Далида. Нити судьбы

Глава 22

Что ж, добрый читатель, теперь, на время путешествия, мы оставим наших друзей и переместимся назад, в то место и время, где мы оставили барона. И конечно же, ты помнишь, читатель, что Тит, приобретя свой истинный образ, подарил долгожданное избавление песчаным людям.

Великое множество прозрачных мостов протянулись в туманную высь, от проклятой пустыни, чтобы народ ситар вновь смог вернуться к жизни, но только теперь выстраивая ее совсем по-другому, к тому же, в другом времени и месте.

Едва растаял последний прозрачный мост, как тут же Странник уменьшился в своих размерах. Он довольным взглядом окинул теперь уже обнаженную, не укрытую песком землю и, глубоко вздохнув, заговорил сам с собой:

– Совсем скоро и эта мертвая земля оживет! Луга и зеленые леса станут прибежищем зверю и птице. Люди заселят эти земли, застроив их множеством поселений. И жизнь здесь будет кипеть, бить ключом… Я доволен… очень доволен…

Странник мечтательно поднял глаза к небу, рисуя в мыслях картины грядущего будущего. Его алая туника чуть колыхалась на ветру, а золотые кисти пояса, играя с лучиками солнца, отбрасывали сверкающие блики на землю.

Титу вдруг показалось, что оглушительная тишина этого места словно соглашалась с его словами: «Да-да, скоро здесь все оживет!»

– Что ж… Как говорится, «пора и честь знать». Я исполнил обещание… Теперь можно и домой собираться. Ли меня уж заждалась давно… Одна мысль о тебе, любовь моя, и я совершенно теряю голову! Я хочу к тебе! Я безумно хочу к тебе! Я так сильно хочу видеть тебя, что это желание, кажется, лишает меня всякого рассудка!.. Я сгораю от дикой жажды чувствовать тебя в своих объятиях, вдыхать тебя, целовать тебя… Ли! О небо, как я люблю ее!.. – прокричал Тит, распахнув объятия небесному своду. – Все! Домой… скорей домой!

Туника Странника сменилась на одежду Тита, но тело, став вновь земным и человеческим, внезапно снова пронзила всепоглощающая боль.

Тит закричал, не в силах выносить мучения, и рухнул на землю. Он закашлял… густая алая кровь брызнула изо рта, обагрив безжизненную почву.

«Как же я мог это упустить?.. Тело человека… оно не может нести подобные проклятия…» – Титу показалось, что даже каждая мысль вызывает в нем адскую боль.

Он снова закашлял, не сдержав крика от боли. Барон пытался сжаться в комок или пробовать расслабить мышцы, но его тело только билось в конвульсиях, испытывая невероятно страшные муки, пока в конце концов он не обессилил и не провалился в беспамятство.

***

Сибари была девушкой трудолюбивой, сдержанной и порой даже рассудительной. Хоть семья ее и была небогата, но родители все же умудрились дать ей неплохое воспитание и кое-какое образование.

Отец девушки умер года два назад от внезапной болезни, и даже чудодейственные настои, что готовила ее матушка, не помогли справиться с недугом. Оставшись вдовой, женщина не опустила руки и не впала в отчаяние. Она продолжала делать то, что получалось у нее лучше всего – собирать травы, готовить целебные настои и снадобья. К тому же Истат (так звали мать Сибари) была прекрасной повитухой, за что ее уважали и ценили не только соседи, но и жители ближайших поселений. И если случались сложные роды, то даже в богатые дома звали именно ее – Истат.

Женщина и дочь свою привлекала к непростому делу повитухи, а Сибари довольно быстро училась и теперь была прекрасной помощницей матери. Она изучила травы и лекарства, а в некоторых случаях могла уже и сама оказать посильную помощь больным.

Сибари было восемнадцать, но она все еще не была замужем. Ее, конечно, звали, но мечтой девушки было нестерпимое желание уехать из Эдиса, поэтому всякий местный жених изначально был ей не по нраву.

Девушка, влекомая своими мечтами, часто поднималась на холм, с которого была видна широкая дорога в город, и мечтала о том, как однажды молодой дворянин или просто сын какого-нибудь богатого горожанина будет проезжать мимо и, завидя издалека ее тонкую фигурку, пришпорит лихого скакуна и ветром примчится к ней навстречу. «Сама судьба привела меня к тебе!» – скажет юноша и увезет Сибари в полное любви и достатка будущее.

Но время шло, а в жизни девушки ничего не менялось. Как-то она даже решилась предложить матери уехать из Эдиса, но та категорически отказалась покидать свой дом и оставлять могилу мужа. Сама же Сибари боялась уехать одна и потому продолжала ходить на холм, с которого видна широкая дорога в город.

Поселение, где жили Сибари и Истат, находилось хоть и в живописном, но все же отдаленном от города месте. И эта отдаленность часто привлекала в Эдис дурных людей, что не гнушались воровством, а то и разбоем. Заглядывали сюда и мелкие банды, и одиночки, все с одним и тем же намерением – поживиться за чужой счет.

Местные жители платили заезжим откуп деньгами, скотом и чем придется, чтобы остаться в живых и не быть проданными на рынке невольников.

Но Сибари и Истат никто никогда не трогал, зная об их талантах травниц и понимании в лекарском деле. В случае надобности даже разбойники порой пользовались их услугами.

***

В одно погожее раннее утро Сибари, взяв ослицу и предупредив мать, что сегодня поедет собирать травы в сторону границы с песчаными дюнами и поездка ее будет длительной, и даже, возможно, вернется она очень поздно, девушка отправилась в путь.