Далида. Нити судьбы

Глава 13

До вечера путь их был достаточно спокоен. Но ночевать, для большей безопасности, решили без костра. Перекусив тем, что было, и уложив Маруха спать, Далида и Юн, сменяя друг друга, караулили их маленькую стоянку.

Ранним утром они вновь отправились в путь, но, проехав пару часов, заметили вдалеке клубы пыли от отряда кочевников, который двигался прямехонько к ним навстречу.

– Дальше не едем, – скомандовала Ли. – Юн, приготовься, от них можно что угодно ожидать.

– Они тебя не тронут, вот увидишь! – воскликнул Марух воодушевленно. – Они не посмеют!

Далида уже не улыбалась на слова мальчика, а была напряжена и сосредоточена. Она обнажила меч и широкий кинжал, став действительно похожа на богиню войны.

Юн последовал ее примеру, приготовившись отразить нападение.

Кочевники, завидя всадников, вскинули луки, но, поняв, что никто из них ни бежит, ни стреляет, пришпорили лошадей. Они стремительно приближались к маленькому отряду, а, завидя, что противники всего лишь юноша, девушка да ребенок, и вовсе расхрабрились.

С громкими криками и улюлюканьем они взяли путников в кольцо и принялись неистово кружить вокруг них, предвкушая легкую добычу в их лице.

Марух изо всех своих мальчишечьих сил кричал что-то разгоряченным от азарта кочевникам, но никто из них не обращал на него ни малейшего внимания.

Юн напряженно поглядывал на распаленные физиономии всадников, решив, что умрет, но сделает все возможное, чтобы защитить Далиду.

Девушка же смотрела на все это действо совершенно холодным взглядом. Она вдруг поняла, что ее ненависть переросла в глубокое презрение к этим лихим в своих собственных глазах мужчинам, которые уже торжествовали победу, даже не вступив в схватку.

Наконец, один из воинов, видимо старший, поняв, что их устрашение никак не действует на путников, дал знак другим остановиться. И, бряцая оружием, кочевники плотным кольцом встали вокруг Далиды, Юна и Маруха, который уже перестал кричать и, лишь всхлипывая от охватившего его отчаяния, беспомощно смотрел на воинов своего дяди.

– Кто вы такие? – спросил старший.

– Кто мы такие, тебя никак не касается, – сухо ответила Далида. – А вот мальчик – племянник Сумера. Его выкрали из дома отца.

– Как ты со мной разговариваешь, женщина? Разве тебе позволено вообще рот открывать?

– Разве твоя жена спрашивает разрешение у раба, когда разговаривает с ним?

Мужчина едва не задохнулся от злости и негодования. Какая-то сопливая девица не только позволила себе наглость заговорить с ним, но еще и при всех назвала его рабом!

– Да ты… – мужчина хотел было схватиться за саблю, но Далида оказалась проворнее, и смертоносное лезвие ее меча прильнуло к горлу противника, пустив тонкую струйку крови на шее мужчины.

Дюжина клинков тут же ощетинились и, словно блистающие шипы, устремили свои острия в сторону Далиды и Юна. Но старший дал знак, и все воины замерли.

– Откуда у тебя это? – спросил он, тыча в золотую подвеску Сумера, внезапно сверкнувшую на груди девушки.

– Это клятва твоего вождя. Тот, кто прикоснется ко мне или моим друзьям, – умрет!

– Врешь! Ты украла ее!

– Украла?.. – усмехнулась Ли, – Ну, тогда попробуй… Испытай судьбу!

Оттолкнув кочевника, она опустила оружие, демонстрируя всем видом, что любой из воинов может ее убить.

Те молча смотрели на девушку, не решаясь ни говорить, ни сделать движение в ее сторону. А старший не на шутку задумался. Если девчонка говорит правду и подвеска дана ей самим Сумером, то никому из них, и даже их семьям, не сносить головы, сделай что они с девушкой. А если она врет, то пусть лучше сам Сумер с ней и разбирается, и наказывает ее, как ему вздумается.

Мужчина, недовольно поморщившись, проговорил:

– Пусть вождь сам определит ваш жребий – жить вам или умереть.

Он сделал знак, и вся кавалькада двинулась в сторону кочевого поселения, где главенствовал Сумер.

– Почему никто из них тебя не узнал? – резонно поинтересовалась Ли у Маруха.

Мальчик, немного помявшись, потупил глаза.

– Я никогда раньше не был у дяди…

– Вот так новости… Надеюсь, сам-то дядя узнает тебя…

– Конечно! Сам он часто нас навещает. Моя мама – его сестра, и дядя очень любит ее.

– Кто бы мог подумать, Сумер любит свою сестру…

Старший из воинов прислушивался к их разговору и внутренне благодарил всех богов за то, что эти путники не погибли от его руки. А если мальчик действительно племянник вождя, то все могло обернуться страшной трагедией для всех воинов его отряда, их семей и даже дальних родственников.