Далида. Нити судьбы

Глава 14

Большое кочевое поселение Шиен было устроено в виде увеличивающихся от центра кругов. Самый большой, внешний его круг образовывали палатки бедных представителей племени. Затем следовал второй круг, где располагались палатки простых воинов, их семей и родственников. Далее находились погонщики животных, охотники и другие, кто больше времени посвящал скотоводству. Затем палатки смешивались с шатрами торговцев, богатых ремесленников и зажиточных людей. Венцом всего поселения был огромный шатер Сумера, стоящий в самом центре. Перед входом в шатер пролегла большая площадь, служившая местом для сбора войска, а также для важных собраний и общих празднований.

Местный народ с большим любопытством рассматривал Ли и Юна, медленно проезжавших мимо в окружении воинов племени. Но взрослые молча продолжали заниматься своими делами, и лишь несколько ребятишек бежали впереди и вокруг этой процессии, выкрикивая победные фразы или просто воинственные гиканья.

Старший отправил одного из воинов вперед, чтобы тот предупредил Сумера. Поэтому, когда вся кавалькада подъехала к центральному шатру, Сумер уже стоял у входа в ожидании.

– Дядя! – радостно закричал Марух и, шустро спрыгнув с лошади, сломя голову рванул к Сумеру. – Дядя! Дядя!

Вождь подхватил мальчонку на руки и, подбросив его вверх, поймав вновь, крепко обнял Маруха.

Далида, наконец, немного расслабилась, видя эту умилительную сцену радости.

– Это хороший знак, – тихо сказала она, обратившись к Юну.

– Малец не врал, он действительно племянник, – ответил тот.

– Марух! Я уже и не чаял тебя увидеть! – радостно воскликнул Сумер. – Великие боги смилостивились над тобой! Я пошлю гонца к твоему отцу и маме.

– Это правда, дядя! – пылко отвечал мальчик. – Боги послали мне великую богиню войны, она спасла меня!

– Великую богиню войны? – Сумер перевел взгляд на Далиду и Юна и, сделав навстречу к ним несколько шагов, узнал девушку.

– Это она! – не унимался мальчик. – Она убила перекупщиков рабов, и она спасла меня!

– Похоже, два племени кочевников останутся перед тобой в вечном долгу, – учтиво обратился Сумер к Ли. – О, великая богиня войны.

– Верни мальчика родителям, это все, что мне нужно, – ответила сухо девушка и хотела было развернуть лошадь.

– Подожди! Могу ли я просить богиню воспользоваться случаем и принять гостеприимство нашего народа.

– У меня нет желания тратить время понапрасну.

Далида сделала вторую попытку развернуть лошадь.

– Постой! Я прошу не так уж много. Ты отдохнешь, поешь, и мы снарядим вас в дорогу.

– Ты гарантируешь нашу полную безопасность?

Сумер пристально посмотрел на девушку.

– Гарантирую.

Далида кивнула в ответ.

– Будь начеку, – негромко бросила она Юну, выпрыгивая из седла.

Парень последовал за ней, и они вчетвером – Сумер, Далида, Юн и Марух – вошли в шатер вождя.