Далида. Нити судьбы

Глава 35

Но помнит ли дорогой читатель, где мы оставили Далиду и ее друзей? Да-да, именно там, в Городе Волков.

Теперь мы возвращаемся к нашей необычной четверке друзей, которая за время повествования преодолела немалый путь в поисках Тита и уже пересекает бывшие земли Песчаных людей.

Путники решили заночевать здесь, среди молчаливой, еще мертвой земли. Они развели костер из поленьев, что предусмотрительно прихватили с собой, перекусили тем, что было, и коротали время в разговорах о том о сём.

Пламя уже не отбрасывало на людей свои яркие языки, уступив первенство жарким углям, которые, отдавая тонкий дымок, продолжали дарить желанное тепло.

Далида, укутавшись в теплый плащ и глядя на сверкающие искры углей, вновь погрузилась в свои мысли. Пережитое в пещере предсказательницы все еще не давало ей покоя, и, терзаемая мрачными мыслями, она была сама не своя. Странное состояние подруги не ускользнуло от глаз Амрит, но, прикрываясь словами о тревоге за Тита, Далиде кое-как удалось успокоить волчицу.

А вот Юн еще пристальнее стал следить за хозяйкой, искренне переживая за нее и понимая, что все не так просто, как Ли пытается представить это другим.

– Вы когда-нибудь слышали легенду о Многоликом Страннике? – неожиданно спросила друзей Далида.

Все взгляды устремились на девушку, а Юну даже показалось, что голос ее чуть дрогнул. Но в темноте нельзя было разглядеть выражения лица, поэтому ему приходилось лишь сильнее прислушиваться.

– Что это ты вдруг про легенды вспомнила? – удивленно спросила Амрит.

– Да так… Место здесь необычное… Располагает к воспоминаниям о древних сказаниях…

– Думаю, покопайся ты в моей библиотеке, – продолжила волчица, – так точно нашла бы что-то интересное. Но я не любительница сказок и басен… Я не слышала о таком…

– Я слышал, но не могу припомнить ничего, – признался Юн. – Дома меня отец палкой в школу загонял, а я всё учение мимо ушей пропускал… Что бы учитель ни говорил, все пролетало стороной… Лишь кое-что по лекарскому делу и помню, потому что порой это нужно при ранениях и в других обстоятельствах…

– Значит, палка не вдохновила тебя на учебу? – засмеялась Амрит. – Чтобы тебя к чему-то принудить, орудие посильнее нужно выбирать?..

– Видно так… – почесав затылок, по-доброму ответил Юн. – Хотя, будь я на месте отца, то, пожалуй, придумал бы экзекуции построже. Может, тогда я чему и научился бы…

– И как Тит умудрился тебя приручить, звереныш ты этакий? – продолжала дразнить парня волчица, но тот нисколечко не сердился на ее выпады, а лишь пожимал плечами.

– Да кто ж его знает… Умеет он как-то… Знает какой-то, видать, секрет…

– Я немного знаю, – прервал всеобщий смех Гектор. – Мама перед сном нам часто легенды разные рассказывала… Была среди них и о Страннике.

– И что? Что за легенда? – едва сдерживая нетерпение, спросила Ли.

– Будто сын одного из богов Мироздания жил на Земле в разных образах, оттого и Многоликим назвали. А жил на Земле не просто так. Он проклятия мог снять… С любого, будь то человек или дух какой-нибудь…

– Проклятие снять… – эхом повторила Далида. – А-а-а, этот… Многоликий… Он зачем на Земле жил, ведь он божество? – чуть помедлив, спросила Ли.

– Кажется… я точно не помню… Что-то с любовью связано… То ли он кого-то полюбить должен был, то ли его кто-то… В общем, что-то с женщиной связано…

– Во всем виновата женщина! – засмеялась Амрит. – Это хорошо, когда есть на кого свалить все и вся! Но тебя, Ли, это уже не должно трогать, – резонно продолжила волчица. – Ты замужем, у тебя своя любовь имеется… Или ты проклятие какое-то хочешь снять? Например, проклятие хмурого лица?

Далида усмехнулась на шутку подруги.

– Да-а-а, пожалуй, именно это мне сейчас и нужно…

– Не сомневайся, найдем мы Тита и снимем с тебя это проклятие! Все будет хорошо, вот увидишь!

Амрит положила свою руку на руку подруги и, нежно потянув, заставила Далиду прильнуть к себе. Ли положила голову на плечо волчицы, объятая самыми теплыми чувствами. Хоть ее и продолжали терзать мысли о будущем – своем и Тита, но сейчас внимание и расположение подруги были словно елей на сердце.

***

Когда друзья пересекли бывшую пустыню, волнение Далиды усилилось еще больше. Она всеми силами надеялась, что еще два-три часа, и они найдут Тита, ей удастся с ним поговорить, и тяжелый камень наконец будет снят с ее души. Найдя небольшое озеро в виде собачьей головы, не давая отдыха ни себе, ни лошадям, ни товарищам, девушка мчалась к Эдису, как жаждущий к прохладным потокам воды.

Но поселок почему-то еще видно не было. А подъехав ближе, друзья замерли в ужасе, увидев страшную картину пепелища.

«Нет! Не-е-ет!» – кричала сердцем Далида. – «Этого не может быть! Только не это! Он не должен погибнуть!..»

Ли пришпорила лошадь и во весь дух понеслась к селению. Ее сердце разрывалось от осознания трагедии и бойни, произошедшей здесь совсем недавно.

Она металась между обугленными остатками жилищ, торчащими из покрытой пеплом земли, не в силах превозмочь нарастающее отчаяние.