше, когда оно отпустит тебя.

Далида ощутила холод до кончиков своих пальцев. Вспоминая события прошедшей ночи, она с ужасом думала о том, что может ждать ее впереди. Не в силах даже кивнуть старику, Ли молча продолжила пристально смотреть на него.

Тит, до сих пор стоявший чуть поодаль и хмуро смотревший на старика, подошел к девушке и встал прямо перед ней. Ли невольно подняла взгляд на барона.

– Ли, прости меня, я ничем не могу тебе помочь! Но послушай меня, ради всего святого, послушай! То, что ты увидишь в этом зеркале, не отражает истинную тебя! Понимаешь? Возможно, зеркало и показывает правду, но это не вся правда! Твое отражение – это всего лишь какая-то часть тебя, но это не вся ты, какая ты есть! Ты – гораздо больше! Ты как космос! Как вселенная! Где-то темно, а где-то сияют звезды, и даже одна-единственная может дарить свет множеству планет! Ли, поверь мне, ни одно зеркало не отразит тебя такой, какая ты есть на самом деле! Ни одно, понимаешь?! Не верь ему, Ли… Что бы оно ни сказало или ни показало! Не верь ему…

Далида, широко распахнув глаза, слушала Тита. Его странные слова производили на нее не менее странное впечатление. На секунду она даже подумала, что уже слышала нечто подобное. Казалось, кто-то когда-то давно говорил ей нечто похожее…

Девушка чуть улыбнулась. Она почувствовала, что страх сдал свои позиции, и теперь она может взять себя в руки.

– Хорошо, – ответила Ли, продолжая смотреть Титу в глаза. – Я постараюсь запомнить.

Старый страж помедлил еще немного.

– Оставь здесь все, что несешь. Я открою пещеру, и ты сможешь пойти дальше.

Сняв ремни, ножны и сложив на землю все оружие, девушка коротко ответила:

– Я готова.

Старик сделал легкое движение рукой, и гигантский валун, на котором он только что сидел, легко поднялся и переместился в сторону, открыв вход в пещеру.

Далида сделала нерешительный шаг вперед. Аленс хотела последовать за ней, но Тит ее удержал.

– Мы останемся здесь, ваше высочество.

– Она пойдет одна? – удивилась принцесса.

Барон кивнул.

– Но почему? Вдруг там опасно! – возмутилась Аленс.

– Нам туда нельзя. Придется ждать здесь.

Далида обернулась, окинув долгим взглядом своих спутников. Ей хотелось проститься с ними. Проститься навсегда…

Девушка тряхнула головой, избавляясь от тягостных мыслей. Вдох, выдох… Ли резко развернулась и уверенно вошла в пещеру.

С этого момента время для Тита и Аленс будто приостановилось, каждая минута была словно день.

Принцесса нашла себе место у камня: опершись на него спиной, она подтянула к себе колени и, обняв их, стала тихонько напевать старую балладу.

Тит, будто зверь в клетке, мерил шагами вход в пещеру.

Сколько времени прошло? Час? Полдня?

Неожиданно из глубины пещеры раздался далекий, истошный крик Далиды. Аленс подскочила на ноги, с тревогой вглядываясь в темноту подземелья.

Тит бросился было внутрь, но старик, возникнув перед ним из ниоткуда, преградил путь.

– Нет! – сурово произнес он.

Мужчина приподнял старика за грудки и уже хотел швырнуть в сторону, но раздался щелчок пальцами, и неведомая сила подхватила самого Тита, отбросив вон от пещеры. Барон кубарем покатился прочь.

Еще один щелчок, и Тит, распластавшись, уже не мог поднять даже голову от земли, словно его припечатало.

Старик медленно подошел к нему, опираясь на посох.

– Тебе туда идти нельзя! И ты прекрасно это знаешь! – гневно проговорил страж.

Еще один щелчок, и огромный валун занял свое место, закрыв вход к зеркалу.